Верните мне меня!

— А я, признаюсь, после того, как узнала, что ты собираешься в Еврантир, решила, что приглашу тебя путешествовать с нами, если ты хорошо покажешь себя на турнире.

Коди слегка усмехнулся, подумав о том, как удачно всё тогда совпало. Случайная встреча принесла ему очень приятного товарища с багажом в виде двухметрового шкафа. Причём товарища до конечной точки маршрута — Еврантира.

— Коди, ты не переживаешь?

Парень не сразу понял, о чём идёт речь. Он, улыбаясь, смотрел вдаль, чуть покачиваясь от немного ухабистой дороги. Стало понятно, что Кумико заговорила обо всём этом не просто так и весь их разговор был попыткой понять состояние Коди. И результат не оправдывал ожидания — парень был спокоен и даже улыбался.

— Нет. Северный Интр больше не существует. Теперь это не мой дом, Кумико. Мамы больше нет в этом мире, и это не вызывает у меня никаких эмоций, но она живёт в моей памяти. Я помню, как она выглядела, помню её голос и её запах. Помню, как она встречала меня с улыбкой на лице, и от этих воспоминаний становится как-то тепло. Всё это в моей памяти и умрёт вместе со мной. Лет через сто, надеюсь. — Коди лишь усмехнулся, договорив свою фразу, но кое-что в его собственных словах показалось ему странным.

— Надеюсь, госпожа Маргарет не будет младше тебя, лет на сто.

Отвлёкшись от секундного сомнения, парень наконец-то повернулся к Кумико. Девушка слегка приспустила капюшон, чтобы Коди видел её лицо и слегка улыбнулась.

— Да брось, Маргарет была старше меня и останется старше, когда я верну её. Иначе Марика мне голову оторвёт.

— А она снова отрастёт. — неожиданно добавил Майрон.

Кумико мило рассмеялась, отчего изайлумы, что в это время опять в полголоса спорили о чём-то своём, обернулись от удивления. Коди нехотя улыбнулся на шутку Майрона, но попытался сдержаться.

— Кумико у тебя такой милый смех! — воскликнул Крис.

Паппи оперлась локтями на ящичек за своей спиной, неудобно развернувшись своим стройным телом к эльфийке, буквально улеглась животом на повозку и стала разглядывать девушку довольными глазами.

— Действительно… — Паппи была словно в полудрёме, медленно хлопая своими глазами, не отрываясь от Кумико.

— Паппи… Крис, вы меня смущаете — сказала эльфийка, прикрыв лицо капюшоном и повернувшись к ним чуть полубоком.

— Вон! — воскликнул Коди, увидев высокие сооружения, что сейчас служили аванпостом для аксарской армии и интрийской стражи.

Все взглянули вперёд, увидев лишь верхушки деревянных башен аванпоста, но вскоре показались и мощные, закрытые ворота. Паппи вернулась на своё место, оставив группу в тишине, с которой они доехали почти до самых ворот. На вышках стояла пара лучников, по одному с каждой стороны.

— Слышал, что случилось с теми бандитами, что разграбили твою деревню, Коди? — спросил Крис подъезжая к воротам деревни.

— Их перебил Орден?

— Нет! Это была лишь часть их головорезов. Говорят, они были фанатиками, и имели зуб на старосту деревни, что открыто поклонялся Иртис.

— Хорошо, тогда что случилось с оставшимися бандитами?

К повозке подошло пару стражников, чтобы проверить путников. Завершив все процедуры, они подали сигнал своим товарищам и ворота Северного Интра стали медленно открываться, позволяя продолжить путь.

— Вслед за Орденом, по тракту двигался королевский эскорт, что перевозил принцессу Катарину Аксар. Говорят, что она пришла в бешенство, когда увидела в каком состоянии находится деревушка и остановилась в Интре, чтобы лично разобраться с шайкой разбойников.

Дом Аксар — правящая династия Аксарской Империи. В прошлом она относилась к Дому Рилент, но сменила своё название послеприсоединения Милатса, чтобы подчеркнуть свою легитимность.

Последние годы своего независимого существования Милатс сильно сблизился с Аксарией культурно, к тому же находился в личной унии с правящей династией будущей Империи. Включение земель небольшого герцогства прошло без особых проблем, ведь народы двух стран очень многое связывало в истории, и они тепло относились друг к другу. После присоединения Милатса, Аксария была провозглашена Империей.

Коди был крайне удивлён, но не почувствовал благодарности этой принцессе, ведь не держал зла на остатки шайки. Люди виноватые в смерти его матери погибли вместе с его деревушкой, и он жил без задней мысли отомстить за это кому бы то ни было. Узнав всё это, Коди опять ничего не почувствовал. Совсем ничего.

— Местный граф устроил массовую показательную казнь в центре города после того, как преступники были разбиты. Сказать, что бедненькая двенадцатилетняя Катарина была в шоке — ничего не сказать. Не такого она хотела, но, кажется, что-то для себя уяснила.

— Что-то для себя уяснила?

— Год назад ходили слухи, что она намерена отменить смертную казнь и хочет бороться за повышение централизации власти в Империи. Естественно, дворянство бедняжку не признает и не собирается ей помогать, пользуясь своим влиянием и властью, чтобы надавить на её отца. Говорят, у неё скоро помолвка с кем-то.