Верните мне меня!

— Озверевший глитч без боевых навыков. Коди, это же прекрасно! Озверению подвергся торговый конвой? Или селяне что-то нашли? Хотя какие тут глитчи-селяне. Всё-таки торговый конвой! Неужели они нашли подземелье и распечатали его? Сколько же проклятой магии там было, что они озверели так быстро? Или они ушли вглубь и там что-то случилось. Получается они застряли и не смогли избежать озверения, а когда озверели, то возросшая сила позволила им выбраться? Всё это нужно проверить! Как же обидно, что нам нужно в Ардовен, но после него, Паппи, нам нужно обязательно вернуться сюда. Мы можем сделать открытие!

Изайлум так обрадовался этой информации, что не придал значения тому, что Коди победил глитча в рукопашной. В его голове всё складывалось слишком удачно, чтобы хоть о чём-то волноваться.

— Крис, ты опять хочешь втянуть меня в свои «исследования»? В прочем, чего я удивляюсь — зло фыркнув, она повернулась к Коди — Ты правда победил глитча в одиночку в рукопашную?

— Так вышло, пришлось драться.

— Невероятно, ты удивительный!

Кумико и Майрон слегка отвернулись, стараясь не встречаться взглядом ни с Коди, ни с изайлумами. Фраза парня звучала, как очевидный упрёк их бесполезности в той ситуации. Неловкую тишину прервал Крис, вернувшийся из своих грёз в реальность:

— Так всё-таки, хотите узнать, как это происходит?

— А разве есть рассказать что-то ещё кроме того, что озверение происходит из-за проклятого эйкория и озверевший теряет рассудок?

— Ну часть я тебе уже рассказал, например, незначительное исключение среди Глитчей, которые, пройдя через озверение, способны сохранить часть разума. Почему исключение незначительное? Потому что разум они всё-таки теряют, но меньше чем остальные. Инстинкт самосохранения, базовые бытовые навыки, навыки владения оружием, и отголоски логического мышления. Озверевшие живут только инстинктами и убивают всё, что могут съесть или что им угрожает, но некоторые озверевшие глитчи способны даже сосуществовать и объединяться с такими же как они. Они способны на примитивные социальные взаимодействия!

— Но, если это правда, во что верится с трудом, такие поселения ведь невероятно опасны? — к разговору присоединилась Кумико, для которой сказанное изайлумом казалось просто невозможным.

— К сожалению, Кумико, их существование уже подтверждено. Но, как ни странно, эти поселения менее опасны, чем обычные озверевшие глитчи. Они возникают очень далеко от деревень и городов высших рас. Так далеко, чтобы никто их не беспокоил. Глитчи сами не стремятся встречаться с нами, зная, что, если покажутся, на них натравят «Грифонов» и «Драконов». Они умеют бояться смерти прям как мы, и это делает их гораздо безобиднее других озверевших, несмотря на их силу.

Слова изайлума сбивали с толку. С одной стороны, он уверенно утверждает, что угрозы нет, но с другой, знание, что есть озверевшие способные действовать в группе, не на шутку пугало.

— Не волнуйся ты так, Кумико. Наши исследования показывают, что такие поселения существовали ещё до времён «Великой войны», но в истории нет ни одной записи о том, как они разоряют деревни или нападают на обычных селян. Честно говоря, из-за этого даже подтвердить их существование было довольно сложно, но несколько экспедиций в далёкие земли позволили найти опустевшие поселения и подтвердить наши догадки. Они, кстати, не могут размножаться и со временем такие поселения просто вымирают естественным путём.

В телеге наступила полная тишина. Каждый погрузился в свои мысли, пытаясь понять услышанное.

«Озверевшие создают собственные поселения? Могут не нападать и не убивать всё что движется? Они же монстры?»

— Крис, а почему об этом не говорят, не рассказывают?

— А зачем зря народ пугать. Озверевшие монстры и так нагоняют на всех страх, но они действительно опасны. Тут всё на своих местах. Далёкие же поселения глитчей не опасны и шансы того, что хоть кто-то встретит их, невероятно малы. Гораздо интереснее, почему такие глитчи вообще существуют. Это возвращает нас к вопросу, который я задал в самом начале. Видели ли вы, как проходит процесс озверения?

Все, кроме Паппи, отрицательно покачали головой.

— Вы ведь уже знаете, что озверение возможно всего лишь двумя способами: длительный контакт с проклятым эйкорием и так называемые «Магические вспышки», что появились после «Великой войны». Стать свидетелем чего-то из этого означает, что озверевшим стали вы сами. Но один способ всё-таки позволяет увидеть это воочию и не погибнуть: казнь через «озверение». Крайне жестокое наказание, применяемое только против самых отпетых бандитов или тех, кто посягнул на корону.

Вся группа утвердительно кивнула, давая понять Крису, что понимают его.