Век пробуждения. Трон

Ну, дверью щель, скрывавшуюся за портретом толстого седовласого господина, мог обозвать разве что бесплотный дух, да туда и светляк не пролезет.

— А вы попробуйте, — посоветовал призрак великого мага, чьё имя когда-то звучало едва ли не громче, чем имя самого Колокола Земли.

— Непременно попробуем.

— У вас получится. — Кумм-Анн замер, вслушиваясь в ночную тьму. Хороший он парень, жалко, что умер, а то можно было бы неплохо посидеть. Отчего-то Шио не сомневался, что живой маг не стал бы отказываться от хорошего вечера в хорошей же компании. И жизнь он повидал, понял бы и про сны, и про умерших, и про тоску, которая накатывает внезапно, заставляя совершать вещи совсем уж немыслимые…

— Встретимся ещё, — пообещал призрак мага. — Дракон просыпается… уже просыпается… Слышишь? Ткань мироздания трещит… Это больно, Шио-Хитрец, живым не бывает так больно.

Тьма вокруг покачнулась и опала тысячей голосов. Они шептали о боли, они молили о милосердии, молили о смерти. Шио пытался заткнуть уши, чтобы не слышать этот шёпот, но он всё равно проникал, голоса чёрными цветами ночи распускались внутри него. Это было невыносимо. Они требовали покоя. Мира. Смерти.

Хитрец упал на колени, пытаясь вдохнуть воздух, но воздуха не было, только ночные цветы, только шёпот, только боль…

— Прекратите! — голос-хлыст причинил ещё большую боль, но он же изгнал тьму из тела.

— Уходи, Шио-Хитрец. Ночь, соприкасаясь с дыханием Дракона, оживает, но пока я ещё могу защитить тебя.

— Спасибо, — колени дрожали, да и сердце билось через раз, но проклятый шёпот исчез. Повезло, а вот бедный светляк лежал на боку, поджав лапки под потухшее брюшко.

— Уходи, — повторил Кумм-Анн. — Один ты не сможешь противостоять им.

— А не один?

— Попробуй, — маг улыбнулся. — Удачи вам!

Хорошее пожелание, удача им пригодится, ой как пригодится. Добравшись до кровати, Шио рухнул без сил. Зато и призраки прошлого вынуждены были отступить, слишком он устал, чтобы ещё и с совестью сражаться.

Рия

Рия разделась и легла в кровать. Она думала, что после сегодняшнего сумасшедшего дня заснёт сразу, а вместо этого… Подушка слишком жёсткая, перина в каких-то катышках, под одеялом жарко, а без одеяла холодно. И мысли странные заснуть мешают.

А нужен ли ей этот неизвестный Иско? Тем паче, что наследником клана Маар является, если уж рассуждать логически, Шио. А это значит, что… что замуж она должна выходить именно за него.

Ну конечно, — принцесса села в кровати, — и как это она сразу не поняла?! С другой стороны, Хитрецу не хватает воспитания, да и грубый он, зато рядом с ним спокойно и надёжно.

Принцесса задумалась. Выходит, что Хитрец ей нравится? Наверное. У него красивая улыбка и глаза…

Интересно, Шио похож на брата? Или, правильнее будет сказать, брат похож на Хитреца? Нужно узнать побольше об Иско — какой он. А если похож, тогда что? Рия не знала. Зато сон окончательно испарился.

Пойти, что ли, сходить к Шио? Вдруг он тоже не спит — вместе не спать как-то веселее, заодно и поговорить можно, уж Хитрец-то должен знать о своём брате всё.

Конечно, если её застанут ночью в покоях Хитреца, будет не совсем хорошо, дядя опять станет ругаться и говорить о приличиях, ну да Рию разговорами не запугать. И вообще, может быть, ей страшно. Или она волнуется. Или ещё что-нибудь. Да и вообще, никто ничего не узнает, она только поговорит и сразу назад.

Принцесса поднялась с кровати, сунула ноги в пушистые тапки, накинула халатик, подхватила с лежанки светляка и отправилась в покои Хитреца.

Стражи у покоев не было — наверное, опять в кости играют или вообще спят! Ну и ладно — не будут мешаться под ногами. В галерее было темно и немного страшно, хорошо, что она догадалась прихватить светляка. Рия погладила волшебное существо по голове, светляк довольно заурчал.

А идти далеко, впрочем, до кухни ещё дальше, а она, бывало, каждую ночь туда бегала, варенье воровать. Не то, чтобы ей не давали варенья, просто, добытое не совсем честным путём, оно было гораздо вкуснее.

Определённо, вниз идти страшнее, а тут… подумаешь, пустые коридоры… ничего особенного. Дверь открылась с неприятным скрипом — совсем слуги распустились, за порядком не следят, завтра же нужно будет сказать, чтобы петли смазали.

В комнате было темновато, а Хитрец спал. Ну вот, она пробиралась через весь дворец, а он тут спит. Подобное положение дел совершенно не устраивало принцессу, и она, положив светляка на стол, залезла на кровать.

— Шио! — Рия легонько тряхнула спящего за плечо. — Шио! Проснись, мне нужно с тобой поговорить.

Хитрец в ответ застонал, но не пошевелился. А вот это уже полное хамство!

— Шио! — Рия пихнула Хитреца в бок. — Проснись же!

Шио