Венецианская блудница

О, какое это было наслаждение: почувствовать снова гибкую тяжесть послушной стали! Лючия едва подавила восторженный визг, такой вдруг ощутила себя сильной, такой всевластной! Швед, лишившийся оружия и с выражением недоверчивой ярости на своем нетесанном лице двинувшийся было к ней, был остановлен одним острым взглядом. Такой же взгляд, не предвещавший ничего хорошего, был брошен и на Лямина, который тут же отшатнулся, пролепетав:

– Сашенька…

Вот вам и Сашенька! А что, надо было зарыдать и рухнуть в обморок? Ваша ненаглядная Сашенька Казаринова так бы и поступила, да и любая из этих русских дамочек уже валялась бы без чувств. Они ведь только и знали: приличия, приличия, им не приходилось брать уроки у лучшего учителя фехтования в Венеции и удостоиться его щедрых похвал; им не приходилось быть героиней публичных сцен, как Лючии Фессалоне. А ей не привыкать стать! Вспомнить хотя бы некую оргию в казино Моро, или как она однажды вскочила на карточный стол и принялась на нем плясать, смешав карты и спасшись от невыносимого проигрыша… или ту совсем недавнюю жуткую сцену в театре у святого Моисея, когда черномазая истеричка Пьеретта Гольдини ворвалась в ложу, где они с Лоренцо смотрели оперу, и выволокла Лючию чуть ли не за волосы в коридор…

Лючия мимолетно нахмурилась. Когда это было? Было ли такое наяву, или все привиделось, или это один из тех кошмаров, которые мучают ее последнее время: кошмаров об ущелье со змеями, бури на море, мрачном дворце Лоренцо, каком-то письме, брошенном в камин…

Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, и шпага со свистом вспорола воздух у груди Шишмарева, заодно вспоров и его коричневый шелковый камзол.

Шишмарев коротко, истерически взвизгнул, и Лючия, увидев, как глаза его с надеждою устремились куда-то за ее спину, громко предупредила, не оборачиваясь:

– Только троньте меня – и негодяй умрет!

Глаза Шишмарева погасли, сзади послышалась какая-то суета, и Лючия поняла, что опасность миновала. Нет уж, теперь, когда этот злодей в ее руках, она его так просто не выпустит! И, не понижая голоса, произнесла, с наслаждением ощутив, как часто, часто трепещет горло Шишмарева, к которому перелетело острие шпаги:

– Сознавайся, что все налгал, – не то погибнешь!

Шишмарев слабо шевельнул пересохшими губами, но не звука не сорвалось с них.

Вжиг-вжиг! – шпага с молниеносной быстротой искромсала его рубашку, и клочки белого шелка полетели в стороны, как прошлогодний снег, а острие вновь уткнулось в судорожно сглатывающее горло.

– Говори, ну! Еще минута – и ты мертвец!

Еще минута – и у нее не хватит сил, не хватит жестокости видеть это мертвенное, дряблое лицо. Наслаждение исчезло, как и пришло, и только стыд, жгучий стыд владел сейчас Лючией. Она словно бы увидела себя со стороны: стоит боком на полусогнутых коленях, левая рука откинута и воздета над головой, пальцы хищно скрючены, а правая рука кажется неестественно длинной, сильной, стальной, смертоносной… если он промолчит, Лючия сейчас бросит шпагу и… и… обморок, кажется, близок обморок. Нельзя, чтобы Шишмарев понял, что она на грани обморока!

– Говори! – истерически взвизгнув, Лючия хлопнула его шпагою по щеке наотмашь, и алая кровавая полоса пролегла по лицу Шишмарева.

– Клянусь! – истошно закричал он. – Княгиня невинна! Я солгал! Богом клянусь! Черт попутал! Простите! Простите!..

Он бы, может, кричал и еще что-то, от страха вовсе потеряв власть над собою, да силы и у него иссякли. С изумлением Лючия вдруг обнаружила, что лезвие ее шпаги пронзает пустоту, а потом, медленно опустив глаза, узрела мертвенно-бледного Шишмарева, кучкой согнувшегося на полу.

Все-таки без обморока нынче не обошлось, но рухнула в него не Лючия!

Бодрость мгновенно вернулась к ней, только хотелось поскорее, поскорее уйти отсюда, воротиться домой, увидеть Андрея и оказаться в его объятиях…

Она со всех ног поспешила к выходу, но что-то мешало ей, какая-то тяжесть. Лючия почти с испугом взглянула на шпагу, едва подавив желание отшвырнуть ее. Нет, это благородное оружие, и оно только что спасло ее.

Резко повернувшись, Лючия отсалютовала перед владельцем шпаги так размашисто, что швед даже отшатнулся, а потом, подбросив оружие и перехватив в воздухе, протянула шпагу рукоятью вперед и сказала, глядя в остановившиеся глаза шведа:

– Я от скуки желтею в его присутствии, с меня волосы бы опадать начали, как листья с дерева, а он – любовница, любовница! Спятил, не иначе!

В бледно-голубых глазах что-то дрогнуло – словно ледок растаял, и швед медленно растянул губы в улыбке, принимая шпагу и четко, как в строю, салютуя в ответ.

Ну, слава богу, хоть что-то он сегодня понял по-русски!

28

Подозрения и обвинения

Больше ей здесь уже было нечего делать, и Лючия ушла, не глядя вокруг, не обращая внимания на изумленные взгляды. Скорее увидеть Андрея, рассказать ему…

«О чем рассказать?» – словно бы спросил в душе чей-то холодноватый насмешливый голос, но Лючия только плечами передернула. Как это – о чем? О клевете Шишмарева, об этой «дуэли» – о чем же еще!