Верность

В это время Вениамин вышел на сцену с другой стороны, закончил начатую ею фразу и объявил, что ректора срочно вызывают на селекторное совещание. Под звук аплодисментов она покинула сцену, а Вениамин приступил к своей части выступления.

Тимур проводил ее к ближайшей банкетке в коридоре.

– Слушай, тебе нужно отдохнуть немного, – обеспокоенно произнес он.

– Спасибо, но я как-нибудь сама разберусь, – еле слышно ответила Тарин.

– Лучше меня не зли, – вскипел он. – Я, конечно, понимаю, что ты у нас вся такая самостоятельная: и начальник, и работник, и мама, и бог знает кто еще, но одна ты не вывезешь, не надейся даже! Как же тебе вбить в голову, что рядом есть люди, которые готовы тебе помочь! Прекрати тащить все сама! Значит, так: вон идет Регина. Она отведет тебя домой и проследит, чтобы ты не вернулась обратно, а я приведу нашего медика. Анну встречу сам и провожу к Агате, пусть побудет пока у нее. А Веня проследит за всем здесь. И не спорь! – пресек он ее вялые попытки. – У тебя щеки уже под цвет костюма, сразу понятно: есть температура!

Спорить, действительно, не было смысла. По дороге Тарин попросила Регину принести в ее домик документы из кабинета, но получила решительный отказ.

– Я зайду попозже и просмотрю эти твои срочные бумаги, – заверила ее женщина. – Не беспокойся, все будет сделано.

Тарин вернулась к своим обязанностям через несколько дней. Катастрофы не наступило, ее заместители дружно разделили ее работу на всех и даже не поссорились при этом. Помня про обещание начать правильно питаться, данное Агате, она спустилась в столовую.

– Вот и правильно! Разве это дело: перебиваться черствыми булками да сухими бутербродами! – ворчала женщина, протягивая ей тарелку с супом.

Конечно, про черствые булки Агата хватила лишнего. Выпечка доброй старушки очень долго сохраняла свежесть и аромат, но Тарин, правда, в последнее время предпочитала перекусывать на ходу. Теперь же она наслаждалась наваристым бульоном, предвкушая, как следом попробует жаркое, дразнившее нос пряным ароматом гвоздики и кориандра.

– Извините, можно вас отвлечь ненадолго?

Эмма, помощница Вениамина, робко стояла с полным подносом рядом.

– Конечно. Присаживайтесь. Давно вас не видела.

– В последнее время пришлось много работать с расписанием: зимой и в начале весны преподаватели часто болеют, – словно оправдываясь, произнесла женщина.

– Мне это знакомо, – усмехнулась Тарин.

– Я хотела вас предупредить…. Обычно летом я работаю в приемной комиссии… Но теперь я хочу… взять отпуск, – Эмма даже слегка сгорбилась, произнося последнюю фразу, словно ожидала вспышки гнева руководства.

– Договорились, – кивнула Тарин. – Надеюсь, вы хорошо отдохнете.

Женщина удивленно подняла голову.

– Но как же… приемная комиссия? И я же еще помогаю в обучающем центре?

– Поищем кого-нибудь на ваше место, – пожала плечами Тарин и взяла Эмму за руку. – Послушайте, я же не Вениамин. Я не буду кричать, топать ножками. Потому что я прекрасно понимаю, что вы заслужили отдых. И от расписания, и от Вениамина, – подмигнула одна. – Лучше расскажите, куда собрались.

– Я хочу… немного попутешествовать, – снова опустила голову Эмма. – Всегда мечтала поехать в одну страну, но никак не решалась….

– Ни слова больше! Я желаю вам удачной поездки. И, умоляю, привезите оттуда не магнитик, а интересные истории. Договорились?

Вместо ответа женщина смущенно кивнула. Под металлический звон ножей и вилок они продолжили трапезу.

После обеда Тарин решила прогуляться. Ветер уже несколько дней непозволительно шалил в округе, срывая нежные, тонкие листики акации. Они в бесчисленном множестве усеивали дорожки, вызывая ощущение, что гуляешь по поверхности пруда, затянутого ряской. Шершавые листочки ивы легко гнулись на ветру, задевали лицо, гладили по голове. Тутовые деревья протягивали свои широкие ладошки.

Тарин подумала, что надо бы пораньше сегодня закончить работу и побыть вдвоем с дочерью. Если уж те дни, пока она была дома, прошли для колледжа безболезненно, то один вечер она спокойно может оставить за собой.

В приемной было немноголюдно. Нина ожидала, не теряя времени зря: девушка проверяла работы, которые принесла с собой и разместила на коленях. Она увидела ректора и подалась вперед.

– Я бы хотела с вами поговорить.

– Хорошо, проходите.

Не успела Тарин прикрыть дверь, как услышала резкий вопрос:

– Это правда, что Марат просил меня уволить, а вы не дали?

– Правда, – глядя девушке в глаза, спокойно ответила она.

Так-так. Об этом разговоре знали только двое. Значит, Нина недавно встречалась с учредителем.

– Почему?

– Потому что думаю, из вас получится отличный профессионал со временем. Если только перестанете рассчитывать на чью-либо протекцию.

В глазах девушки резко вспыхнул огонь возмущения, но так же быстро погас.

– Согласна, мне и в самом деле не хватает опыта и знаний. Я слышала, в колледже есть система наставничества. Могу я попросить вас быть моим наставником? Знаю, у вас много работы, но я была на ваших занятиях, и мне захотелось учиться у вас.