Весенная пора

— «Голени его были похожи на ободранные стволы деревьев, руки его были подобны обрубленным лиственницам. Он, обладающий…» — начал было Никита превозносить старика Николая возвышенными строками из «Олонхо», но его перебил Алексей.

— «С руками как репейник, с ногами как былинка…»— прищурив один глаз, с серьезным видом продекламировал он.

Все засмеялись, а старик заговорил из-под одеяла:

— Ну, чего они шумят без толку? Откуда у меня сила! Человек я немолодой… А корову просто вода вытолкнула, и бог мне помог.

Снаружи что-то заскрипело, дверь немного приоткрылась, кто-то замешкался на пороге. Дети мигом разбежались. Кто спрятался за камелек, кто — на нарах, забившись в угол.

Егордан, топивший камелек, повернулся и поленом открыл дверь. Какое-то чудовище в длинной, до самого пола, волчьей дохе, с окутанной чем-то непонятным головой медленно направилось в хотон.

— Это что за беда пришла?! — воскликнул Егордан, не выпуская полена из рук.

— Не туда идешь! Люди ведь здесь… — испуганно проговорила старуха Николая.

Роняя табуретки, незнакомец подошел к камельку, стащил с головы вытертую, рваную доху, размотал шарф и резко поднял голову.

— Дмитрий! Дмитрий Эрдэлир! — радостно закричали все сразу.

Дети вылезли из своих укрытий и столпились вокруг гостя.

— Вот мошенник, людей напугал! Ну, какие новости, рассказывай, — заговорил повеселевший Егордан.

Дмитрий распахнул тяжелую доху и, глупо озираясь кругом, приподнимал то одну, то другую ногу, делая вид, будто ищет кисет в карманах. Потом он провел рукой по волосам и, наконец, протараторил, комично жестикулируя:

— У меня новостей нет! А у вас что нового?

Все сразу догадались, что он передразнивал Павла Семенова, сына старухи Мавры.

— А почему этот старик слег? — протяжно спросил Дмитрий под общий хохот, передразнивая на этот раз самого Николая.

Слепой откинул одеяло до пояса, обнажив свою широкую грудь, и протянул:

— Я, друг, в воду упал…

Узнав о случае с коровой, Дмитрий от души посмеялся.

— А ты откуда достал, Дмитрий, такую одежду? — спросил Егордан, рассматривая роскошную доху.

— Да это Луке Губастому моя жена сшила, вот я ему и несу. Этот человек с заплывшей мордой не скосил на своем веку ни одной соломинки, не наколол ни одной охапки дров, а носит такую одежду. А наша одежда — вот!.. — Дмитрий схватил свою рваную доху за ворот, встряхнул ее и бросил на камелек на сложенные дрова.

— Смотри не обижай ее, еще пригодится тебе, — пошутил Егордан.

— Власти меняются, только она, проклятая, висит на мне неизменно! — смешно вращая глазами, сказал Дмитрий и стал считать по пальцам: — Сначала был самый страшный тойон — царь. Много он, видно, масла ел, так весь и лоснился. Потом поджарый, точно голодный волк, Керенский! Теперь этот облезлый петух халчах-малчах царствует. Все они, сукины дети, за народ, свободу, порядок ратуют! А народу от них все хуже и хуже становится!

— Да, это правда, народу все хуже, зато богачам все лучше, — подтвердил Егордан. — Видишь, как Роман Егоров богатеет на нашей нужде!

— Власти меняются, а распоряжаются нами все те же: в наслеге — Лука Губастый, в улусе — Сыгаевы. И доха на волчьем меху у Губастого А мы все в той же заскорузлой шкуре своей.

Дмитрий снова схватил свою доху и, высоко подняв, потряс ею в воздухе.

— Ну, а кто же, ты, что ли, должен распоряжаться? — спросила Федосья.

Дмитрий посмотрел на нары, раскачиваясь в обе стороны, будто высматривая дичь между деревьями, и убежденно проговорил:

— Да, это было бы неплохо!

— А какая тебе польза?

— Тебе бы польза была!

— Ишь какой!

— Если бы я распоряжался? О, я бы все перевернул! Прежде всего заставил бы согнать весь скот и свезти все имущество наслега на середину равнины Кэдэлди. Потом собрал бы там всех людей, — Дмитрий увлеченно размахивал руками, и голос его все повышался, — сам бы стал на высокий холм и начал бы всех оделять: «Эй, Егордан Ляглярин, сын Лягляра! У тебя, кажется, теперь семья в восемь человек? А корова одна?.. Несправедливо! На, получай пять коров и двух лошадей. И не обижайся, что мало: скоро сыновья подрастут… Федосья Ляглярина! На тебе две пары ботинок и шелковое платье! Носи на здоровье! Наша жизнь пришла! Не лежи там в темноте, встань, подойди к свету!»

— Встаю, — тихо произнесла Федосья и в самом деле поднялась с постели и, сгорбившись, подошла к камельку.

— Старик Николай! Не мни больше кожу для богачей и зерно перестань молоть! Хватит, отдыхай! Пусть богачи сами трудятся! На, получай трех коров, двух лошадей и сто рублей деньгами! Все это из добра старухи Мавры. Старуха Анна! На, бери рысью доху старухи Сыгаевой! А Тохоронам что нужно? Вы что хотите получить?

— У них, конечно, нужда большая… — пробормотала старуха Анна.

Зашумели семеро детей Тохорона:

— Дом!.. Коня!.. Корову!.. Дом!.. Масла!.. Мяса!.. Лепешек!..

— Ружье, ружье просите!закричал лягляринский Сенька.

— Все даю. Землю распределяю подушно. Кто не работает, тому ничего не даю. Луке Губастому, Павлу Семенову, Роману Егорову и тому подобным — по хорошему кукишу!

— А ведь красные это же самое и говорили: землю — только работающим, — вставил Никита.