Ветер над пропастью

Тройка Яков вернулась без потерь. Следующие вылеты были не менее успешны. Немцы противников зауважали. На Нику началась охота, судя по радио-переговорам и по показаниям сбитого плененного летчика, немцам уже было известно, что их сбивает женщина, которая никогда не промахивается. Ее пытались заманить в засаду, на зенитный огонь, но Ника чувствовала, что попадает в прицел и успевала уходить от огня. Тройка всегда возвращалась без потерь. Радиосвязь в полете реально спасала жизни.

Напряженные бои в сентябре, когда времени едва хватало на сон, не могли отменить личную жизнь, хотя бы в мечтах. Ника быстро поняла, что тетка внаглую увела ее возлюбленного, и кипела от негодования. Правда, во время воздушных боев, все чувства отметались, и тройка работала, как один механизм. Но на земле Ника высказала ей все, не стесняясь в выражениях.

— Зачем ты это делаешь? Ведь сама же говорила, что он женат!

— Ну и что? Я не собираюсь уводить его из семьи, — равнодушно отвечала Бета.

— Это ты специально, чтоб мне не достался? Так я другого найду! На меня многие засматриваются. Вчера вон Павлик приходил, пять километров отмахал. Их полк в соседней деревне расквартирован.

— Ну что ты раскипятилась, у тебя есть жених. Вот и береги себя для него.

— Эх, тетя, это он меня выбрал, а не я его. Да и ничего я ему не обещала.

— Не спеши, все у тебя будет.

В этот момент к ним подошел солдат.

— Никандра Александровна, просили передать, вас ждут возле склада, — сказал он.

— Это меня! — воскликнула Ника.

— Что-то я тебя раньше не видела здесь, — с подозрением сказала Бета. Солдат с бегающим взглядом явно не понравился ей.

— Так это, из охранения я. Нас недавно назначили, — быстро сказал он, и направился вслед за убегающей Никой.

Бета вдруг ощутила тревогу и направилась вслед за ними. Когда Ника подбежала к складу надеясь увидеть Юрия, откуда-то из тени появились двое рядовых и двинулись к ней. Бета, уже понимая, что сейчас произойдет, выхватила нож и перешла на бег. Но Ника, увидев вместо Юрия двух незнакомых солдат, резко отскочила в сторону, и это спасло ее от ножа, который метнул один из них. Второй пытался ударить ее ногой в голову, но она уклонилась и нанесла сильный удар в пах. Солдат согнулся и на несколько секунд вышел из схватки, ей этого хватило, чтоб справиться с первым, который успел продемонстрировать несколько приемов рукопашного боя, но был сбит с ног ударом ноги в ухо. Это надолго отключило его. А третьего солдатика ликвидировала Бета, метнув нож в спину. По-другому было нельзя. Увидев, что произошло с двумя его товарищами, он вынимал револьвер.

Позже представители НКВД допросили нападавших и выяснили, что это была диверсионная группа, посланная специально ликвидировать женщину снайпера, то есть Нику Сычеву.

В начале сентября немцы подошли к бывшему пансионату, теперешнему детскому учреждению Агора. Оборону держал тот же артдивизион, который год назад проводил ученья вблизи пансионата. Детей отправили в Павловск, остались несколько воспитателей, директор и группа амазонок, которые наотрез отказались уезжать. Собственно, они уже не могли уехать, поскольку заменили погибших в боях артиллеристов, и фактически вошли в состав артдивизиона вместе со своим куратором Ниной Васильевной. А в самом пансионате располагался полковой лазарет.

Десятого сентября утром из Павловска пришла машина, на которой увезли тяжело раненых, а легко раненным предложили встать в строй или добираться до города самим. В бывшем пансионате остались: директор, Мария Фингерт, конюх Максим Семенович, которому перевалило уже за семьдесят и, ровесница Марии, бывшая амазонка, теперешняя преподавательница рукопашного боя, Яна Петровская. К вечеру, артиллерийская канонада стихла. Мария собрала всех оставшихся в своем кабинете и объявила:

— Здесь больше делать нечего, я ухожу на позиции артдивизиона и разделю судьбу моих амазонок, вы можете поступать по своему усмотрению.

Максим глянул в окно и сказал:

— Легки на помине…

Во двор Агоры вошли четверо девушек в черной форме, вернее она когда-то была черной. Они несли носилки, но которых неподвижно лежал мужчина. Мария и остальные выбежали во двор. Девушки положили носилки на землю.

— Артдивизиона больше нет, — сказала Александра. — Нина Васильевна убита, мы похоронили ее. Наш лейтенант контужен, никак в себя не приходит. Завтра немцы будут здесь.

На носилках без признаков жизни лежал лейтенант Илья Вандер.

— Максим, готовьте телегу, — сказала Мария. — Погрузим лейтенанта, продукты, которые остались, шатровые палатки, одежду, оружие и отправимся на озеро. Там нас сразу не найдут, да и вряд ли будут искать. Оборонять Агору мы не сможем.

Уже в полной темноте последние обитатели покинули бывший пансионат. Максим вел тяжело нагруженную телегу, остальные молча шли впереди. Возле озера разбили лагерь, две шатровые палатки, в одной из которых поселились женщины, в другую сложили продукты, оружие и поселили мужчин. Лейтенант стал постепенно приходить в себя. Вернулась координация движения, зрение, только слышать стал на одно ухо.