Ведьмы не любят инквизиторов

– А он не утруждал себя заметанием следов. – Начальник отряда штурмовиков по прозвищу Туман плюнул себе под ноги. Это был высокий, мощный инквизитор средних лет, лицо у него было грубым, словно высеченным из камня. Причем скульптор не слишком заморачивался. Нос был сломан много раз и приплюснут. Если кто-то, не обладающий достаточно крепкими нервами, встречал Тумана поздним вечером в темном переулке, то этот несчастный серьезно рисковал получить сердечный приступ.

– А ему, колдовкину выродку, не до следов, – ответил Лютый. – Мы должны успеть его перехватить, иначе через границу уйдет. Этого нельзя допустить! – жестко добавил он.

Небольшой отряд инквизиторов обступил брошенную машину. Лютый положил ладонь на капот:

– Все еще теплый. Он опережает нас максимум минут на двадцать.

Не сговариваясь, штурмовики посмотрели на туманный лес.

– Туман… – сказал длинный и самый молодой из всей команды и заржал.

Командир невесело хмыкнул.

– Вперед! – скомандовал он. – Цепь, растянуться. Следопыт, вперед, может, удастся точно сказать, куда Волк пошел. Хотя в таком тумане… – Это вызвало новый всплеск веселости. – Слушайте сюда, шутники колдовкины, нужно его взять. Во имя инквизиторских принципов, потому что не дело… – На этом Туман оборвал свою проникновенную речь – сегодня он произнес рекордное для себя количество слов.

Инквизиторы, переговариваясь и перешучиваясь, вошли в лес. Они не старались скрыться, наоборот, были уверены в своих силах и даже хотели, чтобы враг их слышал. Но через какое-то время атмосфера начала на них действовать. Разговоры постепенно сошли на нет… Холодный воздух пробирал до костей. Или это был страх?

Они шли, тяжело дыша. Их жертва была совсем близко, это взбадривало и возбуждало инквизиторов, наполняя эйфорией и опьяняя лучше крепкого алкоголя или наркотика.

Моргана шла впереди, Иха могла рассмотреть ее напряженную спину. Иван замыкал их маленькое шествие. Мор резко остановилась, и инквизитор едва не налетел на Ихошку, но воспользовался случаем и обнял ее за талию, прижимая к себе. Туман впереди заколебался, но «стена» устояла. Моргана повернулась и приложила палец к губам. Все трое замерли, а потом раздались женские голоса.

– Олли, что это за ведьмовской туман? Сроду здесь такого не было, – прозвучало в тишине.

– Иха так не умеет, – задумчиво отозвалась вторая ведьма. – Эх, такая забава срывается…

Ихошка узнала голос Олли и слегка побледнела, лицо ее приобрело светло-салатовый оттенок. Иван еще крепче обнял ее.

– А я сегодня настроилась на кровь, – капризно заявил третий голос. – Где веселье, где инквизитор?..

Ведьмы прошли совсем близко. Может быть, беглецов и охотниц разделяли какие-то жалкие полметра. Моргана стояла очень прямо; выждав минут десять, она повела своих спутников вперед по тайной тропе.

– Кровь, будет вам кровь, – тихо сказала она. Но Иха услышала и вздрогнула от тона, которым были произнесены эти слова.

На тропку выпрыгнуло что-то черное. Мор едва не закричала от неожиданности.

– Кот! – с облегчением выдохнула она.

Животное уставилось на нее внимательным взглядом. Ведьма опустилась на корточки, погладила кота:

– Ты знаешь, где он?

Кот посмотрел куда-то в сторону, он позволил почесать себя за ухом и скрылся в тумане.

У Морганы отчаянно колотилось сердце. Курт был близко. Но сможет ли он отыскать ее в этом тумане, который надежно скрывал как от врагов, так и от… него. Она страстно желала, чтобы Охотник нашел ее. Мысленно Моргана кричала ему: «Я здесь!» Ей было все труднее сохранять спокойствие и кажущуюся невозмутимость. Уже казалось, что из этого туманного лабиринта они никогда не выберутся и будут ходить в нем вечно.

Инквизиторы прислушивались к каждому шороху.

– Вон он! – тишину разорвал победный крик одного из парней.

Лютый быстро повернулся и увидел темный силуэт, который скрылся в тумане. Штурмовики бросились в указанном направлении. Курт припал к земле и затаился на дне небольшого овражка. Он слышал своих преследователей, но – что хуже – он ощущал, что Моргана где-то очень близко. В этом колдовском тумане они могли случайно столкнуться.

На несколько секунд все стихло, а потом по лесу эхом прокатилось:

– Ведьма! Ведьма! Ведьма!

Волка буквально выбросило из его укрытия. Он побежал в сторону инквизиторов. Выскочив на поляну, на которой, как ни странно, не было никакого тумана, он увидел дикую ведьму, которая впилась когтями в бок одного из инквизиторов. Мужчина протяжно завизжал. Ведьма осклабилась выпустила свою добычу и, хохоча, исчезла в тумане. Рядом раздались визг и отборная ругань.

Волк мысленно поблагодарил колдовской лес и всех ведьм, его населявших, и поспешил скрыться. Морганы здесь не было. А у его бывших коллег теперь есть занятие поважнее.