Величайшие реки мира

Кто сравнится прозрачной водою

Ну хотя бы с одной Ангарою?

А красою и силой своею

Кто, скажите, под стать Енисею?

А какие тут дивные весны!

А какие тут звонкие сосны!

А какая тайга вековая,

А какие тут горные цепи,

А какие — от края до края —

Медуницей пропахшие степи!..

Казимир Лисовский

^{«Большая вода». А. П. Чехов о речном великане. Колыбель Енисея. Через Туву и Саяны. Красноярские Столбы лучше Швейцарских Альп. Красавица Ангара. Легенда о громе и великанах. По тайге. Удивительные города. Жизнь великой реки.}

От заснеженных гребней Саян через горы и равнины, леса и степи, от южных широт до студеного Северного Ледовитого океана течет Енисей — величайшая река нашей Родины. Енисей катит свои воды через всю Сибирь; словно измерив всю необъятную ширь, делит он глубоким руслом эту огромную страну на две равные части и отдает их своим сестрам. Оби достается Западная Сибирь, Лене — Восточная Сибирь.

Иоанесси, Ионесу — «Большая вода» — так назвали с давних пор Енисей коренные жители его берегов эвенки. Поселившиеся в этих краях русские люди по-своему переиначили это название в более простое, понятное и созвучное имя — Енисей.

Незабываемое впечатление производит Енисей на всех, кто хотя бы однажды побывал на его берегах. Сказочно хорош он своим величавым течением, природой и живописными поселениями, горделиво возвышающимися на крутых берегах. Еще он прославлен замечательными делами сибиряков, преображающих этот край.

О Енисее поется в песнях, говорится в сказаниях и легендах. Писатели посвящают ему книги, а поэты — вдохновенные строки стихов и поэм:

Тебе кипучее началоДано вершинами Саян,

Недаром гордо, величавоТы мчишься в грозный океан,И режешь горы и долиныВодой алмазною своей…И. Кокорев

На длинном своем пути Енисей протекает по просторам, где, словно на киноленте, меняются ландшафты и климат. Бассейн реки устроен очень сложно: есть здесь и высокие горы, увенчанные ледниками и снежниками, и плато, изрезанные глубокими ущельями, и равнины с медлительными реками, и плоская лишайниковая тундра. По левую сторону Енисея простираются бескрайние равнины Западно-Сибирской низменности, по правую сторону возвышается покрытое лесами Средне-Сибирское плоскогорье. Поэтому левый берег реки почти всюду низкий, луговой, а правый — высокий, крутой, нередко с отвесными утесами.

Западно-Сибирская низменность скупо снабжает Енисей влагой: с этой стороны у него притоков мало и нет среди них значительных рек. Все крупные притоки подходят к нему справа; это — Кан, Ангара, Большой Пит, Подкаменная Тунгуска, Нижняя Тунгуска. Поэтому так несимметрично построен бассейн: правая сторона его хорошо развита, на нее приходится ⁶

/₇ общей площади водосбора, тогда как левая, граничащая с низменностью, имеет вид узкой полосы.

Всего же в Енисей впадает около 500 более или менее значительных рек, причем общая длина их более 300 тысяч километров.

Река Ангара соединяет Енисей с Байкалом — самым глубоководным озером на Земле, огромным хранилищем кристально-чистых пресных вод.

В глубине Саянского нагорья, у подножия пика Топографов (3044 метра над уровнем моря), лежит в глубокой горной ванне узкое озеро Кара-Балык. Это озеро — колыбель Енисея. Вокруг него, словно немые стражи, вздымаются на 800–1000 метров ввысь зубцы гольцов — скалистых безлесных гор.

Голубая лента озера вытянулась на несколько километров. Из юго-западного конца его, прорвав плотину из моренных отложений древнего ледника, вырывается на свободу прозрачный студеный поток — Бий-Хем (Большой Енисей), главная ветвь, основной исток Енисея. Словно боясь, что его захватят и снова заточат в тесных берегах озера, он с бешеной скоростью убегает прочь отсюда по порожистому руслу, проложенному на дне скалистого ущелья.

Прорываясь через горные отроги, пропиливая встречные хребты, ниспадая стремнинами и водопадами, Бий-Хем выходит наконец в обширную межгорную Тувинскую котловину, пройдя в общей сложности более 500 километров. Здесь он встречается с младшим своим братом — Ка-Хемом (Малым Енисеем) — тоже горной рекой, стекающей со склонов хребта Сангилен.

Объединенный поток тувинцы назвали Улуг-Хемом — Великой рекой. Это — символическое название. Улуг-Хем — самая большая река Тувинской АССР; для этой страны она действительно великая река. Но и далее она оправдывает свое название: как мы уже знаем, Енисей — величайшая река СССР и одна из самых больших в мире.