Ветер песков

– Не волнуйся, я справлюсь. Увидимся на дежурстве.

* * *

Ее план постепенно обретал очертания. Если подумать, Артенара – отличный шанс для нее! Дийна не сомневалась, что справится с патрулированием, да и с завесой, если понадобится. Тогда Торрес с сеньором Агудо сразу поймут, чего она стоит! Ее будут ставить в патруль вместе со всеми, и Альваро уже не сможет этому помешать!

Правда, погода чуть не задушила ее честолюбивые планы в самом начале. По всем признакам, на них надвигался холодный фронт. Задул ветер, стрелка барометра опускалась все ниже, и чем сильнее она падала, тем больше росло уныние Дийны. Их дежурство стремительно отправлялось Фрайо под хвост. В такую погоду не то что «феникс» – вообще ни один нормальный пилот не поднимется в небо!

Весна на Архипелаге всегда была яркой и бурной. Может, в какие-то другие края она приходила нарядной невестой, украшенной зеленью и цветами, но на острова она всегда являлась в боевом настроении, вооружившись веником и ведром, полным дождей. Весна, как хорошая хозяйка, распахивала форточки в небе, выметала из углов зимний сор и устраивала всем глобальную встряску.

К вечеру в небе завертелась адская карусель. Их палатку на Артенаре едва не срывало ветром. Дийна с Винченцо и Торресом по очереди поднимались наверх для разведки, и снова поспешно прятались в укрытие, чтобы выжать воду из курток и перевести дух.

– Не завидую тем, кто сейчас в небе! Мотает, как гальку в бетономешалке! – восхищенно хмыкнул Винченцо после очередной вылазки, больше похожей на заплыв.

– Я вот даже мечтаю, чтобы «фениксы» явились сегодня, – усмехнулся ехидный Торрес. – Ветрище такой, что мог бы в бильярд ими играть!

Он уже настроился на то, что сегодняшнее дежурство будет мокрым, зато спокойным. Теперь даже Дийна, навязавшаяся к ним в патруль, не вызывала у него раздражения. Пусть сидит. Хоть посмотрит, с чем им приходится иметь дело! А то важничает на маневрах так, будто лучше всех разбирается в небе, а сама-то, поди, дальше тренировочного полигона никуда и не выбиралась!

К утру непогода внезапно утихла. Фрайо, выстудив всех до полного окоченения, угнал свое стадо свирепых туч куда-то в горы, к вершине Теймаре. Там он сделал из них перину, улегся и успокоился, наконец. Утро, зевая, медленно выводило на небо солнце. В лагере на Артенаре зашевелилась жизнь. Трое дозорных, слив воду с крыши палатки, поставили паруса, распределили сектора для дежурства и поднялись над островом.

Чистое хрустальное небо сияло такой красотой, что заставляло забыть о холоде, сырости и других неприятностях. Синева кружила голову, опьяняла, ее хотелось пить крупными глотками, как воду. Внизу под кормой доски лежал пушистый слой облаков, а над ним нежно расцветала двойная радуга, поражая чистотой красок.

По плотному облачному одеялу скользили тени. Дийна не сразу поняла, почему ее лодка отбрасывает такую странную тень, а когда оглянулась, у нее замерло сердце. «Фениксы»! Они шли ровным клином, всего пять машин.

С нее разом слетела вся безмятежность. Паника сжала горло, но руки уже сами достали ракетницу. Выстрел, потом еще один – и две красные звезды ушли в небо. «Теперь все узнают, что они здесь!»

Развернув лодку, она помчалась обратно. На Артенаре, похоже, заметили ее сигнал. Люди спешили к пристани. Первый катер уже отчаливал. Дийне казалось, что погрузка идет так медленно! Ветра возле земли почти не было, значит, дымовая завеса все-таки могла пригодиться.

Красно-голубой парус прошел вдоль побережья – и пристань скрылась в дыму. Торрес выполнил маневр безукоризненно, несмотря на хищные силуэты «фениксов», уже приближавшихся к цели. «Теперь моя очередь!» – подумала Дийна. Она тоже приготовила баллон. Погрузка второго катера шла полным ходом.

Под лодкой проплыли изломы зеленых холмов, потом ушли в сторону – и в этот момент над островом прогремел первый взрыв. Задрожали скалы, взметнулся огонь, будто на Архипелаге снова проснулись вулканы. Дийна лихорадочно оглянулась: «Целятся в доты». Катера под прикрытием дыма отошли незамеченными. У них получилось!

Рядом с ней неизвестно откуда возник Винченцо.

– Там Транкилья! – выкрикнул он.

– Где? – опешила Дийна. – На Артенаре?! Но как?

Она растерялась. Этим утром Транкилья должна была дежурить на Керро! Как ее сюда занесло-то?! Винченцо сбивчиво объяснял:

– Поломка… Ветер… Приземлилась на острове…

Артенара снова содрогнулась от взрыва, и тут же заработали пушки Тираханы, которая как раз подошла на достаточное расстояние. Это заставило «фениксов» отступить. Некоторое время Артенара будет под прикрытием соседнего острова, пока неумолимая сила, движущая островами, снова не разнесет их в разные стороны. Аэропланы Альянса рассеялись и отошли, все, кроме одного. Какой-то упрямый «феникс» снова устремился в атаку.

Дийна прикусила губу. О, будь у нее хоть какое-то оружие! Теперь она лучше понимала Торреса.