Вена. Полная история города

Земельный участок, отведенный под здание театра на 1700 мест, был небольшим. Эмилю Фёрстеру пришлось увеличивать высоту здания и вводить в проект многочисленные вестибюли и лестницы, что в конце концов имело катастрофические последствия. 8 декабря 1881 года перед самым началом оперы Жака Оффенбаха «Сказки Гофмана» за сценой начался пожар. Его причиной стал взрыв, произошедший при зажигании газового освещения. Огонь быстро распространился по всему зданию. Запасное освещение из масляных ламп не сработало: лампы оказались пустыми, так как в целях экономии их наполняли маслом только на время проверок. Все двери запасных выходов открывались внутрь, что значительно замедлило, а где-то и сделало вообще невозможным бегство зрителей.

Те, кого не задавили в толчее, погибли в пламени, и обугленные останки людей удалось вытащить из развалин только на следующее утро. Удивительно, но полиция в вечер катастрофы совершенно неверно оценила ситуацию, окружила здание и отсылала спешащих на помощь спасателей прочь, объявляя, что все уже спасены…

Неизвестный автор. Рингтеатр. Гравюра. 1870-е

А ведь как прекрасно все начиналось! Всю первую неделю декабря 1881 года жители Вены приобретали билеты на новое театральное представление. 7 декабря состоялась премьера полного варианта оперы Жака Оффенбаха. И сам спектакль в тот вечер прошел грандиозно. Директор «Рингтеатра» Франц фон Яунер безошибочно рассчитал, что повторный показ представления, заявленный на 8 декабря, будет иметь стопроцентный аншлаг. Так и произошло: 1760 билетов раскупили еще до обеда!

К 19.00 зрители заполнили все пространство. Занавес был еще опущен, когда один из рабочих заметил, что четвертый ряд газовых светильников не горит, и попытался зажечь его дополнительно. Произошел взрыв, и образовался огненный газовый шар, сметающий все на своем пути.

Число жертв возникшего пожара составило, по разным данным, от 449 до 600 человек, однако встречаются оценки и в 1000 человек. Спроектированный на 1700 мест, прекрасный по внешнему виду театр, как уже говорилось, был построен в высоту, что сделало невозможным эвакуацию людей с верхних ярусов. Театр выгорел полностью, остались только кирпичные стены.

Карл Пиппих. Пожар в Рингтеатре. 1881

Позднее было установлено, что от начала возгорания до того момента, как весь переполненный зрительский зал был охвачен пламенем, прошло не более двух минут. Это стало полной неожиданностью для публики. Тот, кто застыл от ужаса на месте, погиб первым. Остальные ринулись в фойе, но двери театра уже заперли, а открыть их было невозможно: в темноте потерялись и ключи, и люди, за них отвечающие.

Артисты выбили окно на втором этаже и стали прыгать на улицу. Но приток воздуха еще больше раздул огонь в зале.

В то время уже работала телефонная связь, и со всей Вены к «Рингтеатру» бросились врачи. Но их оказалось впятеро меньше, чем пострадавших. Люди лежали на снегу на темной площади, где помочь им было невозможно.

Даже хирург Яромир Мунди, прошедший пять войн, видел такое впервые. После тяжелейших операций он не лег спать, а заперся с друзьями, графами Гансом Вильчеком и Эдуардом Ламезаном. И они не разошлись, пока не написали проект создания общества добровольцев-спасателей, которое было учреждено в апреле следующего года при финансовой поддержке правительства.

Первая станция скорой помощи этой организации была открыта 1 мая 1883 года, и большую часть ее сотрудников составили студенты-медики или добровольцы, не бывшие врачами. Вскоре число станций увеличилось, и сам Яромир Мунди исполнял одновременно обязанности врача, санитара и кучера, возглавляя организацию до 1892 года. А финансировалась она в основном за счет добровольных пожертвований.

Кстати сказать, среди жертв пожара оказался Ладислав Вечера, брат будущей любовницы кронпринца Рудольфа, единственного сына императора Франца-Иосифа I и его супруги Елизаветы Баварской. В примыкающем справа к «Рингтеатру» здании с 1877 года проживал известный австрийский композитор Антон Брукнер, и у него были даже билеты на смертоносное представление, но он, заболев, не пришел в театр в этот день и благополучно дожил до 1896 года.

Погибших при пожаре в «Рингтеатре» похоронили на Центральном кладбище Вены.

Главный режиссер «Рингтеатра» Франц фон Яунер был признан ответственным за пожар и приговорен к трем годам лишения свободы, но император помиловал его через несколько недель.

Несмотря на гибель множества людей, пожар в «Рингтеатре» не имел серьезных последствий для значения Вены в качестве театральной и оперной столицы. Остались «Бургтеатр» (придворный театр в венском Хофбурге) и Венская государственная опера, и они – лучшие если не на свете, то, как минимум, среди немецкоязычных стран.