Великий Яковлев. «Цель жизни» гениального авиаконструктора

Они выбрали Як-1, и Яковлев был страшно горд этим. Горд и обеспокоен – требования иностранных летчиков могли показаться иными. Но – назвался груздем…

Технический состав полка был полностью укомплектован советскими специалистами, прекрасно знавшими яковлевские самолеты, некоторые из них (немногие) говорили по-французски.

Тем временем в СССР разными путями приезжали французские добровольцы, которые были полны решимости сражаться с фашизмом рядом с советскими воинами.

В конце 1942 года из французских добровольцев-авиаторов, прибывших в СССР по соглашению с национальным комитетом «Свободная Франция» (позднее «Сражающаяся Франция»), была сформирована авиационная эскадрилья «Нормандия», которую возглавил уже упоминавшийся майор Ж.Л. Тюлян. На вооружении эскадрильи находились советские истребители Як-1 (позднее будут Як-9 и Як-3).

Предстоял сложный путь изучения техники, изучение взаимодействия с командованием советских воинских подразделений, обучение русским командам и т. д и т. п.

Эскадрилья начала боевые действия 5 апреля 1943 года в составе 303-й истребительной авиационной дивизии 1-й воздушной армии Западного фронта.

В начале июля 1943 эскадрилья была переформирована в истребительный авиационный полк «Нормандия». Полк принимал участие в Курской битве в 1943 году (на орловском направлении). После гибели майора Тюляна (в середине 1943 года) командиром полка стал майор П. Пуйяд.

Летом 1944 года полк участвовал в Белорусской операции. За успешные боевые действия при форсировании советскими войсками р. Неман полку 28 ноября 1944 года было присвоено почетное наименование «Неманского» и полк стал называться «Нормандия – Неман».

В октябре 1944 года в командование полком вступил майор Л. Дельфино. В 1945 году французский полк принимал участие в боевых действиях по разгрому немецко-фашистских войск в Восточной Пруссии.

Яковлев, как мог, следил за боевыми действиями французов, воевавших на его самолетах. Дважды ему доводилось встречаться с отважными добровольцами, сражавшимися бок о бок с советскими частями против общего врага. Ему было приятно, что они выбрали «Як», особенно приятно было то, что они называли Як-3 лучшим истребителем, воевавшим на фронте.

За время боевых действий на советско-германском фронте летчики полка совершили свыше 5 тысяч боевых вылетов, провели 869 воздушных боев, сбили 273 и повредили 80 немецких самолетов. 83 французских летчика награждены советскими боевыми орденами, а четверым из них – М. Альберу, Р. де ла Пуапу, Ж. Андре и М. Лефевру – присвоены звания Героя Советского Союза.

Однажды в ежедневной почте Александр Яковлевич нашел необычного вида конверт – плотная веленевая бумага, тисненые буквы готического написания, тисненая же лилия. Яковлев даже поднес к носу конверт – только что духами не отдавал.

В конверте на такой же изысканной бумаге на двух языках – на французском и русском – было отпечатан витиеватый текст, смысл которого сводился к тому, что маркиз Ролан де ла Пуап имеет честь пригласить мсье Александра С. Яковлева на товарищескую встречу по случаю награждения маркиза Золотой Звездой Героя Советского Союза.

Яковлев аж растерялся от такого необычного сочетания: маркиз – Герой Советского Союза! Он помнил по встречам этого улыбчивого храброго, удачливого летчика, догадывался по приставке «де», что он дворянских корней, но то, что он маркиз, даже вообразить не мог.

Яковлев взял конверт и отправился к наркому.

Шахурин прочитал текст и тоже поднес бумагу к носу:

– Кто бы мог вообразить при учреждении этого звания, что обладателем его станет маркиз! Непременно сходите, Александр Сергеевич, толика ваших заслуг в этой награде есть.

В музыкальной комнате старинного особняка на Якиманке генеральские мундиры Яковлева и Пономарева выглядели несколько выпадающе из торжественного черно-белого фрачного колера.

Черно-белый официант тотчас возник рядом с подносом, на котором искрились хрустальные грани чего-то довоенного, почти ненастоящего.

В углу стоял рояль, из которого черно-белый музыкант извлекал какие-то невероятно знакомые, из той, довоенной, жизни, звуки.

Но вот эта негромкая, шепчущая музыка смолкла, и в сопровождении второго секретаря посольства (это выяснилось потом) в зал вошел знакомый Яковлеву улыбчивый летчик мсье Ролан. Простите, маркиз де ля Пуап. На правом лацкане его черного пиджака была приколота белая лилия, на левом ярко переливалась Золотая Звезда Героя Советского Союза.

– Чтоб нам так жить, – прошептал Яковлев перенятую у Сандлера присказку.

– Таки да, – в тон ему ответил Пономарев, но их слова были заглушены аплодисментами.