Подготовка к выдаче велась больше года. Весной 1946 года во всех лагерях ДиПи Италии начались бесконечные допросы, регистрации, проверки и др., имевшие целью выявление бывших подсоветских граждан. Для этой цели была привлечена довольно широкая сеть доносчиков. Судьба проверяемых зависела в значительной степени от поступающих доносов. Одновременно началась кампания успокоения беженцев и заверения их в полной безопасности. Коменданты всех лагерей давали общественные гарантии и призывали беженцев к откровенности.
В лагерях ДиПи английские офицеры, в том числе представители союзной комиссии (например, майор Симкок), часто клялись честью английского офицера в том, что никакого насильственного возвращения на родину не будет. Когда цель была достигнута, и английскому командованию удалось более или менее точно установить лиц, бывших до войны подсоветскими подданными, и сконцентрировать их в одном лагере (Баньоли), — разыгрался очередной подготовительный этап.
Четырнадцатого августа 1946 года весь лагерь Баньоли (русская группа) был обманно вывезен и доставлен в лагерь военнопленных Римини, где по подготовленным спискам все бывшие подсоветские граждане, включая женщин, стариков и подростков, — были посажены за проволоку, под усиленную охрану. Люди были размещены в парусиновых военных палатках, где провели зиму с 25-градусными морозами.
Далее потребовалось еще значительное время для того, чтобы успокоить массу. Взрыв негодования и отчаяния был настолько силен, что английское командование вынуждено было принять ряд мер, оправдывающий такого рода поступок. Среди них главные:
1. Людям было объявлено, что сделано это с целью уберечь беженцев от преследования советов. Находясь в лагере военнопленных, эти беженцы состоят под покровительством английской армии, и никто не имеет право вмешиваться в судьбы этого контингента.
2. Было объявлено также, что с рядом лиц произошла ошибка, что многие будут освобождены, как только безопасность нахождения в других (гражданских) лагерях будет установлена.
Это в некоторой мере успокоило людей, и командование начало дальнейшие меры по воспитанию у беженцев доверия к их «покровителям». Было введено самоуправление русской группы, по примеру других национальностей. Допускались некоторые поблажки (отпуска отдельных людей в город, знаки доверия и прочее) и, самое главное, был дан целый ряд личных и общественных гарантий о невыдаче советам и об эмиграции лагеря в первую очередь, так как он более других нуждается в этом.
После каждого побега из лагеря капитан Самит делал торжественное заявление перед всем составом лагеря и публично давал слово английского офицера, что никто и никогда выдан не будет.
Майор Хильс, начавший работать в лагере с августа 1946 года, свою работу основал на установлении с людьми (главным образом, с людьми, имевшими влияние на массу) личных душевных отношений и неоднократно заявлял русским руководящим лицам о том, что выдачи не будет. Он обещал даже предупредить русских в том случае, если почему-либо сложится нехорошая обстановка. Этому майору удалось вызвать к себе доверие, и он не останавливался ни перед чем, чтобы укреплять его с каждым днем. В результате —
… В одном из своих писем кубанец Д. говорит: «Несмотря на пресловутую дружбу между майором Хильсом и Ивановым, примерно месяца за два до выдачи Хильс стал избегать встречи с Ивановым и не посещал его. Иванов с 9 марта по 8 апреля был в госпитале. 14-го, случайно встретившись с ним, Хильс только спросил его о здоровье. Такое поведение Хильса можно объяснить только тем, что он, зная о предстоящей выдаче, хотел уберечь остатки своей совести от излишних терзаний».
… Незадолго до выдачи майор Хильс дал обещание всему составу лагеря русских, что они будут вывезены в Аргентину в первую очередь.
Аналогичные заявления делал перед всем составом лагеря и комендант лагеря подполковник Мэртен.
В середине апреля 1947 года представитель английской миссии сделал официальное заявление в Ватикане, что никто из Италии союзными властями выдан не будет.
Русский человек доверчив. В его понятии честь не совмещается с ложью. И нет ничего удивительного, что, имея заверения, основанные на
Седьмого мая капитан Самит принес списки на 185 человек в «холостой» лагерь и предложил этим людям собраться для перехода в другое отделение, для эвакуации из Римини. Видимо, желая успокоить людей, он предложил взять вещи и все имеющиеся кровати и нары. Люди спокойно перешли в указанное отделение.