Ветер над пропастью

В свертке оказалась тетрадь Веры со стихами, крестик из желтоватого металла со странным знаком вместо распятия и медальон из того же металла и с таким же знаком. На последней странице тетради было стихотворение.

Моей дочери, Нике!

На исходе последних мгновений,

Постигая судьбы своей нить,

Не хочу никаких потрясений,

Ничего не хочу изменить.

Пусть потомки в пространстве вселенной

Сохранят в своей памяти миг,

Что останется вечно нетленным,

Превратив наши души в гранит.

О судьбе группы, сложившей свои жизни на алтарь войны, ничего не было известно. Но северный фронт удержал Мурманск и кировскую железную дорогу, благодаря чему в Советский Союз поступало продовольствие и оружие от союзников. Война меняет приоритеты, вчерашние противники становятся союзниками. Надолго ли? Никто этого не знает. Когда-то русский император Александр III, кстати, очень неглупый человек, сказал своим министрам: «У России друзей нет! Есть только союзники…»

Судьба разбросала шестерку амазонок по просторам России. Увы, трех из них уже нет, о двух девушках, оставшихся на дальнем востоке, ничего неизвестно. Осталась одна, Никандра Липкина, и ее названная племянница и тезка Никандра Сычева. Впрочем, может быть и не только названная, дело тут весьма деликатное. Ведь граф Лямин был личностью уникальной, что весьма недвусмысленно отмечено в начале нашего повествования.

В начале декабря началось контрнаступление Советских войск, в результате которого враг был отброшен от Москвы и авиаполк, где летали наши амазонки, двигался вместе с фронтом, постоянно меняя место дислокации. В эти дни Бету постоянно мучили ночные кошмары, чего никак не должно быть, поскольку времени на сон не хватало. Племянница тоже ходила своя не своя. Их взаимоотношения в тройке уже ни для кого секретом не были. А командир полка как-то раз сказал:

— У меня в полку есть две прекрасные во всех отношениях летчицы: две Никандры, две дуры, которые вцепились в одного женатого мужика, хотя вокруг полно холостых.

Рубинштейн улетел в разведывательный полет. Ника подошла к тетке и ткнулась ей лицом в плечо.

— Я больше так не могу? — захлебываясь от рыданий сказала она.

— Что это с тобой? — удивилась Бета. — В первый раз, что ли улетает один? Ладно, успокойся, вернется поговорим.

— Он не вернется!

— Что-о-о! — Бета схватила ее за плечи, пытаясь заглянуть в глаза.

— Я уже три раза меняла реальность, но всегда одно и то же! — ответила Ника пряча глаза.

— Я же тебя предупреждала, что ничего улучшить нельзя. Спасая одного, подставляешь других. Помнишь, я рассказывала тебе про своего первого мужа. А что получилось, когда вы спасали меня?

— Все равно я должна была попытаться.

— А теперь скажи, он просто не вернется, или погибнет?

— В первый раз его расстреляли на взлете. Во второй — его сбили, а когда выпрыгнул, расстреляли в воздухе. В третий раз изрешетили зенитным огнем, он не покидал горящий самолет.

— А почему ты решила, что он не вернется из разведки?

— Все происходило в один и тот же день: восьмого декабря.

Юрий действительно не вернулся из этого полета, и с этого дня обе Ники стали летать парой. Летчики приобрели опыт, конечно, паритета в воздухе еще не было, но наши летчики уже заставили противника себя уважать.

Наступил сорок второй год. Победа Советских войск под Москвой вызвала всеобщее воодушевление. Хотя наступление по всему фронту не получилось, но и офицеры и рядовые поняли, что враг может не только наступать, но и убегать, а временное затишье на фронтах необходимо для перегруппировки войск.

Ника перестала получать письма от родителей. Это не могло не взволновать ее, однако, вмешаться в ход событий она не могла, и не потому, что ей запретила мать, а потому, что неизвестно их местоположение и, соответственно, цепь событий подлежащих изменению. Обе Ники продолжали летать парой и очень результативно. Активные боевые действия сместились на юг, но полк истребителей остался на месте, прикрывая Москву и Ленинград от налетов бомбардировочной авиации. Немецкая авиация все еще доминировала в воздухе, но истребители ослабляли интенсивность бомбардировок.

Приходили письма от Анатолия Левитина, Ника отвечала на них весьма прохладно, и поток этих писем постепенно слабел. Местный ухажер Ники, Павлик угодил в госпиталь с осколочным ранением. Зато появился некто Виктор Поляков, лейтенант из новеньких, который сразу стал нарезать круги вокруг зеленоглазой красавицы. Летом, когда гремели бои на улицах Сталинграда, авиаполк, в котором она служила, увяз в боях местного значения. А Поляков вскоре стал ведомым у Ники. Ее тетка, восприняла это совершенно спокойно. Ее назначили командиром эскадрильи, и летать с племянницей в паре ей уже не приходилось.