Вещь

«Говорю тебе, в Клюни – подделка. Заводское производство конца семнадцатого – начала восемнадцатого века. Они и единорога туда вплели исключительно для маленьких девочек, чтобы те клеили картиночки с белым рогачом в свои розовые школьные дневнички. Это же просто romantic. Признаюсь тебе честно, подделку организовал наш клуб (надеюсь, ты понимаешь, что он существует уже немало веков). Поскольку шпалеры отражали геральдику наших львят, ребята подсуетились и связали за пару лет новые полотна. Надо отдать должное мастерам, никто не заметил подделку, настолько искусно она была сделана. Уж не знаю, зачем они туда вплели уродца с одним рогом, мы их об этом не просили. Возможно, хотели окончательно подчеркнуть, что данная копия не имеет никакого отношения к нашему именитому ордену и его геральдике. Надо сказать, настоящие гобелены видели только человек десять из обычных людей, и, как ты сама понимаешь, долго они не протянули. Клубу не нужны были лишние скандалы. Поэтому вариант с единорогом с легкой руки Жорж Санд уехал в музей, а старинные произведения искусства к нам, в резиденцию.

«То есть Санд обнаружила подлинники?»

«Разумеется. Она большая умница и даже заморочила всем голову, утверждая, что гобеленов было восемь. Так сказать, окончательно сбила врагов с толку. А потом нашла способ быстро переправить гобелены нам. А мы уже занялись уничтожением улик и изготовлением копий. В принципе, можно было бы и без них обойтись, но молва людская разносится быстрее ветра, прорастая на любой почве, будто зерна сорняков. Не хотелось лишних жертв. Да и музей не в обиде. Если бы не эта шикарная подделка, их стены до сих пор были бы пусты и унылы».

«А почему шпалеры так дороги клубу?»

«Эти полотна всегда принадлежали ордену. Они несут его герб. Но однажды в рыцарском замке, где в XIV веке был наш головной офис (как сейчас говорят), произошел пожар, и все выгорело дотла. Поэтому для нас находка писательницы стала большим сюрпризом. Оказалось, что хозяин замка успел спасти гобелены от огня, хотя сам задохнулся в подвале, куда спустился вместе с этими шедеврами. А теперь самое главное, дробь барабанов, пение хора…»

Старуха резким движением руки откинула черную бархатную гардину, которая, как я предполагала, занавешивала окно, и там оказалось еще одно полотно. Седьмой гобелен необычайной красоты. Я бы даже сказала, какой-то неземной, нереальной красоты. Он был вышит золотом и словно светился изнутри. Прекрасная дева, мой двойник, сидела на спине льва, который вез ее через поле, усеянное фиалками и розмарином, к солнцу. От картины веяло чудом, хотелось быть там, протягивать руки к Ярилу и чувствовать его нежное тепло на бледных северных щеках.

«Как красиво», – завороженная исходящим от полотна золотым светом, сказала я.

Я чувствовала, как тепло наполняет меня до краев, я пила это полотно до дна, а оно все равно было бесконечно. Я пила и не могла насытиться, настолько удивительно было это ощущение обладания столь совершенной красотой.

«Ну-ну, не жадничай».

Старуха аккуратно отодвинула меня в сторону и дернула шнурок. Солнце скрылось за черными гардинами, а в моих глазах еще долго скакали зайчики.

«Седьмой гобелен будет висеть в твоем кабинете, дорогая. Это огромная честь, но мы пришли к выводу, что ты этого достойна. Твоя борьба с человеческими страстями поистине восхитительна. Ты победила и теперь можешь отдохнуть. После того как все формальности будут улажены, ты возглавишь высшее звено нашего клуба Golden Lion, в народе он еще известен как Бильдербергский».

«Шутите? Управлять мировым капиталом?»

«Я бы даже сказала, миром. Мир не так велик, моя милая, как кажется. Это всего лишь голубой шарик из папье-маше, на котором надо правильно расставить свои красные флажки-булавки. Ты же всегда имела железную хватку, Несси. Сейчас самое время ее применить. У тебя будет все, что ты только можешь себе представить, – дворцы, яхты, самолеты. Ты сможешь перемещаться по миру при помощи одного лишь щелчка пальцами. Все толстосумы будут лежать у твоих ног. Лучшие мужики отдадут жизнь за одну лишь ночь с такой красоткой. Марат будет твоим рабом, сможешь отыграться на нем по полной. Он это прекрасно понимает, поэтому и ходит таким букой. Он почему-то решил, что избранный – это он. Идиот. Ну, да черт с ним. Эх, если бы я была помоложе, ни за что не уступила бы тебе это место. Но годы берут свое, хочу, наконец, перестать думать о ситуации в мире и просто посидеть на берегу океана, помочить в воде сморщенные пятки. Как простая смертная. Пойдем же скорее, мне не терпится представить тебя остальным».