Вершители Эпох

Нужно было что-то делать, и срочно. Магии в его теле было достаточно, и он решился на то, чему его учили, но сам ни разу не пробовал — сокрыть присутствие, раствориться в окружающем мире. Он прислонился к стене и, соединив руки, постарался сконцентрироваться на контуре своей кожи, волос, одежды. Нужно было не исчезнуть самому, а заставить исчезнуть всё вокруг, оставив видимым себе только собственное тело. Убирая определённое восприятие из мира, забираешь и у самого себя, так что, раз Энью не мог смотреть, он максимально плотно вжался в землю, оставив работать только слух и усилив его так, чтобы хотя бы сосчитать количество прошедших. Он не знал точно, получилось ли, поэтому, обливаясь потом, он ждал, пока шаги приближались мерным постукиванием сапог, всё больше, тяжелее и ближе. Десять, двадцать секунд, минута, две, а стук перед ним всё не прекращался, и, если судить по звуку, в шеренге шло больше одного человека, значит… Значит, информация о времени была недостоверной…

Когда прошло минуты три, он почувствовал впереди такую же энергию. Может, ему повезло, может, его магия была на высоком уровне, но комочки силы — наверное, группа магов, — бесшумно прошедшие впереди, его не заметили. Энью перевёл дух, но осознание тут же ножом ударило в голову: если здесь так много людей, если здесь маги, значит, это не просто небольшая разведка боем или отвлечение внимания. Дождавшись, пока всё затихнет вдалеке, он добежал до ближайшего выхода и вылез наружу через люк где-то в центре города, сразу забравшись на крышу и посмотрев, как добраться до замка. Оказалось не так далеко, и Энью длинными скачками направился к воротам, но скоро остановился, просто вдруг замерев, в немом ступоре глядя вперёд. Если он продолжит идти вперёд, а Ним в это время войдёт в город, он упустит удобный момент сразиться, но если не сообщить, защитники не успеют среагировать вовремя, и будет много потерь среди мирных жителей. Месть … Он так долго шёл к ней, и что теперь — отступить, сдаться, когда всё уже в руках, когда он накопил достаточно, когда уже так много правильного и неправильного сделано?

— Чёрт, чёрт, чёрт! — он закрыл руками лицо, потом резко выдохнул и с силой выпустил магию из ног, ускорившись ещё сильнее. — Извини, Энн, я скоро, я успею.

Квартал за кварталом он пробирался к крепости, привлекая внимание жителей и патрулей, но угнаться за ним никто не мог. Стражники ворот преградили ему путь, но Энью одним движением перемахнул через них. Полетели стрелы, он вытащил меч и отбил несколько, остальные зазвенели о камень брусчатки. Ворота с треском вылетели с петель, и он схватил за грудки ближайшего стражника: медлить было нельзя, каждая секунда задержки — это ещё одна потерянная крупица магии.

— Где главный?! — заорал он прямо тому в лицо. — Лорд, командир, хоть сам император — только говори быстрее!

Стражник в ответ плюнул ему в лицо, но, в принципе, от солдат замка ничего другого ожидать было и нельзя. Энью осторожно отбросил его к стене, утирая рукавом лицо — каждый человек на счету — и бросился по лестнице наверх. Ему повезло — главный зал был в самом конце коридора, и как раз в этот момент там было несколько человек. На него набросились, но он разбросал обоих солдат в стороны, одновременно рванувшись к ближайшему дворянину и приставив к его горлу клинок. Это было всё, что он успел придумать за пару минут для экономии времени. Ему что-то закричали, начали показывать руками, но он не слушал: мысли водоворотом крутились в голове, и надо было с чего-то начать, и не волноваться, и ещё передать самую суть… Наверное, невозможно в его текущем состоянии.

— На город напала мятежная армия! — заорал он, перекрикивая всех. Кто-то вбежал в двери снаружи, но потом стало тихо. — То, что я делаю, вынужденная мера, чтобы подготовиться как можно скорее. Я — лицензированный маг, документ с собой и я предоставлю все доказательства, как только объяснюсь.

— Пусть говорит, — прохрипел человек под его захватом. Все кивнули.

— Прямо сейчас мятежные войска под командованием Баротифа Нима, одного из лидеров армии, проходят под прорытым туннелем северную стену. Это готовилось уже давно, и я только несколько минут назад под маскировкой собственными глазами видел как минимум несколько сот человек и отряд магов, идущих по проходу. Это правда! Если бы прямо сейчас не объявите тревогу, не эвакуируете население и не запросите подкрепления, город будет потерян!

— Там взрыв! Взрыв недалеко от крепости! — словно в подтверждение его словам, в зал ворвался, запыхаясь, один из охранников, и все перевели на Энью ошарашенные взгляды. Он отпустил дворянина и развёл в стороны руки, сдаваясь, потом достал из-за пазухи документ и положил ему на стол. Несколько человек подошли и прочитали, потом отрывисто кивнули. Энью кивнул в ответ и выбежал из зала.

— Эй! — окликнул его человек, которого он взял в заложники. — Бери сорок человек со двора, я выйду с тобой и отдам приказ! Задержите их хотя бы ненадолго!

— Спасибо! — Энью, благодаря, поднял руку.