Верю – не верю

– Она продавец в книжном магазине. И ее хотят назначить директором, когда место освободится. – В голосе Веры прозвучала гордость за подругу.

– В книжном? – Милица Андреевна отчего-то расстроилась. – Да… Бывает. А скажите, Вера, вы не заметили каких-то странностей в поведении подруги в последнее время? Она ничего вам не рассказывала?

– Нет. У нее сейчас так много работы, что больше ни на что времени не остается. Раньше мы с ней в театр выбирались, в филармонию. А теперь она постоянно занята. Жаль, конечно, что мы редко видеться стали. Но Маша очень любит свою работу, книги. Я за нее рада! Да, и дочка у нее уехала за границу учиться, кажется, в Италию. Там будет диплом получать.

– Но это же, наверное, очень дорого – учиться за границей? – удивилась Милица Андреевна. – Вряд ли Машиной зарплаты хватило бы.

– Ну… Иришка выиграла какой-то конкурс, получила стипендию. Живет там в общежитии. Выкручиваются как-то.

– Понятно. Теперь Арина.

– С Ариной мы тоже давно знакомы, учились вместе в консерватории, правда, она по классу скрипки, но предметы у нас были общие, мы там, в консерватории, жили практически все пять лет, – вздохнула Вера.

– Ваша подруга тоже не замужем, я знаю. А как звали ее мужа? – не стала терять времени на ностальгические отступления Милица Андреевна.

– Алексей. – Веру, кажется, ставили в тупик вопросы собеседницы. – А это важно?

– Подтверждает общую логику, – туманно произнесла Милица Андреевна и обменялась понимающими взглядами с Линой Георгиевной. – Какие у нее отношения с бывшим мужем?

– Удивительные! – вдруг воскликнула Вера. – Муж ушел от нее давно, свыше десяти лет назад. Она страшно, страшно переживала. Мы боялись, что она… Мы с Машей от нее не отходили. Потом Арина пыталась всячески отомстить мужу, однажды даже подкараулила его новую жену и ударила. Не давала мужу видеться с детьми – дочери тогда было лет одиннадцать, сыну – девять. Подкарауливала его возле работы, устраивала скандалы. Уговаривала его вернуться. А года через два, представляете, Арина взяла себя в руки. Она наладила с мужем хорошие отношения. Они созваниваются, он к ним часто приходит, помогает им. Арина о нем хорошо отзывается. Она даже говорит, что Алексей ее по-прежнему любит… или опять любит, я уж не знаю. Похоже, у него с нынешней женой какие-то нелады. Может, он еще и вернется к Арине.

– Из Арин получаются преданные жены, преданные, но ревнивые, – тихо проговорила Милица Андреевна. – Значит, Арина неревнивая?

– Она сумела преодолеть в себе ревность… ради детей, – не вполне уверенно предположила Вера. – И вообще мне кажется, что она просто любит своего бывшего мужа. Это настоящая любовь, когда ради благополучия любимого ты готова идти на любые жертвы!

Последняя фраза была произнесена так запальчиво, что Милица Андреевна и Лина Георгиевна переглянулись.

– Бесспорно, бесспорно, – пробормотала Милица Андреевна. – Вопрос: кого или что принесут в жертву… А где работает Арина?

– В филармонии, в оркестре. Вы пойдете их до-прашивать? – Верин голос зазвенел от возмущения.

– Боже упаси! – замахала руками Милица Андреевна. – Какие допросы, что вы, Вера? Разве что поговорить, и то только с вашего разрешения.

– Нет. Извините, пока не надо ни с кем беседовать. Я должна подумать.

– Думать будем вместе! – подхватила тетя Лина, и обе женщины посмотрели на нее с удивлением. – Верочка, ты Милице Андреевне и о Вадиме тоже расскажи, ладно?

– Хорошо! – У Веры вдруг заблестели глаза. – Расскажу! Только вы мне сначала тоже ответьте на один вопрос: почему вы тогда, во дворе, сказали, что Вадим, скорее всего, невиновен в пропаже броши?

– Вы мне не поверите, Вера, – опустив голову, произнесла Милица Андреевна. – И к тому же эта информация может вам очень помешать в дальнейшем строить нормальные отношения с Вадимом.

– Но это нечестно! Мне очень, очень важно знать! – взмолилась Вера.

– Ладно, давайте поступим так: я дам вам книгу по ономастике… – Она заметила, как вытянулось у Веры лицо, и поспешно добавила: – В ней вы сами найдете ответ на свой вопрос. И возможно, на многие другие вопросы. Вот тетя вам подтвердит.

– Разумеется! – горячо заявила Лина Георгиевна, хотя и не вполне поняла, о чем конкретно идет речь. – Тут все правда, чистая правда, Верочка! Она у меня с собой, я тебе отдам, раз Милица разрешила.

– Итак, Вадим. Что мы про него знаем? – приступила к делу Милица Андреевна.

– У его мамы я училась в школе, – послушно начала Вера. – Но мы тогда не общались. Он был старше меня, к тому же все знали, что его ждет большое будущее, он еще в школе побеждал на международных конкурсах, много занимался… Мы и не виделись почти, так, мимоходом, в столовой или в коридоре. Вадим поступил в Московскую консерваторию, окончил, работал за границей. Он был очень известен. А вскоре его мама заболела. Он вернулся, чтобы ухаживать за ней. Он не мог никуда ее забрать, у него и дома нигде не было – так, гражданин мира, в какой стране контракт, там и живет. А нанимать сиделок не хотел. И я его понимаю!

– Конечно, девочка, – закивала, смахивая непрошеную слезу, Лина Георгиевна.