Ветер над пропастью

В этот день они проделали не меньше семидесяти километров. Лошади бежали резво, а одежда быстро просохла на ветру. К вечеру, конечно, устали и люди и лошади, но цель была близка. Началось редколесье, а впереди маячили горы. Сергей внимательно осматривал окрестности, но нигде не заметил присутствия человека, о чем он и поведал Нике.

— И это хорошо, — улыбаясь, ответила она, — это просто замечательно.

Сергей пожал плечами и отправился искать сушняк для костра. Он уже не пытался понять что либо, всецело доверившись любимой женщине. Ночью решили не дежурить, людей поблизости нет, а о крупном звере предупредят лошади. Заряженный карабин был под рукой.

Обнимая Нику здоровой рукой, он спросил:

— Вадим, — это твой муж?

— Да, — ответила женщина. — Мы прожили восемь лет. За последние два года он сильно изменился, а я не особенно обращала на это внимания. Списывала все странности на его работу, да и сама слишком увлеклась воздухоплаванием, мечтала создать женскую лигу авиаторов, хотела совершить перелет из Владивостока в Японию, но не могла найти единомышленниц. А в результате рухнула семейная жизнь, да еще так мерзко.

— Спи, и не думай ни о чем. Я больше никому не дам тебя в обиду, — ответил Сергей, осторожно целуя ее в щеку.

— Завтра ты узнаешь все мои тайны, — сказала Ника и доверчиво положила голову ему на плечо.

Усталость взяла свое, и они моментально уснули. Утром Сергей проснулся, едва забрезжил рассвет. За ночь ничего не изменилось, день обещал быть ясным и солнечным. Он раскочегарил тлеющий костер и начал готовить завтрак. Настроение было прекрасным, даже можно сказать, что радость била через край, ведь его любимая женщина явно к нему неравнодушна.

Вскоре появилась Ника.

— Мы на верном пути, — сказала она. — Осталось километров двадцать.

Тропа стала заметнее, хотя свежих следов на ней не было. Позавтракав, путники двинулись вперед. Ника выглядела значительно лучше, чем вчера, да и сил явно прибавилось. Через два часа бодрого аллюра, она остановилась.

— В прошлый раз в этом лесу на нас напали неизвестные…

Она спешилась и медленно, осматриваясь на каждом шагу, двинулась вперед. Сергей тоже остановился, перехватил карабин поудобнее, но спешиваться не стал. Наконец, Ника успокоилась, запрыгнула в седло и поскакала вперед. Внезапно лес кончился, и открылась поляна, на краю которой начинался скальный массив, и в одной скале чернело отверстие, вход в пещеру. Ника направилась прямо к нему, спешилась и вбежала в пещеру, Сергей бросился за ней. Пещера была короткой, не более семи шагов в длину, и он увидел, как она ощупывает дальнюю стену.

— Все! Мы на месте, — радостно сказала она и вышла из пещеры, увлекая за собой Сергея. — Распряги лошадей, больше они нам не понадобятся.

Но увидев напряженное лицо мужчины, добавила:

— Еще немного терпения и тайны закончатся.

Сергей стал распрягать лошадей, а Ника рассматривала камни в десяти шагах к востоку от входа в пещеру. Наконец она нашла то, что нужно, сдвинула один из камней и достала из-под него предмет, похожий на приплюснутое яйцо страуса.

— Иди сюда! — Крикнула она Сергею. И когда тот подошел, она сняла с шеи крестик.

Тот удивленно посмотрел на нее.

— Неужели ты веришь в бога?

— Сейчас и ты поверишь, — ответила она, вставила крестик в отверстие в верхушке яйца и слегка повернула его.

Послышался слабый щелчок, и яйцо распалось на две половинки, а в руках у Ники оказался украшенный изумрудами ключ. Лицо Сергея выражало крайнюю степень изумления.

— Это только начало, — продолжила она, — идем со мной.

И они пошли к пещере. Ника вставила ключ в отверстие в дальней гладкой стене, и открылся вход в уже известное нам помещение. Она вошла туда и втянула за собой мужчину. Со времени прошлого визита в убежище, — будем его теперь так называть, — ничего не изменилось. Тот же желтоватый свет с потолка, те же шкафы с одеждой и стол с неизвестными приборами. У Сергея был вид мальчишки, попавшего в пещеру Али-Бабы. Он осматривался и старался потрогать все, до чего мог дотянуться. Ника не мешала ему, наконец, ей надоело его бесконечное любопытство, и она потянула его в следующий зал.

— Сейчас мы войдем в кабину перемещения, и я объясню тебе суть происходящего, теперь ты сможешь мне поверить. Исследовать все, что здесь происходит, мы с тобой не сможем, у нас не хватит знаний, да и времени.

Они вошли в кабину, также как в прошлый раз с Верой, и сели на скамью за стол с большим экраном и приборами управления. Сергей сразу узнал поляну, перед входом в пещеру, на которой спокойно паслись их лошади.