Ветер над пропастью

Семейная жизнь Ники и Сергея также текла без особых размолвок и конфликтов, они продолжали нежно любить друг друга, может быть потому, что зарождение этой любви было скрыто от них петлей временного переноса. Между тем подрастала дочь Веры и сыновья Левитиных, старший из них уже проходил службу на флоте, а младший готовился к поступлению в училище. Ника Сычева продолжала заниматься физическими упражнениями под руководством матери, и ее спортивные успехи превосходили все мыслимые пределы, но самые высокие достижения были в пулевой стрельбе. Вера, которая сразу поняла, чем вызваны такие достижения, пыталась притормозить дочь. Однако подростки в этих делах слабо прислушиваются к мнению родителей.

У Одинцовых детей не было, Ника не стала скрывать от Сергея свои проблемы, а тот воспринял это как факт и не донимал жену ненужными вопросами. Она по-прежнему все свободное время отдавала своей подрастающей тезке. Как это ни странно, обе Ники даже внешне становились похожи. Только пронзительно зеленый взгляд Ники Сычевой сразу выдавал, чья она дочь.

В это неспокойное время в Германии набирал силу фашизм, а на дальневосточных рубежах Советского Союза начала свои провокации японская армия. В районе озера Хасан небольшие отряды японцев нападали на наши заставы, а японские самолеты в открытую вели разведку местности. Красная армия пока успешно отбивала немногочисленные атаки. Однако авиацию, дабы не провоцировать японцев, не использовала. Но всему есть предел и в конце 1936 года было принято решение отправить из Ленинграда на дальний восток небольшой авиаотряд, в составе которого была Ника Липкина, как самый опытный пилот, виртуозно владевшая пилотированием нового истребителя И16. Командировка не предполагалась быть длительной, поэтому Одинцов оставался пока в Ленинграде. Но, поскольку он уже не находился на действительной службе, то в любое время мог последовать к месту службы жены.

Собственно, авиаотряд состоял из двух истребителей И16, один из которых пилотировала Ника, а второй Николай Долин. Недалеко от Забайкальска, возле поселка Луговое, был оборудован аэродром, туда прибыли четверо авиамехаников и узел связи со связистами. Радиосвязи, к сожалению, пока не было.

Самолеты прибыли в конце января. Приземлились на лыжи, стояла зимняя холодная погода, машины сразу отогнали в ангар. Механики сразу начали переоборудование одного истребителя под двухместную машину, для этого сняли вооружение. Весь февраль полеты были невозможны из-за сильного ледяного ветра. Несмотря на закрытую кабину, на таком ветру за десять минут пилот замерзал так, что об управлении самолетом нечего было и думать.

В марте погода улучшилась, и начались первые разведывательные полеты. Ника и Николай летали на разведку на одноместном вооруженном истребителе, второй истребитель, переоборудованный под двухместный, предназначался для других целей. Однажды, выполняя очередное задание, Ника заметила тройку японских истребителей, вступать в бой было категорически запрещено, но у японцев такого запрета не было, и они напали как ястребы. Ника стала уходить, прижимаясь к земле и выжимая максимальную скорость. К счастью, наш истребитель по скорости превосходил японские машины, хотя сильно уступал в маневренности. Пулеметные очереди японцев Нику не достали, и она ушла, скрываясь за сопками, на свою территорию. В апреле из-за распутицы полеты снова приостановили.

Поскольку командировка Ники затягивалась на неопределенный срок, Одинцов решил перебраться поближе к жене в Забайкальск, теперь он уже знал, что со своей специальностью найдет работу везде, несмотря на свое увечье. Но он работал на предприятии армейской направленности, руководство которого получило приказ подготовить компактные радиостанции для установки на самолеты. В результате некоторых переговоров в высоких кабинетах, Одинцов получил командировку в расположение авиаотряда, где находилась его жена. Туда же были отправлены опытные образцы радиостанций.

В мае полеты возобновились, но и увеличилось количество провокаций с японской стороны. Сергей Одинцов оборудовал опытной радиостанцией один истребитель и установил вторую радиостанцию на узле связи. Однако связь в полете была неустойчивой, и работы в этом направлении был непочатый край. Если Ника с Сергеем были вполне довольны жизнью, занимаясь любимой работой, и наладили свой быт в избе поселка Луговое, то Николай Долин откровенно скучал по семье, вызвать которую пока не мог из-за учебы дочерей. На разведку пилоты летали по очереди, иногда возили наблюдателя в двухместном истребителе, от японских самолетов пока удавалось уходить, благодаря скорости И16.