Ведьмина тайна

А разбудил меня стук. Проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь… и кто ко мне пристаёт. А оказалось, снова плющ. Он обвился вокруг меня змеёй и не то урчал, пульсируя и сжимая-разжимая кольца… не то шипел, не то согревал… не то защищал. Последняя мысль быстро соотнеслась со стуком, и я села. В доме – никого, зато в приоткрытом окне маячил красно-рыжий чуб. И плющ реально шипел. Не знаю, как Марьяна вырастила такое чудо… но это круто, да.

Я осторожно встала с дивана, ощущая себя основательно забинтованной мумией. Плющ отставать не собирался – лианная плеть устремилась за мной по полу, удлиняясь. А я понятия не имела, как от него отделаться.

– Уйди, растение, – попросила на всякий случай. – Пожалуйста!

– Рад! – раздалось с улицы просительное.

– И чему ты рад? – сухо спросила я, мелкими шажками продвигаясь к окну. Разумеется, плющ мою просьбу проигнорировал.

– Я… – душка-бармен замялся. – Да ничему…

Кажется, он адекватен.

– А почему амулеты защитные не носишь?

– Да кончился, собака. Где-то с неделю назад, – оправдался он. – Сила – недолговечная субстанция. Защитные амулеты на год делаются, и я всё собирался в Круг съездить, чтоб обновить, но…

Я наконец добралась до заставленного цветущими кактусами подоконника и хотела выглянуть из окна, да не вышло. Кактусы моментально ощетинились длинными иголками, а цветы выплюнули облако пахучего газа. Красно-жёлто-серебристый туман встал стеной, и мы с Вовчиком дружно отшатнулись от окна.

– Рад, – донеслось отчаянное, – я не уйду. А ведьма прогонит – потом найду. Я очень перед тобой виноват.

– Вов, не начинай, а, – попросила я строго. – Не надо этого, киношного: ты мне жизнь спас, и я у тебя теперь в долгу на веки вечные. На дворе двадцать первый век, и времена рыцарства или как его там…

– Такова моя природа, – перебил он. – Ты сможешь спать спокойно, если подставишь человека, который тебе доверил самое главное – свою жизнь?

Риторический вопрос…

– Ну…

…и такой же риторический ответ.

– То есть ты потусуешься рядом, пока мы разгребаем проблемы, а потом засядешь в своём баре, и на этом простимся?

– Нет, – возразил душка-бармен. – Ещё я буду бесплатно кормить и поить и тебя, и всех твоих родных и друзей, пока приходишь. Если будешь приходить, – добавил тихо.

– Лады, – согласилась я.

За окном послышались возня и приглушённый разговор. Марьяна вернулась, поняла я, и попыталась стряхнуть с себя плющ. Безрезультатно. Скрипнула дверь, и в дом вошли двое – сначала, запинаясь, Вовчик, а следом, хмурая и суровая, ведьма. Что характерно, на лбу душки-бармена уже не было ни следа от удара. Поразительная регенерация.

– Уйди, – велела она коротко, и плющ, щекоча мою кожу, послушно сполз на пол. – Перекусываем и выходим.

Я не стала расспрашивать про обстановку в городе, захочет – расскажет. Но Марьяна не захотела. Мрачно указав душке-бармену на кресло, она занялась ужином. А я заглянула в ванную – умыться и забрать вещи. И, открыв дверь, вспомнила: постирать-то постирала, но не развесила, уснув… А плющ снова удивил, да, – он развесил. Бриджи и майка, совершено сухие и чуть ли не отутюженные, висели собственно на плюще, чьи плети спускались с потолка. Ну и ну…

Переодевшись и умывшись, я приоткрыла дверь и замерла на пороге – застала любопытный диалог.

– Это ведь нечисть, – душка-бармен, поглаживая веточку плюща, не спрашивал, он утверждал. – И запрещённая магия. Очень древняя. Давать нечисти вторую жизнь после смерти, привязывая её дух к живому созданию… Я слышал о таком, но думал, что умение потеряно.

– Кто-то теряет, а кто-то находит, – проворчала Марьяна, накрывая на стол. – И оно не запрещённое. Оно забытое. Не всё, что считается потерянным во времена охоты на ведьм, вредоносно и запрещено. Далеко не всё.

– Если бы ты доложила о нём Кругу, заклятье бы быстро распространилось, – заметил Вовчик. – У ведьм ведь нет секретов друг от друга, лишь Верховная имеет право хранить свои тайны. Значит, ты его скрыла. Но пользуешься. Не чревато ли?

– Я тёмная, – ведьма расставляла тарелки, – и в Кругу не состою. Ушла лет пять назад – попросили как самую молодую и неопытную освободить место. Чтобы племянницу Верховной пропихнуть. Девчонка начиталась сказок о стародавних и в Ночь выбора захотела стать тёмной. А ну нас лимит: десять тёмных ведьм в Кругу, а остальные – или к наблюдателям, или на периферию, в деревню и подальше от интересных дел. Наблюдателей я в гробу видела… да и они меня – там же. И я осталась на подхвате. А ты – если проболтаешься…

– Ни-ни! – заверил душка-бармен.

А Марьяна наконец заметила подслушивающую меня, но ничего не сказала, кроме простого:

– Рад, присаживайся. Перекусим и полетим.

– Но ведь ещё светло, – я с оглядкой пробралась мимо Вовчика и села за стол.

– А мы не с крыши стартанём, – ведьма открыла пикнувшую микроволновку и достала блюдо с блинами. – А из леса. Отойдём подальше от деревни – здесь полно пустынных мест. И сумерки скоро. Володь, чего ждёшь?

Душка-бармен потащил к столу кресло.