Ветер песков

«Как-то незаметно, чтобы Рохо был рад нашему присутствию», – разочарованно подумала Дийна. Он не обращал на них никакого внимания. Когда ему надоело парить над кальдерой, дракон, взмахнув крыльями, устремился вверх, к перистым облакам, где кристаллы льда, выпадая из слоев верхового ветра, образовали удивительные структуры, похожие на белые конские хвосты.

Перегруженная джунта не успевала за этим стремительным движением. Вскоре крылатый силуэт растаял в сияющей голубизне. Дийна вздохнула:

– Не вышло… Жаль.

– Но ты сумела поговорить с ним? Он что-нибудь думал обо мне?

– Я же не умею читать мысли! – возразила она. – Могу уловить только отголоски, оттенки эмоций…

– А я даже этого не могу!

Выпалив это, Марио надолго умолк. Переживал, наверное. Трудно смириться с мыслью, что друг, с которым вы были вместе с самого детства, просто взял и забыл о тебе!

Но сегодня больше ничего нельзя было сделать. Пришлось возвращаться. Дийна чуть наклонила парус, и лодка послушно привелась к ветру. Она скользила по флайру, наслаждаясь движением, скоростью и фантастическими замками из обветренных красных скал, проплывавших внизу.

«Почему жизнь не может быть всегда такой простой и ясной, как во время полета?»

Солнце поднялось выше. Туман постепенно растаял, открывая вид на сады в террасном стиле, фермы и мельницы. Когда они приземлились, Марио с новым интересом осмотрел лодку. Потрогал парус, плавник, примерился к гику.

– Мне придется самому освоить эту штуковину, – сказал он. – Вдвоем мы не сможем летать достаточно быстро, а про катер и говорить нечего, на нем я Рохо точно не догоню! Возьмешь меня в свою группу?

– Нет, – ответила Дийна. И, прежде чем он успел обидеться, добавила: – Мы сейчас будем отрабатывать ночные полеты, а тебе это еще рано.

Она задумалась, как бы ему помочь. Может, Транкилья покажет ему базовые приемы? Она точно будет не против. С того дня, когда Марио появился на Керро, она постоянно о нем вспоминала.

Вдалеке между облаков вдруг загорелось алое пятнышко паруса.

– Смотри, кто-то из ваших летит сюда! – воскликнул Марио.

Дийна удивилась. Лодку-то она сразу узнала – это была «Эрмоса». А насчет пилота возникли сомнения… Дейзи после аварии ни разу не появлялась в ангаре, даже близко не подходила к своей любимице. Человек же, который к ним направлялся, явно был новичком. Иногда он слишком резко дергал за гик, отчего лодка рыскала носом. Много энергии, но мало опыта.

– Кажется, это Дейзи, – с сомнением сказала она.

«Или какой-то псих, взявший ее лодку без спроса. Если Дейзи про это узнает – он труп!»

– Твоя странноватая подружка из колледжа?

– Никакая она не странная! – возмутилась Дийна.

– Ой, да брось! Я всю жизнь при драконах, чего только не насмотрелся. И эту пещерную магию нюхом чую. Поверь, с вашей Дейзи точно не все в порядке!

Ей не понравилось, как он это сказал.

– Тебя это не касается, и я буду очень признательна, если ты воздержишься от таких замечаний! По крайней мере, до тех пор, пока ты гостишь в Кастильо!

Марио не унимался:

– Нет, я, конечно, давно понял, что у тебя чувство самосохранения отсутствует в принципе… Но другие-то куда смотрят? Магистры в колледже или профессор Мойзес? Триста лет назад на Фуэрте таких, как она, вообще убивали!

Дийна ошеломленно уставилась на него.

– Ну да, а ты что, не знала? Когда островом правил первый барон Дельгадо, один уцелевший жрец ардиеро умудрился набрать себе сторонников и провел над ними обряд в Колмиллосе. В результате у него образовался отряд в двести человек, среди которых было шестеро одержимых «духом дракона». Они попытались захватить Эль-Котильо. В гарнизоне было три тысячи солдат, и то они не сразу справились с нападавшими! В городе кошмар что творилось. Одного одержимого удалось взять живым. Его заперли в каменном мешке для допроса, но он умер в ту же ночь, хотя никто даже близко к нему не подходил. Утром тюремщики нашли в камере иссохший скелет. Что-то вроде мумии в ошметках плоти, как будто он умер миллион лет назад! С тех пор мы охраняем пещеры Колмиллоса строже, чем наши банковские сейфы. Никому не хочется, знаешь ли, чтобы повторилось нечто подобное!

– Вот спасибо, я теперь долго буду пытаться это забыть, – пробормотала она, стараясь выбросить из головы пугающий образ Дейзи, превращавшейся в мешок сухой гнили. Из этой истории однозначно следовало, что ей лучше воздержаться от визитов от Фуэрте ради собственной безопасности.

«Интересно, знала ли об этом донья Эстер?» – вдруг мелькнуло у нее в голове. Но в любом случае, Эстер уже не было в колледже, когда Орландо затеял свой рискованный эксперимент с саркофагом.

Алый парус тем временем приближался, вырастая в размерах.

– Если кто-то сделал это с твоей подругой, значит, магия ардиеро добралась и до Керро, – логично рассудил Марио. – На вашем острове тоже есть пещеры, полные флайра?

«Нет. Только на Близнецах, а до них, к счастью, никому не добраться». Не хватало еще, чтобы кто-нибудь решил использовать те пещеры подобным образом! Превратить живых людей в заложников темного колдовства!