Великий уравнитель

«Вряд ли принесет что-то хорошее»: голод как выравнивающая сила?

Прежде чем мы перейдем к анализу эпидемии в качестве выравнивающей силы, необходимо рассмотреть роль другого, не совсем постороннего фактора массовой смертности: голода. Если такое огромное количество людей страдало от недостатка пищи, то могло ли это повлиять на распределение материальных ресурсов среди выживших в той же степени, что и чума? Ответ не совсем ясен, но вряд ли положителен. Прежде всего, голод обычно не настолько летален, как крупные эпидемии. Насколько мы можем судить, недостаток пищи, который хотя бы удваивал обычную смертность на протяжении двух лет, – порог «голода» по консервативным меркам – в истории наблюдался нечасто, а еще более суровые случаи были крайне редки. По одной этой причине голод обычно играл относительно скромную роль в регулировании численности населения. Также показательно то, что сообщаемое количество жертв голода, как правило, обратно пропорционально качеству свидетельств: чем менее надежен источник, тем о больших потерях он говорит. Кроме того, трудно, если не невозможно, отделить смертность от голода от последствий миграции, когда жители покидали охваченные голодом районы, а также от смертности в результате эпидемий, которые обычно сопровождали голод. Даже в случае таких необычайно катастрофических событий, как при голоде на севере Китая в 1877–1878 годах, который, как утверждается, унес от 9 до 13 миллионов жизней, обычная смертность среди затронутого голодом населения (около 108 млн) повысилась не более чем в три раза. Мы не можем точно сказать, насколько это бедствие повлияло на неравенство, и то же в большой степени верно в отношении голода в Бенгалии в 1770 и 1943 годах – последний пришелся на время военного сокращения[444]

.

Такое наблюдение заставляет задуматься о другом уточнении. Хотя наиболее суровые случаи голода из когда-либо задокументированных и в самом деле происходили во времена грандиозного выравнивания, сами по себе они не были ответственными за этот процесс. Так, например, материальное неравенство сокращал не голод на Украине 1932–1933 годов, а проводимая в то время программа насильственной коллективизации. Опустошительный голод в Китае 1959–1961 годов во время «Большого скачка» произошел уже после того, как перераспределение и последующая коллективизация, достигшая кульминации в середине 1950-х годов, обеспечили масштабное выравнивание[445]

.

Два исторических случая голода заслуживают более детального рассмотрения в силу своего масштаба и своей потенциальной способности повлиять на распределение доходов и богатства. Один – это «Великий голод» 1315–1318 годов, наступивший за одно поколение до Черной смерти. В эти годы исключительно холодная и дождливая летняя погода на северо-западе Европы вызвала всеобщий неурожай и связанный с этим падеж скота. В результате возникла массовая смертность, по всей видимости беспрецедентных масштабов. Но способствовало ли это бедствие сдвигу цен на труд подобно тому, как на них повлияла чума? Нет, не способствовало. Хотя заработные платы работников и повысились немного, потребительские цены как в городе, так и в сельской местности росли гораздо быстрее. Землевладельцы испытывали давление в силу того, что более низкая производительность снижала доходы, но они пережили бедствие гораздо лучше, чем простолюдины, поскольку последним приходилось выживать в буквальном смысле слова[446]

.

Данные скудны, но имеющиеся немногочисленные сведения не указывают на значительное выравнивание. Уже использованные мною итальянские записи о распределении богатства либо начинаются слишком поздно, либо их точность слишком низка, чтобы обнаружить изменения в первой половине XIV века. Показатели благосостояния в Лондоне и Флоренции, отражающие отношение заработных плат квалифицированных и неквалифицированных работников, не демонстрируют улучшения в период с 1300 или 1320 по 1340 год. Как и сельские заработные платы в Англии, которые оставались более или менее стабильными с 1300 по 1349 год и перешли к устойчивому подъему только после Черной смерти. В этом отношении контраст между последствиями двух бедствий разителен. Нетрудно понять, почему не наблюдается выравнивания, обусловленного голодом: массовая смертность ограничивалась несколькими годами и, похоже, была значительно более умеренной, чем в начальную стадию чумы. Потери, ослабленные уже существовавшим переизбытком рабочей силы, не были слишком продолжительными или достаточно суровыми, чтобы продемонстрировать экономический эффект, сравнимый с периодическими вспышками чумы[447].