Весь Гарри Гаррисон в одном томе

— Не бросайте меня. Помните, вы обещали. Я сделал все, как вы просили: провел вас в здание и помог уйти. Теперь дайте антидот. Яды-однодневки крайне опасны. У нас был уговор… вы обещали.

— Какой антидот, доктор? — Адлан улыбнулась, глядя на перепуганного Тирфора. — О чем вы?

— Не шутите со мной, — взмолился доктор Тирфор. — Та инъекция, что вы мне сделали… яд. Я не хочу умирать…

— Это была дистиллированная вода, доктор. Действует не хуже яда, когда у человека совесть нечиста. А теперь не отнимайте у нас время и постарайтесь убраться подальше. Оталми наверняка будет охотиться за вами, так же как и за нами.

Доктор хрипло выругался, автомобиль рванул вперед и пропал из виду. Брек взглянул на Адлан с еще большим уважением. Эта женщина была достойна восхищения Профессионала. Он молча пошел за ней. Она остановила такси-робота и назвала адрес.

Пересекая спящий город, они молчали. Уже почти светало, на небе блеснул первый луч зеленого солнца. Они укрылись за каким-то монументальным строением из белого камня.

— Это университет, — прервала молчание Адлан, — и в нем работают друзья. Правительство было коррумпировано еще до того, как Оталми пришел к власти. Мы создали организацию, преимущественно из научных работников, чтобы законными путями выступать против угнетения. Теперь, разумеется, врагом стал Оталми. Здесь мы в безопасности.

У Адлан были ключи, и она знала, куда идти. В этот ранний час они никого не встретили. Доктор провела Брека в физическую лабораторию, а оттуда в помещение, где стоял гигантский атомный реактор.

Когда она отпирала замок на двери, Брек не остановил ее, но не мог не спросить:

— Если зрение меня не подводит, на двери висят таблички: «Осторожно, радиация» и «Не входить». Есть о чем беспокоиться?

— Не особенно. В том-то и вся прелесть этого укрытия. Настоящий реактор на десять футов ниже, а тут осталось место для совершенно безопасной комнатки. Уверена, нас никто не потревожит.

Они вошли, и Адлан заперла тяжелую дверь. Это было длинное помещение с голыми бетонными стенами и минимумом мебели. Брек рухнул на койку и впервые за многие часы позволил себе расслабиться.

— Если не возражаешь, я хотел бы узнать, что ты нашла у Антура Дааса в голове? Похоже, это и есть ключ к проблеме.

— Именно так, — подтвердила она, усаживаясь рядом. — И это настолько очевидно, что хочется дать себе пинка за недогадливость. Это устройство — всего-навсего микроскопический радиоприемник с антенной. Он принимает записанное на пленку сообщение, которое повторяется снова и снова. Прежде чем ехать за доктором Тирфором, я завернула домой и прослушала. Вот оно: «Оталми мой друг… мой лучший друг… Я готов на все ради Оталми… я предан Оталми…»

— Все равно непонятно. Как такая чепуха может кого-то убедить?

— В этом-то и опасность. Убедить она может кого угодно — если знать, куда ее поместить. Сообщение поступает напрямую в мозг, в центр мотивации. Раньше его называли «эго». Часто говорят, что человек не рациональное животное, а рационализирующее. Так было всегда. Сначала нам чего-то хочется, а потом мы находим обоснования своим желаниям. Эта машинка меняет точку зрения человека. Внушает его эго, то есть бессознательному, симпатию к тирану — а сознание находит объяснение этой перемене. Мощное оружие, с ним почти невозможно бороться.

— А мы не будем с ним бороться, мы его уничтожим. И условия моего контракта будут выполнены.

Пока Брек говорил, Адлан положила голову ему на плечо. Таким естественным было это превращение из ученого в женщину. Он коснулся рукой ее мягких волос и почувствовал тепло бедра, прижавшегося к нему. Без единого слова их губы соприкоснулись.

Глава 4

Они спали, пока не восстановили силы, затем приготовили грандиозный завтрак. Адлан переговорила с кем-то по телефону и узнала, что в поисках беглецов уже весь город перевернули вверх дном. Ни один из них не возражал против этого вынужденного заточения. Только через четыре дня они задумались о том, чтобы покинуть укрытие.

— Ну вот, — сказала Адлан, нажав кнопку завершения разговора, — активные поиски прекратились, теперь можно выбираться из города. Но что мы будем делать? Что мы можем сделать — вдвоем против всего мира?

— У меня есть идея. Стоит попробовать, если только ты не придумала чего-нибудь получше.

— Ну, значит, у тебя на одну идею больше, чем у меня. Я слушаю.

— Думаю, только логика может привести нас к Оталми. Этот мир изуродовали хуже некуда, но он еще не совсем лишен адекватности. Прежде всего — мы знаем, что существует машина, транслирующая сообщение, которое ловят эти приемнички.

Адлан кивнула.

— Наверняка есть еще и какие-то вспомогательные приемо-передающие устройства, которые принимают сигнал и ретранслируют. Но их можно не учитывать. Головой ручаюсь, главный передатчик один, и он находится не в этом городе.

— Пока что все ясно, — сказала Адлан. — Но почему ты думаешь, что он не в Ангвисе?