Ведьмина тайна

Дважды замеченный поблизости парень наконец соизволил «познакомиться», и я интуитивно поняла, что это обещанный мне в помощь родной брат Гульнары. Загорелый, высокий и сухощавый, на вид – немногим старше меня, но волосы седые, а глаза – те же самые, описанные Верой Алексеевной, – чёрные. Не безумные, но неприятные – холодные, колючие, надменные. И под их прицелом сразу стало не по себе и захотелось спрятаться за фонарную тумбу. Для начала.

– А кто подкрадывался до меня? – в низком голосе обманчивая вкрадчивость, а взгляд требовал: «Говори!»

«А во!» – про себя я по-детски показала дулю, а вслух сердито спросила:

– А ты кто такой, чтобы разговаривать со мной приказным тоном, да ещё и не представившись? – и для проверки добавила, нарочно употребив уменьшительно-ласкательное имя проклятой: – Брат Гуни?

Он не ответил, лишь прищурился так, что мне стало страшно. Но спрятаться за тумбу я не успела. Лишь увидела хватательное движение его руки – и в голове взорвалась боль. Режущая, тянущая… точно из меня что-то вытаскивали. Выкачивали.

– Плохо, – услышала я как сквозь вату, и боль исчезла, оставив слабую, покалывающую пульсацию в висках.

Я сидела, прислонившись к тумбе и запрокинув голову, а над моим лицом клубилась туча. Да, даже сквозь вечерний сумрак она проступала очень отчётливо. И ещё сильнее ощущалась – липкой, влажной, жуткой.

– Это, – указал парень на «тучу», – сила Гуни. И хотел бы я знать, где ты её подцепила, – он нервно потёр подбородок. – Она же светлая ведьма… была. Теперь явно тёмная.

Я посмотрела зло, но сказать ничего не успела. Заклинатель присел на корточки и неохотно объяснил:

– Обычно эта дрянь сидит неглубоко, но чутко реагирует на любое волшебство – от первых же слов простейшего наговора прячется так, что не вытащить. А вынимать необходимо. Жизненно. И быстро.

– Конечно, пользуйтесь тем, что я не в курсе ваших заморочек и без нужной информации не отличу правды от вранья… – проворчала я, потирая виски.

– Ты в нас веришь. Быстро разберёшься, – и он встал.

За следующими его действиями я следила с открытым ртом. Брат Гульнары запустил в колдовскую тучу руку и вытянул наружу тёмную нить. И начал наматывать её на левое запястье, будто клубок ниток распутывая. И туча «распутывалась», уменьшаясь. А нить… исчезала. Наверно, в руку… впитывалась. Заклинатель глянул на меня снисходительно и хмыкнул.

Я нахмурилась, взъерошившись:

– Что смешного? А давай я приведу тебя в редакцию и предложу сверстать номер. Повеселюсь.

– Хорошо сравнила, – одобрил он. – Я убрал тень сестры. Гуня – ведьма души и умеет создавать фантом своего духа. Он цепляется к человеку и ходит следом как привидение. А это близко к тому, с чем я работаю, – к одержимости. Знак для меня. Она всегда оставляла фантомы с новостями.

Я нахмурилась, игнорируя намёк. Проклятая говорила про сферу души – но так отстранённо, словно никогда ею не владела. И «нетопырь»…

– Что? – заклинатель снова уставился на меня требовательно. – Где ты видела «нетопыря»?

Кажется, я ляпнула это вслух…

– В садовом обществе «Тихий берег», – я неловко встала и подобрала сумку. – Мы немного… поговорили, и он заметил, что Гульнара была ведьмой огня – у неё глаза жёлтые, огненные.

– Плохо, – парень поспешно опустил глаза, скрывая эмоции, но его голос прозвучал отрывисто. – Очень плохо.

Ой, как же они надоели, эти скрытники безымянные…

– Если у тебя всё, то я пошла, – я закинула сумку на плечо. – А если что-то нужно, то представься и объясни, зачем искал. И фантом зачем… снял. И что нам делать дальше, если…

Ай, нет, ещё же фонарь… Чуть не забыла.

Отвернувшись от заклинателя, я снова уставилась на фонарь и услышала за спиной знакомое задумчивое сопение. Вот и Гульнара так же сопела, размышляя, как признаться в потере памяти… Наверно, это семейный признак честного подбора верных слов.

– Бахтияр, – представился парень сухо и отчего-то недовольно. – Фантом убрал, чтобы ты не сгинула раньше времени.

Я испуганно обернулась и встретила очередной снисходительный взгляд.

– Фантомы души питаются собственно душой, – заклинатель продолжал неторопливо «сматывать» тучу. – Это энергетическая субстанция, которой для существования необходима постоянная магическая подпитка. Когда вложенная ведьмой сила кончается, фантом или разрушается, или начинает питаться самостоятельно – или от создательницы, или от носителя. Гуня – ведьма сильная, и все её фантомы очень мощные. Этот, – небрежный кивок на остатки тучи, – явно создавался для ведьмы. А ты – человек. Чувствуешь разницу?

Я сглотнула. Ой, ё… Вот те и «пиявка»…

– Далее, – механические движения и механический же бесстрастный голос, – мы будем искать мою сестру. Вместе. Одна ты не справишься. Раз я убрал фантом, то сниться она перестанет. Долгих бесед точно не жди.

– С-спасибо… – запоздало пробормотала я.

От его слов опять стало жутко – до тоски по одеялу. Запугивать меня… наверно, бессмысленно. Зачем ему трясущийся от страха помощник? Незачем. Но раз я потребовала объяснений… Получи, распишись и не вякай.