Вернуться, чтобы исчезнуть

– Слушай, Тири, или как там тебя на самом деле зовут. Хватит прикидываться. Хорошо? Вся та история про бедную девочку квартеронку, ненавидящую всей душой эльфов, содержащуюся в неволе и не имеющую возможности сбежать, оставь для кого-нибудь другого. Не знаю, на самом деле ты квартерон или придуриваешься только. Во всяком случае, никто тебя и тебе подобных среди эльфов за изгоев не держит. Прекрати врать и изображать из себя обиженную девочку. Лучше просто молчи.

– Давно догадался? – Голос спокоен.

– А какая разница?

– Ты прав. Я не изгой. Но действительно квартерон.

– И что это меняет?

– Да собственно ничего.

Она права. Для меня нет разницы, кто она. Чистая, не чистая – плевать.

– Если тебе интересно, я расскажу, зачем пошла за тобой. Но сперва ответь, как догадался о том, что я не изгой?

– А и не догадался. Просто понял, что ты не та, за кого себя выдаешь. Я и сейчас не знаю, кто ты и зачем здесь. Да и все равно, если честно. Вот только играть в твои игры не стану.

– Мне интересно другое, как узнал, что не изгой среди эльфов?

– Искусство подсказало.

– Все-таки разглядел на стене, да? Я этого боялась.

Пожимаю плечами.

– Я хотела понять тебя. ВАС.

– Кого это НАС?

– ВАС, это значит тех, кто пришел из другого мира. Мне было важно понять, какие ВЫ. Чего от вас ждать?

Пожимаю плечами.

– Знаешь, как по мне, глупо ждать добра, если все время пытаешься убить.

– Неправда. Мой народ и пальцем к тебе не прикасался. Это трау.

– Кто?

– Ну… они тоже эльфы. Правда, немного иные. Старая ветвь. Очень старая. Считают себя чистыми и высшими. Если обратил внимание, у них у всех белые волосы. Почти как у тебя сейчас. Кожа у них тоже темнее нашей. Немного, но темнее. Мы их зовем просто темные. Им тоже приходится иногда обновлять свою кровь. С нами не хотят родниться, потому вынуждены также использовать людей и не только. Но их отношение к полукровкам именно такое, как я рассказала. Мы, кстати, это используем для своей выгоды. Как агентуру. Другое дело, что ко мне это отношения не имеет. Я просто постаралась примерить готовую роль. А в остальном чистая правда.

– И что? Мне сплясать от радости?

– Делай что хочешь. – Теперь Тири пожимает плечами. – Просто я понимаю, что ты сейчас обо всех нас думаешь. Что вы все о нас думаете.

– Ну и к чему этот разговор тогда? Не вы и ладно. Дальше что?

– Как же тяжело с тобой! Да мы просто хотели освободить тебя.

Глава 22

Странное заявление, если рассматривать его в свете последних событий. Я посмотрел на Тири. В темноте, да еще глядя альтернативным зрением, выражение глаз не разберешь. Да я бы все равно не поверил. Играть девчонка умеет. Ей ничего не стоит изобразить искреннюю честность. Освободить хотели? Мы? А кто это мы и зачем им моя свобода? Не для того ли, чтобы из одного плена плавно перевести в другой? Продолжаю молчать, но очередную зарубочку себе сделал.

– Это ведь ты был тогда там? В канале?

Утвердительно отвечать или отрицать всё смысла нет. Она явно знает положение дел.

– У нас с трау вооруженный нейтралитет. Они отвечают за свою часть леса, мы за свою. Друг к другу не лезем, но следим за положением дел. Всех это устраивало, до определенного момента.

Удивительно, сколько всего можно узнать, если многозначительно молчать, делая вид, что плевать на все.

– Недавно вернулся один из наших. Он совершал обет паломничества и пропал бесследно. Мы уже успели оплакать его, и вдруг он возвращается, рассказывая при этом удивительные вещи. О чужаке, который его спас, а потом этому чужаку самому пришлось помогать. Поведал, что чужак этот не один, и где-то на востоке появилась новая земля, вырванная из другого мира. Говорил, что чужаки те могут быть опасны. Понимаешь, о ком речь?

– Был такой. Все загадками изъяснялся. – Прекрасно помню того товарища, которого освободил из рабской клетки. Ему тогда жить оставалось не долго без своего леса. Значит-таки добрался.

– Мы не могли оставить этот факт без проверки. Потом выяснилось, что кто-то разворошил сонную идиллию наших темных братьев. Ну и так далее. Зря ты сунулся на их территорию, но выбора, как я понимаю, не было. Впрочем, время вспять не повернуть. Что сделано, то сделано. Темные очень щепетильно относятся к нарушению своих границ. Однако, что у трау не отнять, так это выполнение буквы закона. Они чтут его выше собственной жизни. Именно поэтому в итоге ты оказался тут. Темные, конечно, психи, так как ради своей причуды готовы пожертвовать кучей своих, дабы наказать одного виноватого. После всего, что они с тобой делали, у тебя есть право их ненавидеть, но на самом деле они к тебе ненависти не питают. Поверь. Скажу больше, они даже по-своему уважают тебя.

– Я бы обошелся без таких почестей.

– Понимаю. – Кивает девушка. – Случись такое на нашей территории, все могло бы быть по-другому, хотя также стараемся чужаков к себе не пускать. Просто у нас с темными методы разные.

– Одного не пойму. К чему ты мне все это говоришь?

– Мы не хотим войны.

– Но вы ее начали.