Великая Смута

Тем временем в Польше множилось число искателей приключений как среди противников, так и среди верноподданных польского короля. Возглавил это движение уже известный нам князь Рожинский. Когда его отряд достиг 4 тысяч человек, а это произошло в начале 1608 года, Рожинский выступил в поход. Заняв Кромы, он отрядил посольство в Орел. Польские послы вели переговоры в ультимативной форме. Номинально признавая самозванца царем, они потребовали всю полноту власти и денег. На коле (казачьем круге) прежний гетман Меховецкий был отстранен и объявлен вне закона, а на его место «выкрикнули» князя Рожинского. И самозванец, сначала пытавшийся что-то возражать, вынужден был согласиться с этим. Вскоре к повстанцам присоединились 3 тысячи запорожских и 5 тысяч донских казаков. Последними предводительствовал Иван Заруцкий, тернопольский уроженец, отведавший татарского плена и воинской удачи. Был он смел, красив и… крайне безнравственен.

К маю 1608 года численность мятежного войска достигла 20 тысяч, и Лжедмитрий начал свой поход на Москву. Первое поражение царскому войску он нанес 10–11 мая в районе Болхова, занял город и захватил 5 тысяч пленных, которые притворно согласились присягнуть ему. Дальше его путь шел через Козельск, Калугу, Можайск и Звенигород. Никто не оказывал сопротивления, наоборот — на каждом шагу к нему присоединялось все большее количество людей, недовольных правлением Шуйского. В Звенигороде польско-«воровскому» воинству пришлось остановиться. В стан гетмана Рожинского прибыли послы польского короля, которые в это время вели тяжелые переговоры с московским правительством.