Великое переселение

Клинок снова взвился, сверкнув в тёмном воздухе смертоносной лазурью, Мак-Мин сделал молниеносный выпад. Но и на этот раз атака увязла в плену десятка лоз. Корни словно чуяли кровь воина, свирепели от его энергетики и передавали по волокнам импульсы повышенной активности. В момент всё тело его оказалось спелёнутым, словно мумия. Он успел лишь пару раз взмахнуть рукой с клинком, как уже вокруг шеи, через плечи, словно дьявольские перепончатые крылья, растягивалась белая пелена. Она свалила его с ног, приклеив к полу. Она лезла ему в лицо, и он вгрызался в неё, как волк, терзал и выплёвывал целые жгуты вперемешку со слюной и кровью ободранных дёсен. Слышались его стоны и храп. Но стонал он не от боли -- это воздух выходил толчками от стальных объятий. Удивительно, что рёбра до сих пор оставались целы! Волокнистый жгут оплёл и стянул его всего.

Димитри наблюдал это в свете факела, оторопело застыв. Корни сначала как бы не обращали на него внимания. Но вот уже потянулись к нему. С меньшим пылом, чем к незнакомцу с кинжалом, но всё же уверенно и неотступно. И тогда он кое-что вспомнил.

Масло! Кожаная фляга с пахучей жидкостью тут же оказалась в руках. Димитри не знал ни как ей пользоваться, ни при каких случаях, но делать было нечего. Масло заструилось по его рукам, по шее, затекая холодной змейкой под водолазку. Липкая и холодная субстанция словно сама собой распределилась по телу. И тогда астрогатор заметил, что даже из-под его ног вязкими кругами разбегаются белёсые волны, обнажая почерневшее полотно моста. А надвигающийся вал щупалец опал и остался неподвижно бледнеть в полутьме. Масло действовало!

А тем временем всего в нескольких метрах от него вот-вот готов был испустить дух задушенный воин. И несколько мгновений тому назад этот самый воин хотел убить астрогатора. Димитри подошёл ближе к кокону Мак-Мина, и чуть нагнулся над ним. Их глаза встретились -- человеческие, раскрасневшиеся, усталые от перманентного шока и мерцания пещер, и глаза атра -- раскосые с золотистой радужкой, не выражающие ничего, кроме неподавляемой никакими пытками гордости. Гордый зверь, попавший в западню, и уже не делающий попыток выбраться, дабы не выказывать своего испуга. На секунду Димитри почудилось, что взгляд атра изменился при его приближении. В глазах промелькнуло удивление. А хватка корней чуть ослабла -- об этом свидетельствовал глубокий вдох связанного пленника.

Димитри откупорил флягу и вылил немного масла на кокон атра. Корни влажно затрепетали, вскинувшись веером, захлюпали в воздухе, распустившись макаронинами. Тугие косы уползали обратно во тьму пространства. Он вылил ещё немного, и вот уже Мак-Мин сам стащил с себя путы, помогая себе кинжалом. Вьющиеся обрубки утащились прочь, словно наматываемые с того края на катушку. Мак-Мин еле-еле принял сидячее положение, и было видно, что онемевшие конечности его не слушаются, кровь лишь начала приливать к ним. Но Димитри всё же отступил от нежданного противника на порядочное расстояние. Предварительно, выбив клинок из рук Ма-Мина ударом ноги.

- Кто ты? И почему хотел напасть на меня? - как можно более строго спросил Димитри, хотя голос его дрожал.

И, наконец, Мак-Мин заговорил. Он долго молчал, как того требует обычай воина Ко-ра, который собирается убить. Не заговаривай с тем, кому посылаешь смерть. Но, видимо, что-то он теперь переосмыслил.

- Воин! - со странным выговором, не похожим на акцент Танзи, произнёс Мак-Мин. - Великой империи Ваджар. Послан верховным гарканом Ул-Мун. Верховный гаркан сражается с Цза. Я его главный воин. А ты?... Ты -- Цза?

Димитри мрачно усмехнулся и присел, переводя дыхание:

- Тут с вами и впрямь скоро начнёшь сомневаться, кто ты есть... Я -- человек, с планеты Земля. Так меня и запомни, да выбрось эту чепуху про ваших любимых Цза.

- Могу ли я верить ушам? - обращаясь сам к себе, спросил атра.

- Сумасшедшие... Что здесь происходит, что за помешательство?

- Что-что? - вскинулся, было, Мак-Мин, но тут же вновь осел на дрожащих в немоте ногах. - Ты говоришь, что мы лжецы! Но откуда ты знаешь наш язык, чужеземец? Уж не магия ли тёмных духов?

А между тем, сам незнакомец говорил на чистейшем статименте -- языке государства Реформы.

- О, - потянул Димитри, - это я у тебя должен спросить, откуда ты... откуда вы все тут его знаете?

- Ты -- колдун? - прищурился Мак-Мин.

- Скажи ещё -- бог!

Мак-Мин сделал непонятный жест рукой, соединив кольцом большой и указательный пальцы, и что-то пролепетал, а потом крикнул:

- Но я сам видел, как эта чума сначала заступилась за тебя, а потом рванула прочь, как от священного огня дракона Семи Вершин!

- Это, - Димитри похлопал по фляге с маслом, - мне выдели в деревне, откуда я и иду. Храм Дж... Дару... Джар... Как же его...

- Джарука-Ла! - и Мак-Мин снова поводил рукой перед собой и чуть склонил голову. - Если ты принял это от самого Джаруки, то... Я зря охотился за тобой, чужестранец. Но как же так? Я не понимаю... совсем ничего теперь.