Великий уравнитель

В других же случаях дошедших до нас сведений может оказаться недостаточно, чтобы вообще когда-нибудь пролить свет на историю реальных доходов и неравенства. Хороший тому пример – так называемая Киприанова чума, крупная пандемия, прокатившаяся по Римской империи в 250-х и 260-х годах н. э. Вызванный ею демографический спад кажется по-настоящему драматическим. Один из наблюдателей-современников, Дионисий, епископ Александрии – второго по населению города империи, писал об этом «продолжительном море… этих разнообразных бедствиях людского рода», которые настолько сократили население Александрии, что жителей в возрасте от четырнадцати до восьмидесяти стало гораздо меньше, чем жителей от сорока до семидесяти перед началом эпидемии. Поскольку, как утверждается, этот подсчет был составлен на основании списков общественной раздачи зерна, он, по всей видимости, не выдуман полностью, и подразумеваемый масштаб потерь поражает: согласно модели продолжительности жизни, такое изменение соответствует потерям более чем 60 % населения метрополии. Данные того времени о реальных заработных платах недоступны, не говоря уже о данных дохода и неравенства богатства. Но даже при этом резкий и большой скачок номинальных заработных плат сельских работников в двух египетских поместьях в 250-х годах н. э., возможно, отражает недостаток рабочей силы, вызванный этой эпидемией[450]

.

Когда же мы переходим в дохристианскую эпоху, то сумерки сгущаются. То, что можно предположительно счесть за самое раннее свидетельство роста реальных заработных плат вследствие сокращении населения, относится к Вавилонии VI века до н. э. В Южной Вавилонии во время правления царя Навуходоносора в 570-х годах до н. э. строители царского дворца в столице получали в месяц от 450 до 540 литров ячменя, или, очень приблизительно, пять шекелей серебра, что соответствует дневной плате, эквивалентной 12–14,4 литра (близко к плате наличными, которая в день подразумевала от 11,3 до 12 литров пшеницы). Примерно такие же высокие цены в пшенице засвидетельствованы в Южной Вавилонии в царствование Набонида в 540-е годы до н. э. – от 9,6 до 14,4 литра в день при медиане в 12 литров. Все эти показатели значительно превышают базовый показатель от 3,5 до 6,5 литра в день, который, похоже, являлся досовременной нормой, а также выше заработных плат в пшенице, о которых сообщается поколением спустя при правлении Дария I, примерно в 505 году до н. э., когда рабочие получали эквивалент 7,3 литра или менее. Позже реальные заработные платы в Вавилоне опустились еще ниже – до 4,8 литра в начале I века до н. э.[451]

Такой временный подъем в Нововавилонском царстве пока что необъясним. Оптимистичный наблюдатель мог бы предположить, что он вызван увеличением производительности в ориентированном на рынок сельском хозяйстве, высокой специализацией труда и растущей монетизацией – все это действительно отмечается для того периода. Тем не менее имеется и другой пример – снижение прибыли из-за демографических потерь, вызванных кровавым распадом Ассирийской империи в конце VII века до н. э. Последнее, возможно, привело к сопоставимым с чумой потерям населения и далее на юге, в Вавилонии, игравшей ключевую роль в том эпохальном конфликте. Однако все это остается в сфере домыслов и предположений, и кажущееся быстрое снижение реальных заработных плат в конце VI века до н. э. также трудно объяснить исключительно демографическим восстановлением.

И все же, несмотря на большие пробелы в нашем знании, в настоящее время можно доказать, что вызванные эпидемиями процессы выравнивания, некогда ассоциируемые в основном или даже исключительно с Черной смертью, были повторяющимся феноменом в мировой истории. Все представленные в этой главе находки поддерживают мальтузианский сценарий выравнивания, обусловленного численностью населения и сдерживаемого системой общественных институтов. Общего у этих примеров также то, что каждый подразумевает огромнейшую потерю жизней, до десятков миллионов в каждом крупном случае. Другая общая характеристика – временный характер такого выравнивания, поскольку демографическое восстановление рано или поздно почти неизбежно компенсировало эти потери. Таким образом, пандемия служила механизмом сокращения неравенства доходов и богатства, одновременно и чрезвычайно жестоким, и в высшей степени неустойчивым. В обоих отношениях она представляет собой достойного компаньона других рассмотренных до сих пор средств выравнивания: войны с массовой мобилизацией и огромными жертвами, трансформационной революции с ее крайними проявлениями жестокости и краха государства с его полным развалом и хаосом. Все эти средства уменьшали материальное неравенство посредством невиданного кровопролития и неимоверных человеческих страданий. Наша четверка всадников наконец-то заполнена.

«Бог усмирил тех, что поднялись высоко»: Аугсбург в Тридцатилетней войне