Венецианская блудница

Вихрем пронеслись в голове с десяток выдуманных оправданий и объяснений, в числе которых было одно безусловно правдивое: с детских лет няньки, да и сам Фессалоне, старательно отучали Лючию пользоваться левой рукой вместо правой, ибо, как проповедует церковь, левша – дьяволу племянник. С течением времени Лючия и впрямь стала «как все люди», и только в минуты особого волнения, забывшись, пускала в ход левую руку… тем более что ее учитель фехтования разрабатывал ей обе руки, предупреждая, что левша – почти наверняка победитель в поединке.

Но Лючия ничего этого не могла сказать – только быстро коротко вздохнула, и это была вся передышка, отпущенная ей, чтобы снова встать лицом к лицу с пугающей действительностью.

Граф заговорил, с преувеличенным вниманием разглядывая античный сюжет с Аполлоном и Дафной кисти крепостного художника:

– Вы, может быть… забыли (только такое напряженное ухо, как у Лючии, могло уловить крошечную заминку, будто бы Лямин хотел сказать совсем другое слово, да спохватился в последнюю минуту), вы, может быть, забыли, что мы с княгиней Катериною двоюродные и дружны с детства. Мы выросли вместе и всегда были поверенными тайн друг друга. Восемнадцать лет назад, воротясь из Италии с новорожденной дочерью, Катенька показалась мне больной и расстроенной. Не скоро открыла она тайну, которую скрывала даже от мужа… Она называла это бредом – очень навязчивым бредом! Княгине Катерине почему-то казалось, что она родила в Венеции не одну дочь, а двух, но куда и каким образом исчезла первая, она не могла себе представить. Когда ваша матушка очнулась, при ней была только повитуха – доктор уже ушел. Повитуха клялась и божилась, что никакого другого ребенка не было, и княгиня, конечно, поверила ей, однако порою ее посещали страшные сны. Ей виделось, что первый ребенок ее родился мертвым, ну а доктор, желая уберечь мать от горя, скрытно унес тело, скрытно похоронил, а может быть, просто бросил в черные воды канала. Просто бросил…

Лючия схватилась за сердце, и граф обернулся на это резкое движение, вгляделся в ее помертвелое лицо:

– Господи боже, что с вами, Сашенька? Ох, старый я дурак! Бога ради, простите, не пойму, что на меня нашло. Я вас замучил своими нелепыми подозрениями… ударило вдруг по сердцу, как вы переменились. Будто другой человек оказался передо мною, и я подумал: а что, если мятежный дух той, родившейся мертвой, некрещеной девочки вдруг вселился в нежную Сашеньку в минуту опасности – и преобразил ее?..

Лючия глядела на него, чувствуя, как ее глаза открываются все шире и шире.

Граф был ей не по силам, она не могла его понять. То пронзил ее ужасом – теперь дарует спасение. Чему верить в его словах? Он и впрямь что-то понял, или старческое суеверие повинно в тех намеках, которые он бросал несколько минут назад? Опасных намеках, которые все же были далеки от опасной истины, как тьма далека от света…

Нет. Нельзя дать развития подозрениям. У нее должен быть союзник в предстоящей встрече с отцом и мужем. Надо убедить его, что она все та же Сашенька, тайно бравшая несколько уроков фехтования, которые теперь вдруг пригодились, а что левша… ну да, она левша, только всегда этого стыдилась и таилась. Она убедит его, он поверит… только бы вот собраться с силами, только бы изгнать из сердца эту неотвязчивую, мучительную тревогу. И с изумлением Лючия вдруг осознала, что порождена эта тревога не боязнью новых подозрений, не от разоблачений Лямина. Нет. Она тревожилась за Андрея! С ним что-то случилось, определенно случилось!

– Ради бога! – простерла она руки к графу. – Ради бога, вы знаете наверное, что Андрею ничего не грозит?

– Что ж ему может грозить? – нервно улыбнулся Лямин. – Кучер, за ним прибывший, уверил меня, что князь Сергей отнюдь не гневается, просто желает как можно скорее встретиться со своим внезапным зятем.

– Вы не должны были отпускать его одного, – выпалила Лючия. – Следовало отправиться с ним!

Звучало это весьма бесцеремонно, однако граф не обиделся, а напротив, вид имел сконфуженный:

– Сказать по правде, я намеревался. Но князь Андрей отринул мое предложение, убоясь неуместного заступничества. Он сказал, что провинился перед Сергеем Ивановичем – и готов ответить перед ним. Он просил приглядеть за вами, вдобавок Степан клялся и божился, что князь Сергей в добром расположе…

– Степан! – вскрикнула Лючия, вцепившись в руку графа. – Какой Степан?!

– Степан, кучер из Казарина-Каширина. Да вы что же, забыли? Он вас всегда возил, а зазноба его, Фенечка, была у вас горничной девушкою и на посовушках.

– Степан? Фенька?.. Да ведь это – шишмаревские подручные!

Лючии казалось, что она кричит, но голоса своего почему-то не слышала. И голоса Лямина – тоже, хотя он что-то говорил, безостановочно шевеля губами, а лицо его сделалось вдруг таким испуганным!

Он бросился к дверям и воротился с Ульяною, которая тоже чего-то вдруг испугалась и бросилась с протянутыми руками к Лючии, так же беззвучно двигая губами.