Ветер песков

– Тогда остается узнать, где сейчас может быть Рохо!

– Это как раз несложно. Время за полдень, значит, над кальдерой Теймаре уже пошли первые термики. Рохо обожает в них бултыхаться! Я уверена, что там мы его и найдем.

Они собрались очень быстро: лодка, перчатки, шлемы. Больше всего времени заняла предполетная подготовка парашюта. Наконец Марио надел ранец на спину, неожиданно посуровев лицом. Все-таки ему предстояло нешуточное испытание. Пока они летели к вулкану – вернее, бывшему вулкану Теймаре – Дийна на ходу давала ему советы:

– Главное – не спеши. Подожди, когда мы поднимемся выше или окажемся над Океаном. И не бойся, если Рохо взбрыкнет, я успею тебя подхватить.

– Вон он! – крикнул Марио.

За прозрачными облаками, похожими на растрепанные клочья ваты, парил крылатый силуэт дракона. Дийна прибавила скорость и набрала высоту. Вскоре бугристый хребет Рохо проплыл прямо под лодкой, выглядывая из облаков, как спина исполинской рыбы. Где-то в ста метрах под ними мелькали изломанные верхушки скал.

Вдруг лодка дернулась и рванулась вперед, освободившись от лишнего груза. Одного быстрого взгляда Дийне хватило, чтобы убедиться: Марио с ней больше не было.

– Нет! – вскрикнула она. – Здесь слишком низко!

Меньше ста метров! Мимо глаз пронесся смазанный силуэт дракона. От воздушных вихрей, созданных его крыльями, лодка легла на борт.

– Ты хоть мне не мешай! – рявкнула Дийна на дракона, пытаясь справиться с парусом. – Все из-за тебя!

Она выровняла джунту, одновременно пытаясь высмотреть Марио среди текучих облачных прядей. С каждой секундой его шансы выжить утекали, как вода между пальцами. Куда мчаться? Как его спасти? Ни купола, ни человеческого силуэта, кувыркающегося в воздухе, не было видно. Сцепив зубы, Дийна направила джунту вниз. Ветер свистел между скалами как безумный. Лодку трясло и швыряло, рывки вверх сменялись провалами в нисходящих потоках. «Сейчас я или шмякнусь о скалы, или меня подхватит термиком и унесет куда-нибудь за облака!» – с отчаянием подумала она.

Вдруг ей в уши ударил ликующий клич:

– Ура!

Рохо снова описал круг вокруг джунты, но теперь у него на спине сидел Марио, чуть ли не подпрыгивая от счастья. Прикрыв парус, Дийна сбросила тягу.

– Да чтоб вас! – от души выругалась она, не зная, то ли радоваться, то ли придушить их обоих собственными руками. – Мастера воздушного пилотажа, тоже мне! Никаких нервов с вами не хватит!

От охватившего ее огромного облегчения она рассмеялась.

– Хочешь ко мне? – крикнул Марио. – Залезай!

– Подожди!

Снизившись с наветренной стороны хребта, она аккуратно причалила, спрыгнула с джунты и отнесла парус в кусты, спрятав его в ветровой тени. Рохо грациозно спустился, изогнув крылья, чтобы увеличить сопротивление воздуха. Опираясь на руку всадника, Дийна быстро забралась на драконью спину, пока Рохо не передумал.

Марио весь лучился от гордости. Дийна обняла его за пояс, усаживаясь сзади, а потом больно ткнула кулаком в спину. Вот зараза! Он должен был спокойно катапультироваться из лодки над Океаном, а не устраивать тут аварийное покидание борта на предельно малой высоте!

– Ты сделал это нарочно! Я так громко за тебя испугалась, что меня должны были услышать все драконы Архипелага. Рохо, наверное, вообще оглох!

Он смеялся, блестя счастливыми голубыми глазами:

– Ну, я немного сымпровизировал. А ты тоже слишком любишь все контролировать! Поэтому вы с Альваро и ссоритесь постоянно!

– Молчи уж, психолог драконий…

Рохо взлетел, и небесная синь приняла их в свои объятия. Солнце красило макушки скал в ярко-оранжевый цвет; вокруг плыли высокие облака, похожие на воздушные корабли с розово-золотистыми парусами. Дийна умолкла, потрясенная. Красота и богатство воздушного мира всегда производили на нее ошеломляющее впечатление. Неизвестно, как так получалось, но небо всегда было разным.

Марио тоже помалкивал. Разумеется, он не мог удержаться, чтобы не похвастать своим успехом перед «Крыльями», поэтому направил дракона к ангарам. Рохо пришлось выучить новую команду – «Агилос». Темно-синее озеро, похожее с высоты на глаз исполинской птицы, было лучшим ориентиром.

Они мягко приземлились около порта. Марио, соскользнув с драконьего бока, ловко поймал Дийну, которая спрыгнула следом. Из «хранилки» выглянул Торрес, а за ним – Диего с Винченцо. Дейзи тоже была здесь. Все они смотрели на Рохо круглыми от восторга глазами.

– У нас получилось! – воскликнул Марио и от избытка чувств закружил Дийну в воздухе. – Получилось!

– Вот это транспорт, вот это я понимаю! – Диего одобрительно поднял вверх оба больших пальца.

Их обступили со всех сторон. Диего расспрашивал что-то об упряжи, Орландо хлопал Марио по плечу. Вдалеке, не сводя глаз с дракона, маячил сотрудник береговой охраны в синем мундире. Вид у него был крайне растерянный. Казалось, он лихорадочно рылся в памяти, пытаясь вспомнить, какой пункт инструкции нужно применить в такой ситуации.

– Ты молодец! Я всегда знала, что ты справишься! – улыбнулась Дейзи. Вдруг она обняла Марио за шею и крепко поцеловала его на глазах у всех.