Великая и священная война, или как Первая мировая война изменила все религии

Тот факт, что немецкий флаг развевался над европейскими провинциями, ранее принадлежавшими России и Франции, еще не означало, что местные подданные перестали жить своей повседневной жизнью, как и раньше. Конечно, в критических случаях опыт немецкой оккупации в Первую мировую войну уже предвещал Вторую мировую войну.

Никто не отрицает, что немецкие горе-завоеватели 1914 года действовали по правилам, не сильно отличающимся от гитлеровского Вермахта, но все-таки многие жестокие сказки вскоре оказались поддельными. Сегодня нас передергивает, когда мы оглядываемся на возмутительные обвинения американского антинемецкого памфлетиста Ньюэлла Дуайта Хиллиса, конгрегационалистского пастора:

«Вдумайся! Детей прибивали к дверям домов, как крыс! Дети, нанизанные на штык посреди возгласов марширующих немцев — как если бы ребенок был перепел, нанизанный на вилку! Матроны, старики и священники убиты, молодые итальянские офицеры на крюках за горло висят в мясном магазине, бомбардировки больниц и медсестер Красного креста; все, что достигнуто путем цивилизованного человека, осквернено и уничтожено»[42].

(Мы ранее уже встречались с Хиллисом, выступавшим за уничтожение немецкой нации.) Столь же сомнительным является прорисовка немецкого поведения в таких успешных фильмах, как «Сердце человечества» и «Сердце мира» Д. У. Гриффита. Немцы в них представлены стереотипно безжалостными, развратными скотами, в обоих фильмах ряд сцен изнасилования показан в рамках современных стандартов непристойности.

Один из самых успешных пропагандистских образов эпохи касался молодого канадского солдата, распятого, как сообщается, в окопах возле Ипра в апреле 1915 г. После немецкого плена молодой сержант «был найден на столбах деревянного забора у здания фермы. Штыки вонзились ему в ладони и ноги, пригвоздив к забору. Его также неоднократно кололи штыками, что видно по многим ранениям на его теле».

Эта история о немецких зверствах разнеслась по всему миру и широко освещалась в газетах и памфлетах. Это стало предметом пропагандистских плакатов и показа американских пропагандистских фильмов. В более крупных масштабах западные народы верили в легенду, что немцы использовали затем трупы в промышленных целях, превращая человеческую плоть и жир в мыло. Витиеватость сказки о зверствах этих годов будет иметь катастрофические последствия в 40-е гг., когда союзные директивные органы, не желая быть обманутыми во второй раз, отказались кредитовать счета Холокоста. (Легенда о фабрике по утилизации трупов нам представляется действительно фиктивной, но история распятого канадца, имеет, как ни странно, правдивое основание.)[43]

В ретроспективе претензии к немцам из-за зверств во время войны не оставили достаточно серьезного следа в англо-американской массовой памяти, и они совсем уходят на второй план, когда перед нами встают события гитлеровской войны. Но император Германии Вильгельм II тоже привнес свою долю зверства, особенно когда его армия обращается с целыми регионами и группами населения как с пешками и приносит их на алтарь войны.

Захват немцами Бельгии было отвратительным. В разгар вторжения в августе и сентябре 1914 г. немцы убили шесть тысяч гражданских лиц в Бельгии и Северной Франции, большинство из них — по ложному подозрению в помощи французским снайперам и диверсантам. Обыкновенно возбужденные солдаты, войдя в город, слышали какие-то выстрелы, направленные, как они считали, против них, но они могли быть и с их линии наступления. На это они отвечали поджогами и взрывами домов, захватом заложников и их пленением.

Немецкая армия получила мировое осуждение за разграбление Лёвена — старинного бельгийского города. Немцы сожгли библиотеку с коллекцией редких книг и манускриптов, проводили расстрелы случайных прохожих. Хотя такие преступления вряд ли когда-нибудь сопоставимы с теми преступлениями, какие немцы делали в России в 1942 г., но это было ужасающе по меркам предыдущих эпох, по крайней мере, для белых европейцев[44].

В течение всей войны немцы ужасно обращались с населением как Бельгии, так и других стран: вводили принудительный труд и голодные пайки. В 1916 г. немцы депортировали 700 тысяч бельгийцев на работы в Германию, их перевозили в вагонах для скота. Когда немцы зимой 1916–1917 гг. на севере Франции отошли на новую линию обороны, они провели операцию «Альберих», грабя все материальные средства с ранее занятой территории, предвосхитив тем самым свое хищническое грабительство на Украине во время Второй мировой войны[45].