После ликвидации этой армии Карл был назначен главнокомандующим группой армий «Эрцгерцог Карл», действовавшей на русском фронте. В состав этой группы армий входили 7-я и 3-я армии.
Считается, что Карл, не обладавший большим военным опытом, оказывал весьма незначительное влияние на ход военных действий, а основную роль играли германские полководцы Август фон Макензен и Эрих фон Фалькенхайн.
Кончина императора Франца-Иосифа I (он умер 21 ноября 1916 года) возвела Карла на троны Австрии и Венгрии, но к этому времени военное и внутриполитическое положение империи уже было крайне тяжелым.
А потом была революция в Австро-Венгрии, были провозглашены Австрийская и Венгерская республики, но Карл гордо отказался от формального отречения. Вместо этого в ноябре 1918 года он заявил, что «отстраняется от управления государством», и уехал в Швейцарию. Правда, в 1921 году он дважды предпринял попытки восстановить свою власть в Венгрии, но его взяли в плен и отправили на остров Мадейра, определенный ему в качестве места ссылки. Там Карл и умер 1 апреля 1922 года от воспаления легких.
Казалось бы, с тех пор прошло очень много лет, но, как пишет в своей книге о Вене Юлия Саси, в этом городе «невозможно шагу ступить, не наткнувшись на память о Габсбургах, не говоря уж о том, что это имя упоминается в связи с самыми различными событиями».
Относительно недавно, например, прошло сообщение о том, что бывшая правящая фамилия собирается требовать возврата своего имущества. В связи с этим возникают естественные вопросы: кто эти наследники, и что подлежит, а что не подлежит включению в перечень их имущества?
Юлия Саси пишет: «Так как сумма притязаний оценивается в 200 миллионов евро, то сразу становится понятно, что речь идет не о Хофбурге, Шёнбрунне и подобных местах, ставших уже государственной собственностью, и не о музеях или предметах искусства, а исключительно о личном недвижимом имуществе семьи».
Претензию выставил некий Христиан Габсбург, племянник последнего кайзера[10].
Подсчитано, что сегодня насчитывается около 160 наследников семейства Габсбургов, и обладатели этого имени живут по всему свету (большинство из них имеет вполне обычные профессии).
Став простыми смертными, они очень по-разному отнеслись к потере статуса и имущества, но совершенно иначе обстоит дело с теми, кто и сегодня не готов отказаться от притязаний на австрийский трон. Заявление претензий на возвращение собственности, возможно, потому вызвало такой переполох, что официальная Австрия привыкла иметь дело только с главой рода, Отто, а он уже неоднократно давал понять, как мало его интересуют трон и имущество. Также никакого одобрения не вызвало у него объявление Карла последним императором Австрии и королем Венгрии, так что идея выдвигать какие-либо имущественные требования республике явно принадлежит не ему. Они были выдвинуты от имени <…> Карла-Людвига и Феликса[11] <…> Оба этих господина, которым далеко за восемьдесят, раньше уже обращались с нелицеприятными письмами в службу федеральной канцелярии, но, как правило, ответа не получали.
Итак, главой рода долгое время был Отто фон Габсбург, родившийся 20 ноября 1912 года, сын императора Карла I и его жены Циты Бурбон-Пармской, дочери Роберта де Бурбона, последнего герцога Пармского.
Цита надолго пережила своего венценосного супруга и умерла в 1989 году.
Их брак был многодетным: у них родилось пять сыновей и три дочери, причем старшим из них был упомянутый Отто фон Габсбург.
Сам Карл I прожил всего 35 лет, но его потомство отличалось многодетностью и долголетием. В частности, у него родилось 13 внуков и 23 правнука только по прямой мужской линии, благодаря чему дом Габсбургов является одним из крупнейших по числу представителей династии в Европе, уступая только Бурбонам.
Неизвестный автор. Императрица Цита Бурбон-Пармская. Литография. 1917
Отто фон Габсбург в 1935 году окончил Лёвенский католический университет. Во время Второй мировой войны он выступил против аншлюса Австрии, стал личным врагом Гитлера и через Францию и Португалию бежал за океан, в Вашингтон.