Ветер песков

«Пусть только вякнет что-нибудь про «инвалидов в технике», и я придушу его собственными руками!» – подумала она со злостью. Остановив повозку возле «хранилки», Дийна невозмутимо принялась ее разгружать. Она вытащила и протянула Торресу чиненый парус, чтобы тот отнес его внутрь. Сама достала другой.

– Что? – спросила она холодным тоном, подразумевая «Кто на этот раз?».

Он вздохнул:

– Диего. На трос налетел.

Ох! Дийна мысленно попросила прощения у всех ветров за охватившую ее недостойную радость. Да, некрасиво было так думать, но в первую секунду она почувствовала себя отомщенной. Сегодня никто не будет смеяться над неуклюжими летунами с Керро! На сей раз отличился «чико» с Аррибы.

– Он сейчас в госпитале, – добавил Торрес.

– Нужно его навестить.

Старая больница Оротавы до последнего времени была тишайшим местом, где кроме доктора Сальваторе трудились еще секретарь и две медсестры. Теперь все изменилось. Госпиталю выделили более просторное помещение и расширили персонал. Когда Дийна с Торресом вошли в вестибюль, она увидела дона Аугустино из лазарета колледжа. Он давал какие-то указания санитару в зеленом халате. Санитаром оказался Кайо.

– Да, его положили в третьей палате, – сказал последний, когда его спросили о Диего. – Ничего, все будет нормально. Нога заживет.

Кайо явно важничал, гордясь своими новыми обязанностями. Работа в госпитале представлялась ему более почетной, чем уборка веток и уход за клумбами в колледже. Да и какие клумбы в нынешнее неспокойное время!

– Ты сам-то как? – спросила Дийна, пока он показывал им дорогу к палате.

Два месяца назад Кайо тоже стал одной из жертв агента Ордена Хора, затаившегося в Кастильо. Альваро еле успел вытащить его из пожара.

– Я в порядке, – слегка смутившись, ответил он и машинально провел рукой по макушке, где отросшие волосы прикрывали шрам.

Они уже подошли к белой крашеной двери, за которой сидел и страдал Диего. Его забинтованная нога покоилась на одеяле. При виде Дийны он залился краской до самых ушей.

– Как это случилось? – спросила она.

Оказалось, все просто. Утром было довольно облачно. Диего, еще не вполне освоившийся на Керро, в тренировочном полете забыл про боковой ветер, который унес его лодку чуть ли не к самой Грасьосе. Обнаружив, что заблудился, он занервничал, заторопился и напрочь забыл про сеть аэростатов заграждения, прикрывающих Керро с севера. Ну и вписался на лодке прямо в стальной трос. С места аварийной посадки его эвакуировали в больницу.

Дийна постаралась его успокоить:

– Ничего. Ты скоро поправишься. Да и «Молнию» к тому времени подлатаем.

Он смущенно взглянул на Торреса:

– Я-то ладно… А с заданием как быть? Мы же сегодня на Артенаре дежурим!

Точно! Это действительно была проблема. Предстоящей ночью Диего с Торресом должны были дежурить у Артенары – одного из спутников Керро, на котором строились укрепления. После первого нападения Альянса острова-спутники Архипелага стали спешно превращать в летающие крепости. На них строили доты и устанавливали горные пушки с увеличенным углом возвышения ствола. Почти всех жителей Керро привлекли к этим работам: кто-то рыл укрепления, кто-то возил материалы. «Фениксы» уже ощутили на себе огневую мощь Кордеро и Тираханы, когда в очередной раз собирались напасть на Лос Вьентос. Им так и не удалось пробиться к острову, и они были вынуждены сбросить свой смертоносный груз в Океан.

Задачей воланте было следить за небом и в случае опасности подать сигнал, чтобы катера с ополченцами успели уйти с Артенары. В крайнем случае, если позволит погода – поставить дымовую завесу, чтобы прикрыть отступление. Дийна знала, что поставить такую завесу – операция не из легких. В полете при этом нельзя маневрировать, иначе завеса получится рваной. Это требовало от пилота известного хладнокровия, особенно когда сверху падает «феникс», а у тебя из оружия – только баллон с газом! Тут нужны крепкие нервы и особая ловкость.

Поэтому Альваро отрядил для дозора на Артенаре самых опытных – Диего и Торреса. Третьим в их звене был Винченцо, но все понимали, что его прикрепили к ним для обретения опыта, а основная тяжесть задания ложилась на пилотов с Аррибы. И что теперь делать?!

Торрес, подумав, решительно тряхнул головой:

– Да ерунда, я один справлюсь.

– Нет! – возразила Дийна. – Одному нельзя! Ты не только собой рискуешь.

Она подумала о своих соседях, трудившихся сейчас на Артенаре, рядом с которыми она бок о бок прожила столько лет. Большинство из них даже карабина в руках никогда не держали.

«И заменить Диего некому! – лихорадочно соображала она. – Альваро, пожалуй, мог бы, но они с Орландо уже ушли в рейс, провожать дирижабль к Континенту». Торговые дирижабли теперь снаряжали как на войну – с охраной, дозорными и вооружением в виде турельных пулеметов.

«Хотя… почему это некому?»

– Я полечу с тобой, – заявила она.

Диего и Торрес, которые негромко переговаривались о чем-то, разом умолкли и уставились на нее. Брови Торреса недоуменно изломились: «Ты-то куда лезешь, инструкторша?!» Диего издал неопределенный звук:

– Но… э-э…