Великий посланник

– Скажи им, если не заткнутся – я завтра же убираюсь домой ко всем чертям…

На то, что русичи уступят, почти не надеялся. Гнул свою линию больше из гонора. Уж очень местные не хотели, чтобы я узнал, кто еще причастен к отравлению. Не знаю, чем бы все закончилось, но тут послышались приближающиеся шаги в коридоре, дверь с грохотом отворилась, и в пытошную вошел…

Вошел среднего роста крепкий мужик. Властное, но уставшее лицо, борода чернявая, без единой сединки, ухоженная, нос римского профиля, скуластый, губы упрямые, пухлые – словом, ничего примечательного в госте, кроме роскошной шубы и шапки, не было – эдакий типаж председателя колхоза из доперестроечных фильмов. Ближайший аналог – внешность замечательного советского актера Куравлева.

Да-да, вы не ошиблись, это был сам великий князь всея Руси Иван III Васильевич. Что и подтвердила реакция остальных присутствующих. Палач и подпалачники попа́дали на колени, а Ховрин со стольниками согнулись в земных поклонах. Пленный дойч поклониться не смог ввиду некой стесненности в движениях и просто лишился сознания от ужаса.

– Сделали, как я сказал? – властно бросил великий князь, повел взглядом по пытошной, на мгновение остановил на ганзейце, а потом увидел меня.

Вот тут Жан Жаныча слегка понесло. По ходу событий я должен был исполнить церемониальный придворный, так называемый королевский поклон, больше похожий на танцевальное па, но, посчитав, что он будет смотреться слишком вычурно, совершил некий самоизобретенный кунштюк: не снимая берета, приложил правую руку к сердцу, а левую одновременно с полупоклоном отвел в сторону. Эдак по походно-полевому получилось. С уважением и без манерности.

– Граф божьей милостью Жан Шестой Арманьяк, к вашим услугам, ваше… – тут я на мгновение запнулся, подыскивая походящее обращение, – ваше величество…

А вот ответная реакция князя, признаюсь, слегка порвала все мои шаблоны. Ожидал официоза, а получилось…

– И ты здесь, князь… – Иван остановился, крепко, по-мужицки пожал мне руку, а потом приобнял за плечи и повел в сторону от бояр. – Вишь как оно, по недоброму поводу свиделись. Не обессудь, тут целились в меня, а попали в тебя. Не держи обиду. Эти… – он глянул на ганзейца, – гадят как могут, душат, лихоимцы, да еще вдобавок и свои хуже чужих. Но ничего, будет у нас еще время для разговоров… Это толмач твой? Эй, косоглазый, переводи давай, да слово в слово. Во-от, молодец… На послезавтре назначил большой прием. А потом видно будет. Верю, с добрым делом ты приехал, но хитрости не потерплю, понял, князь?

– Хитрость мне сродни урону чести, – твердо ответил я. – А оные ганзейцы нам тоже поперек горла стоят.

Государь выслушал Фена и кивнул.

– Добре, князь. Поговорил бы больше с тобой, да не могу. Все самому приходится делать… – Иван злобно зыркнул на Ховрина и окольничих. – Чуть упустишь, все испоганят. Подожди… – Он отступил на шаг. – Чегой-то ты не ладно одет. Чай, не лето на дворе. Вот, держи…

После чего сдернул с себя шубу и накинул ее мне на плечи.

– Вот так-то лучше будет. А вы чего уставились? Проводите князя, да смотрите мне, если пожалится на что-нить! Провизию ему с моего стола поставлять. Чтобы ни в чем нужды не было. Головами ответите! И можете идти, дальше я сам здесь…

Вот так и случилась встреча с государем всея Руси.

Всю дорогу назад окольничие завистливо пялились на мою обновку, а вот мне самому шуба не понравилась. Тяжелая и неудобная, зараза. Пожалуй, повешу ее на манекен, словно доспех – пусть висит себе как память.

Етить… вот и удосужился еще одной обновки с царского плеча. Доспех государи дарили, и не раз, а вот шубу – еще нет. Ну, с почином тебя, Жан Жаныч!

А не стать ли мне самому царем? Н-да… налицо профессиональная деформация. И на хрена себе такой груз на шею вешать?

Глава 15

– Красива-а-ай… – Забава пригладила на мне пурпуэн и, любуясь, отступила на шаг. – Ажно страсть…

– Сойдет… – буркнул я.

– Вот этот, этот и этот… – Феодора поднесла мне на ладони перстни. – И этот тоже…

– Не многовато?

– В самый раз! Чем больше, тем лучше. Пусть знают…

– Вот-вот… – поддакнула Забава.

– Без вас решу. Ишь наладились. Сопливые еще советовать. Вам волю дай, так все побрякушками обвешаетесь. А я кавалер мужеского полу! Чуете разницу? Меч подайте. Вон тот… тьфу ты, отставить. Без надобности. Ванятка… извести остальных, чтобы построились внизу. Проверять буду…

Собираюсь я. Вернее, уже почти собрался. Дождался наконец.

Следующий день после встречи с Иваном не принес никаких новостей в плане расследования покушения. Курицын отмалчивался, а больше и не с кем было поговорить. Впрочем, кое-что все-таки удалось узнать. Дьяк проговорился, что великий князь приказал арестовать всех представителей Ганзы на Руси, их товары конфисковать, а склады опечатать.

Ну что же, неплохо. Можно считать, что первый шаг сделан.