Великий Яковлев. «Цель жизни» гениального авиаконструктора

– Мне во время командировки в Америку приходилось встречаться с Северским, – начал он. – Бывший летчик, между прочим. Потерял ногу в бою во время Первой мировой войны. Протез поставил и воевал с протезом. Ордена есть и все такое прочее. Но вот, поди ж ты, не захотел остаться в России. Для Америки, видишь, какие самолеты строит – не поймешь, штурмовик или истребитель.

– Сколько вы тогда в Америке пробыли?

– Да почти год. Кто-то раньше уехал, кто-то задержался. Я, помнится, на моторных заводах больше бывал. Было что посмотреть. Какие там моторы – звери!

– Если бы нам таких зверей! А то сам Сталин своей запиской у Климова двигатель просит, тьфу! Правильно мотористы говорят, что с хорошим двигателем и бревно полетит. Десять тонн в этом истребителе, и летит!

– Другая страна, другие условия. Ведь Штаты, по сути, никогда не воевали. Богатая страна… Слушай, Александр Сергеевич, сделай ты металлический самолет, неуязвимый, грозный! Он ведь и легче, и дешевле, и в производстве проще – твои клеи и шпаклевки вот уже где сидят!

– Ты же лучше меня знаешь, какая с металлом напряженка, и тут я еще с новым изделием.

– Да брось ты! Для тебя Сталин любой металл добудет. Сам же говоришь, что для тебя он у Климова по записке двигатели доставал… Напряженка… Ты в наркомат? Поехали со мной.

– Да я с Соломоном приехал сюда, – ехать с Дементьевым Яковлеву не хотелось.

– Он тебе уже анекдот про Гитлера рассказал?

– А как же! Еще сказал, что политика заставляет лечь в одну постель совершенно разных партнеров.

– Мудрость Соломона. Америка сколько угодно тушенки или самолетов пришлет, чтобы самой не воевать, а к победным залпам она будет тут как тут. Ну, бывай!

С ума можно сойти – Героем Советского Союза стал маркиз!

Яковлев даже не ожидал, что он с такой заинтересованностью будет следить за выбором французскими летчиками боевого оружия, то есть самолетов.

Приезд в конце 1942 года в Советский Союз группы добровольцев-летчиков из комитета «Сражающаяся Франция» вызвал огромный энтузиазм в нашей стране. Наряду с помощью союзников техникой, участие даже небольшой группы французов показывало, что мы не одни в тяжелой борьбе.

Выше мы приводили цитату Гитлера, который грозился разбить Красную Армию одним ударом, и ее судьба будет печальнее, чем судьба армии Франции. Что у Гитлера получилось на Восточном фронте, мы знаем, мы тоже хорошо знаем, как скоропостижно капитулировала перед гитлеровцами Франция в 1940 году, считавшаяся в то время одной из сильнейших военных держав Европы.

Да, военное руководство Франции капитулировало, но это вовсе не означает, что ее армия сражалась плохо, и уж это вовсе не относилось к авиации.

Александр Сергеевич Яковлев присутствовал в Главном штабе ВВС на Пироговке на встрече с представителями французских добровольцев и с удивлением слушал майора Ж.Л. Тюляна, руководителя делегации. Оказалось, что в ходе боев за Францию немцам так и не удалось показать свое превосходство над французскими летчиками. Несмотря на некоторое превосходство в технике, говорил Тюлян, французы дрались лучше.

– Господа, немцы хвалились своим «Мессершмиттом-109», но заверяю – он горит так же хорошо, как и любой другой самолет. Самый лучший истребитель тот, в котором сидит лучший летчик, и мы это докажем и здесь, в России.

Яковлев, как и многие присутствовавшие, позволил себе усомниться в этом, но боевой настрой радовал.

– Заливает лягушатник, – усмехнулся сидевший рядом Александр Николаевич Пономарев, заместитель главкома ВВС по вооружению. – Я учился в Париже, в Сен-Сире, так они, кроме своего Наполеона ничего не проходят. Нет у них теперь Наполеона…

Много позже, когда стали известны архивные данные, выяснилось, что француз был прав. В боях за Францию немцы в ходе воздушных боев потеряли почти вдвое больше самолетов, чем французы. Парадоксально? Но – факт.

Впрочем, добровольцы подтвердили свой высокий класс в небе России, не дожидаясь опубликования архивных данных.

После официальной части в конференц-зале Главного штаба было организовано маленькое застолье, и Александр Николаевич Пономарев подвел к французам Яковлева и на прекрасном французском языке представил его:

– Рекомендую, господа, моего хорошего друга Александра Яковлева. Мы с ним учились в одной группе в Академии, и я скажу вам, что он, выучившись, стал прекрасным конструктором. Его истребители называются «Як».

Все стали чокаться с конструктором, французы вежливо говорили, что они непременно учтут эти пожелания при выборе техники, но все-таки лучше выпить за победу.

Конечно же, этот эпизод ни в коей мере не мог повлиять на выбор французами боевой техники. Тем более что испытывали технику совсем не те люди, кто поднимал в тот вечер бокалы.

У французов, действительно, был выбор. Они много летали на «Аэрокобрах», «Спитфайрах», поставляемых нам союзниками, они летали на Ла-5, на Як-1, долго и придирчиво сравнивали характеристики, свойства самолетов, удобство, вооружение. Они выбирали жизнь, и тут никакие привходящие обстоятельства не имели значения.