Великий уравнитель

Второй кандидат – картофельный голод в Ирландии 1845–1848 годов. Эпидемию среди растений, как и пищевой кризис, вызвало распространение Phytophthora infestans

– грибоподобного паразита, который в 1846–1848 годах послужил причиной почти полной гибели урожая картофеля, ставшего к тому времени основой рациона ирландцев. В результате голод унес почти миллион жизней. Вкупе с эмиграцией и снижением рождаемости это бедствие сократило численность населения с 8,2 миллиона в 1841 году до 6,8 миллиона десятью годами спустя. Количество сельскохозяйственных работников сократилось еще быстрее, с 1,2 миллиона в 1845-м до 900 000 в 1851 году. С первого взгляда этот демографический спад походит на последствия первой волны Черной смерти (1347–1350). И точно так же, как самой по себе этой волны было бы недостаточно для долгосрочных перемен, голод в Ирландии, несмотря на все жертвы, по скандально известному высказыванию одного англичанина-наблюдателя, «вряд ли принес бы что-то хорошее» относительно повышения общего уровня жизни. Демографические последствия серийных вспышек чумы в позднее Средневековье в какой-то степени симулировались последствиями продолжительной эмиграции, которая не только препятствовала восстановлению, но и продолжала сокращать население Ирландии: с 1850 по 1914 год остров покинули 4 миллиона человек, и в конечном итоге потери составили почти половину населения начала 1840-х годов. Тем не менее, в отличие от чумы, эмиграция была чувствительна к возрасту, в основном затрагивая молодых людей в возрасте около двадцати лет. Кроме того, в отличие от чумы, заболевание картофеля повлияло на основной капитал тем, что сократило доходность. Это ограничивает ценность функциональных аналогий[448]

.

В некоторых отношениях крупные демографические потери из-за голода и последующей миграции, а также из-за снижения плодородности принесли экономические выгоды, сравнимые с выгодами основных пандемий. В отличие от прежних тенденций, реальные выгоды и уровень жизни после голода стабильно повышались. Более сильный отток населения происходил из районов с низкой заработной платой, что должно было сократить межрегиональное неравенство. В то же время самые беднейшие слои уезжали реже тех, у кого было больше возможностей позволить себе поездку. Также неясно, сопровождалось ли улучшение общих условий жизни большим равенством в распределении имущества или доходов. Вследствие оттока и выселений в голодные годы произошло радикальное сокращение самых мелких земельных владений площадью менее акра – процесс, увеличивавший неравенство в доступе к земле. Изменения в распределении на протяжении последующих шестидесяти лет оставались скромными: по большей части они затрагивали низшие слои, поскольку доля мелких участков постепенно снова повышалась. Количество участков от одного до пятнадцати акров сократилось, тогда как более крупных прибавилось – в целом это был обратный тренд. Даже такое мощное демографическое потрясение, как картофельный голод и порожденный им отток населения, похоже, не выразилось в выравнивании, сколько-нибудь сопоставимом с выравниванием после Черной смерти. Когда дело доходит до сокращения неравенства, ничто не сравнится с чумой[449]

.

«Изменился весь населенный мир»: пандемии как выравниватели и границы нашего знания

По большей части наши познания, касающиеся роли пандемий в сокращении неравенства, относительно недавнего происхождения. Если социально-экономические последствия Черной смерти были известны давно, то влияние других демографических бедствий на распределение доходов и богатства было установлено только в последнее время. Так, к анализу свидетельств изменения цен в связи с Антониновой и Юстиниановой чумой приступили только в XXI веке, а первые исследования реальных заработных плат в Мексике раннего современного периода и изменений неравенства богатства в Северной Италии появились в 2010-х годах. Такое расширение сферы исследований дает надежду на то, что будет получен дополнительный материал, в настоящее время ожидающий сбора и анализа. Наиболее многообещающими кандидатами в этом свете предстают архивы периода Черной смерти и ее последствий. Нам также необходимы исследования выравнивающего эффекта крупных эпидемий в Китае, где вспышки заболеваний засвидетельствованы как во время Антониновой чумы, так и во время Черной смерти.