Век пробуждения. Трон

— Мне нужна чистая одежда. И новые сапоги. И скажи, пусть молока принесут, это я пить не буду! А ещё мне нужно розовое масло и… — Рия принялась перечислять всё, что могла вспомнить. Хитрец кивал головой и поглощал мясо. Да ему просто наплевать на неё! Он уже думает об этой толстой дуре! В принципе, Рия не слишком хорошо представляла, что он будет делать со служанкой, воображение ограничивалось поцелуями — её тоже однажды поцеловал один кавалер, было мокро, слюняво и непонятно, что же в этом хорошего. Ещё однажды она подслушала разговор про то, что её дядя постоянно таскает в постель новых девиц, а Уар бесится и срывает злость на слугах.

Теперь принцесса отчасти понимала Уар.

Здоровенный парень втащил деревянное корыто, а следом и два ведра нагретой воды. Ах! Как Рии захотелось окунуться в горячую воду и смыть с себя многодневную грязь! Но, не зная, чем бы ещё досадить этому бессовестному нахалу, который сидит, ест и напрочь игнорирует её пожелания, равно как и её злость, принцесса надменно заявила:

— Я в этом мыться не буду! Скажи, пусть поменяют воду… и корыто почистят хорошенько.

Что это?! Этот наглец решил сам занять принесённое для принцессы корыто? Ещё и раздеваться начал! Ну, уж этого-то она не потерпит.

Принцесса не выдержала и вытолкала Хитреца из комнаты.

Корыто исходило паром… Ладно, позлиться она и потом сможет, после мытья. Рия быстро задвинула засов и скинула одежду на кровать. Потом девушка подошла к корыту, осторожно опустила в него одну ногу и слегка пошевелила пальцами — не горячо и не холодно, в самый раз! После этого принцесса засунула в лохань вторую ноги и резко плюхнулась в воду целиком.

Истинное наслаждение…

Она готова была лежать в горячей ванне вечность. Ну пусть и не совсем ванне, но так даже лучше, никто под руку не лезет со своими притираниями, растираниями, замечаниями и прочей ерундой.

Тихо и спокойно…

Но долго лежать не получилось — вода остывала, причём довольно быстро, и, налив на руки отвар мыльного корня, принцесса начала ожесточённо натирать им волосы. Не хватало ещё завести в голове насекомых! Прополоскав волосы, Рия взяла со скамьи жёстку, налила на неё отвар и начала скоблить тело. Она так старалась, что кожа приняла красноватый оттенок и её начало печь. Зато, ополоснувшись ковшиком из ведра, Рия ощутила такую неземную лёгкость, что аж застонала от удовольствия. И полотенце оказалось мягким и чистым, а простыня достаточно большой, чтобы в неё можно было завернуться. Теперь неплохо бы поесть… Мясо, конечно, остыло, но Рии всё равно понравилось. После того как она насытилась, её ещё сильнее потянуло в сон. Чистая и довольная принцесса забралась под одеяло и задремала.

Иско

Старый жрец не дожил до заката солнца. Слуги шептались о гневе богов, павшем на седую голову старого мятежника, и о том, что божественная длань защищает Уль-Кумма и от злых языков, и от вражьих стрел. Известие же о смерти одного из младших жрецов не взволновало никого, не та это была фигура.

Рыжий альпак, возвратившись через три дня, принёс хорошие новости: Мнир согласился выполнить поручение. Более того, в данном случае его интересы полностью совпадали с интересами Иско, что обещало неплохую скидку. К тому же, поскольку у Мнира имелись свои резоны избавиться от Шио-Хитреца, то люди из серого рэйва вели за ним наблюдение уже давно, выбирая момент для нападения, но, к несчастью, не так давно, Шио исчез с горизонта. По словам Мнира, судно, на котором проклятый родственник перевозил контрабанду — это же надо было пасть столь низко! — село на рифы у берегов Суландии. Уцелевшие контрабандисты, захваченные королевской стражей, были приговорены к каторге. Мнир отправил своего человека в Аурские копи, чтобы выкупить кого-нибудь из экипажа «Красотки Лу». Возможно, тогда и станет известна судьба Шио.

— Пусть он сгниёт в руднике! — Иско не сумел удержать ненависть и зашипел, как раненый котомар:

— Пусть сдохнет, как больной куркунук! Пусть!

Альпак заверещал, требуя мяса, Иско, успокаиваясь, погладил жесткое оперение птицы. Правильно, следует думать не о Шио, Мнир позаботится о решении этой проблемы, а о том, как организовать поездку в Палан.

Ночной волк

Лучи закатного солнца посылали последний привет засыпающей земле. Ночной волк втянул в себя прохладный вечерний воздух. Пора. Как только последний луч солнца пропал за горизонтом, волк вскочил на лапы. Мощные лапы уверенно уперлись в землю. Он ещё раз втянул ноздрями воздух и, поймав всё более истончавшуюся нить запаха, понёсся в ночь.

Вскорости дорогу ему перегородила река. Запах парил вдоль берега, а потом потёк через мост. Быстрее, нить почти пропала. Лес. Ветки хлещут по морде. Поляна. Море запахов. Нить пути смешалась с несколькими человеческими и звериными нотами. Да ещё сверху легла вонь дыма и пролитой крови. Кровь — вкусно, но не сейчас… Нужно идти… куда? Волк замотал головой, пытаясь отогнать посторонние запахи, и протяжно завыл, жалуясь королеве ночи на жалких людишек, которые в очередной раз пытаются испортить ему охоту.

Шио