Верность в Тени

- Да, все прошло скучно и задоринки, - ворчливо признается Леви. Он моргает, колеблясь. Как будто он сам удивляется, отвечая. С тихим раздражительным шумом он продолжает. - Мы все готовились к встрече по приглашению. Это произойдет на следующей неделе.

Я поднимаю брови. Похоже, это стоило ему того, чтобы рассказать мне. Выражение его лица затуманивается, закрывая меня.

Единственные случаи, когда мне удается подтолкнуть его, - это когда я болтаю без умолку. Я записываю эту крупицу информации, чтобы она вписалась в головоломку, которую я собираю по кусочкам о Леви Асторе.

- Ну, я ценю, что со всеми этими вещами у тебя на коленях ты выкроил время из своего рабочего дня, чтобы спасти маленького старого меня. - Я машу рукой. Мой голос становится серьезным, горло сжимается. - Действительно. У меня не было возможности бороться с ними, чтобы остановить это. Кто знает, куда бы они меня отвезли, но им определенно удалось бы меня похитить.

Низкий, грубый звук вырывается у него. Мгновение спустя он убирает нож в ножны, лезвие исчезает, прежде чем я замечаю, где он спрятал его на себе.

- Пойдем со мной. - Куда?

Он подставляет мне спину. Вздыхая, я хватаю свой телефон, выключаю плейлист и спешу за ним. По пути через лабиринт залов он сбрасывает свою фирменную кожаную куртку, обнажая под ней облегающую черную футболку. Он поправляет подол и показывает мне намек на татуированную кожу нижней части спины — и какую-то плоскую кобуру, скрывающую его оружие. Мое тело согревается от этого зрелища.

Он опасен своим диким, необузданным видом. Это притягивает меня необходимостью знать, что находится за его стенами, каково это - быть таким свободным.

Татуировка тоже заинтересовала меня. Они были толстыми и изгибались вокруг его бедра, спускаясь к ягодицам под ямочками на спине под поясом обтягивающих джинсов. У Леви есть чернила на этой скульптурной заднице? Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку, надеясь, что ответ будет утвердительным.

Он ни разу не оглядывается, чтобы проверить, иду ли я за ним. Хотя он может передвигаться по этому месту, не издавая ни звука, я сомневаюсь, что обычный человек так же искусен в скрытности. Он превратил это в форму искусства.

Леви приводит меня в спортзал. У меня еще не хватило смелости покопаться в этом. Это было похоже на его домен, несмотря на то, что все им пользуются. Он вешает куртку на скамейку в углу.

Зеркала расположены вдоль задней стенки рядом со свободными весами и жимом лежа. Боксерская груша висит на одной стороне комнаты, а маты занимают пространство посередине.

- У тебя действительно есть здесь все, что тебе нужно. Кроме солнечного света. Витамин D важен, ты же знаешь — эй, ладно, не нужно обращаться со мной по-мужски. - Он хватает меня за плечи, подталкивая к матам.

- Что мы здесь делаем? Мы не были вместе с той ночи в клубе наверху. Ты был счастлив игнорировать меня или ворчать на меня в истинно пещерной манере, ворчун. Я не думал, что ты хочешь тусоваться со мной.

Он хмыкает в ответ, и я смеюсь, ярко и громко. Это первый по- настоящему счастливый смех, который я услышала с той ночи в кампусе. Это приятно, как будто нападение тоже не сломило меня.

Когда я овладеваю собой, преодолевая спазм в животе, Леви смотрит на меня так, словно видит в первый раз, и на его лице читается благоговение.

Он снял один тяжелый ботинок, другая нога наполовину оторвана от пола, но он отказывается от своей задачи в пользу того, чтобы блуждать взглядом по мне, жадно впитывая меня.

- Посмотри на это. - Я улыбаюсь его босой ноге. - В конце концов, ты человек. Присяжные там какое-то время отсутствовали.

Он прочищает горло хриплым кашлем. - Спорный вопрос.

- Нет, смотри. - Я присаживаюсь на корточки, кончиками пальцев касаясь ковриков для равновесия. Его глаза расширяются, поза напряжена. Я толкаю его в ногу. - Большой, плохой, страшный парень снаружи, но под всем этим в твоих жилах течет та же кровь, что и у всех нас, простых смертных.

Его горло подпрыгивает, когда он сглатывает, когда я поднимаю взгляд. Закрыв рот рукой и запустив пальцы во взъерошенные черные волосы, он снимает другой ботинок и кружит по ковру.

- Попробуй остановить меня, - требует он.

Это единственное предупреждение, которое я получаю, прежде чем он начинает двигаться, слишком быстрый и способный, чтобы я мог сделать гораздо больше, чем просто поднять руки. Он хватает меня за плечи, сгибая хватку. Близость согревает мою кровь, я чувствую, как его грудь касается моей. Его челюсть сжимается.

- Еще раз.- Он отпускает меня и направляется к новой отправной точке.

Я моргаю несколько раз подряд. - Что происходит?

- Я хочу, чтобы ты попытался остановить меня.- Его взгляд скользит по мне. - Блокируй атаку, принцесса.

Трепет проходит по моему животу от этого прозвища и от того, как грубо он его произносит. Я киваю, расставляя ноги.

- Хорошо.

Уголок его рта приподнимается.

- Хорошая девочка.

Я прикусываю губу, похвала заставляет что-то глубоко внутри меня завязаться в восхитительный узел.

- Вот так?