Великий уравнитель

Исторические записи согласуются с тем, что это была Y. pestis

. Византийские источники неоднократно описывают опухоли в паху – классические симптомы бубонной чумы. Опухоли, по сообщениям, появлялись повсюду и в других местах – под мышками, за ушами, на бедрах; черные карбункулы считались предвестниками неминуемой смерти, за которыми следовали горячечный бред, кровохаркание, лихорадка и кома. Что интересно, современная молекулярная биология подтвердила наличие следов Y. pestis

в останках того времени. В десяти из двенадцати скелетов позднеримского кладбища в баварском Ашхайме обнаружены элементы ДНК Y. рestis

, и в двух из них – в достаточном количестве, чтобы реконструировать всю последовательность ДНК бактерии. Бусы, обнаруженные на одном из скелетов, датируются приблизительно второй четвертью VI века, то есть временем основной вспышки Юстиниановой чумы[430]

.

Цифры смертности в источниках, как правило, очень высоки, но в общем кажутся ненадежными. Наблюдатели считали, что первоначальная вспышка в Константинополе уносила жизни тысяч – едва ли не 10 000 – человек ежедневно, сократив население города более чем вдвое. Примерно похожие заявления делали и в отношении более поздних вспышек в той же и в других местностях. В чем не стоит сомневаться, так это в том, что у наблюдателей действительно создавалось впечатление невероятно высокой смертности, и они характеризовали ее стереотипными цифрами. Притом что болезнь была той же, что и в позднем Средневековье, и сохраняла активность достаточно длительное время, можно предположить, что общие потери также были схожими – возможно, порядка четверти или трети населения Западной Евразии и Северной Африки. Массовая смертность такого масштаба обязательно должна была оказать мощный эффект на предложение трудовой силы. В Константинополе высокопоставленный церковный деятель Иоанн Эфесский довольно холодно жаловался на высокие доходы тех, кто избавлялся от трупов жертв чумы, и на повышенную стоимость прачечных услуг. Всего лишь через три года после первого появления чумы император Юстиниан порицал повышенные требования работников и собирался издать запретительный указ:

До нас дошло, что, несмотря на наказание, нанесенное Нашим Господом Богом, люди, занятые торговлей и литературными занятиями, так же как и ремесленники, и земледельцы различного рода, и матросы, в поисках лучшей жизни посвятили себя приобретению прибыли и требуют платы вдвое и втрое большей, в нарушение древних обычаев. Потому нам показалось благоразумным, посредством настоящего императорского указа, запретить всем лицам поддаваться презренной страсти наживы; чтобы никто из мастеров любого ремесла или занятия, и никакой торговец любого рода, и никто из занятых сельским хозяйством отныне не требовал плату или жалования, превышающих тех, что предписаны древними обычаями. Мы также предписываем, чтобы измерители зданий, обрабатываемой земли и другой собственности не брали за свои услуги больше справедливого и чтобы они соблюдали установленные нормы. Мы приказываем, чтобы эти правила соблюдали как надзирающие за работами, так и те, кто покупают материалы. Мы не разрешаем им платить более установленного обычаем. Настоящим мы заявляем, что любой, кто потребует более положенного, и тот, кто, как будет установлено, согласился выплатить больше оговоренного вначале, будет обязан выплатить казне втрое больше[431].