Ведьмина тайна

Ведьма-провожатая остановилась, всем своим видом выражая недовольство моим неуважением к аудиенции у Верховной, но промолчала, ожидая, когда я найду в сумке телефон. А я, выловив сотовый среди блокнотов, едва сдержала истерический смешок. Бывший. Стандартно звонил в пятницу вечером и жаждал общения. В моём мире всё встало с ног на голову, а в его царили обязательный покой и распланированный порядок.

И я с большим сожалением – впервые со дня расставания – сбросила вызов. Он напомнил о двух вещах.

Во-первых, со дня первого письма прошла всего лишь неделя, хотя мне кажется, что я уже целую новую жизнь прожила. А во-вторых, о том, что всё можно вернуть на круги своя. И я могу вернуться в привычный мир. Да, с новыми знаниями и без Виталины Марковны, зато с Марьяной и Вовчиком, он будет иным. Но всё же… моим. Тем миром, в котором я родилась, выросла и работала. И в котором хотела жить.

И, клянусь, если к следующей пятнице мы закончим с делами, я возьму трубку, чтобы поблагодарить за напоминание. Без объяснений и подробностей, но спасибо скажу. Если рядом со мной жизнь, минуя магические проблемы, идёт своим чередом, значит, так может быть и у меня. И обязательно будет.

– Извините… – я неловко улыбнулась провожатой, пряча отключенный телефон в карман бриджей.

Она открыла дверь, заглянула в кабинет, что-то негромко спросила и жестом пригласила меня войти. И я вошла, пребывая в странном, пришибленном спокойствии. Одной цели я всеми правдами и неправдами достигла. Плюс, впервые за эту безумную неделю, я нащупала вторую, не менее важную цель, которой захотелось достичь даже больше нахождения Гульнары или ведьм вообще.

Хочу вернуться… домой. В свой мир. И к себе. Во всех смыслах этого слова.

Глава 6

И ещё было у мамы в характере что-то такое…

ну, прямо поразительное, почти волшебное.

Знаете, бывают такие ящички.

Откроешь один, а в нем – другой, а в другом – третий.

И всегда остается ещё один ящичек про запас,

сколько ты ни открывай.

Джеймс Мэтью Барри «Питер Пэн»

В кабинет к Верховной я заходила как на приём к стоматологу, причём на повторный. На котором пару раз пролеченный зуб опять будут сверлить, ковырять… В общем, с ощущением безысходности, «надо» и покорности судьбе. Но, зайдя, так удивилась, что на минуту забыла о надоевшей многократной «повторности».

Во-первых, кабинет «всея» Верховной был крошечным – едва один диван уместился, во-вторых, зеркальным – пол, стены, потолок. А третьим удивлением стала сама Верховная. Она представлялась важной дамой – в строгом костюме или платье-футляре, при макияже, украшениях и каблуках, пожилой, представительной и властно восседающей минимум в шикарном кожаном кресле. А оказалась уставшей молодой женщиной: на вид слегка за тридцать, в модно дырявых джинсах и серой спортивной майке. Сухощавая, загорелая, без единого амулета, она сидела на диване, пождав босые ноги, и смотрела в зеркальный потолок.

– Д-добрый вечер… – от когнитивного диссонанса я запнулась и неприлично уставилась на ведьму.

Как же они похожи с провожатой… как мать и дочь. Вернее, если бы я не предполагала, сколько лет Верховной – а ей по любому должно быть к сотне, – то сказала бы, как сестра… и сестра. Хотя провожатая ещё может оказаться племянницей, той самой, вытеснившей из Круга Марьяну…

– Садись, – Верховная, не поздоровавшись и не представившись, небрежно хлопнула рукой по дивану. Голос у неё оказался неприятный – низкий, каркающий.

Я послушно села. Верховная перевела взгляд с потолка на стену, и я инстинктивно дёрнулась, когда наши с ней отражения поплыли, изменяясь.

– Сиди спокойно, – велела она. – Мне надо посмотреть, – последнее слово ведьма протянула интонационно, почти по слогам произнесла.

Я уставилась в зеркало. Кажется, не придётся попугаем повторять одно и то же по десятому кругу… Зеркала зарябили картинками, меняясь быстро, калейдоскопично, и уже через минуту я зажмурилась от головокружения. А Верховная сидела в прежней позе, изучая увиденное. Как дома или в кино, и только поп-корна с колой не хватает…

Пока она смотрела по зеркалам, вертя головой и щурясь на мельтешащие образы, я украдкой разглядывала главную ведьму Круга. Сначала в ней смутил неподобающий вид, но, пообвыкнув, я сообразила: где-то я её видела. Или иначе – Верховная мне кого-то напоминала. Кого конкретно, не разобрать, но – да, с плохой памятью, в том числе и зрительной, я бы никогда не стала хорошим журналистом. Она однозначно очень кого-то напоминала.

– Бахтияр явился очень некстати, – нарушила молчание Верховная, щурясь на боковое зеркало слева.

– Почему? – осторожно уточнила я.