Ветер песков

Неделю назад Орландо каким-то образом (скорее всего, незаконным) разжился целым пакетом этого зелья. Все воланте пили его огромными кружками; кофе имел для них такую же ценность, как бензин для гидропланов. Если «фениксы» продолжат атаковать в том же темпе, они скоро начнут жевать зерна прямо из банки.

Дийна отпила немного, не чувствуя вкуса. Торрес отсалютовал термосом:

– Здорово ты увела того типа в Колмену. Прямо с хвоста сняла! Это было круто. Спасибо.

– Спасибо за кофе, – кое-как смогла она улыбнуться.

Свет фонаря постепенно бледнел, а в проеме двери ширилось утреннее сияние. На Керро наступал новый день.

Глава 20

– Итак, что мы знаем о психологии драконов? – вопросил Мартин, обведя взглядом сидевших перед ним Дийну и Марио. – Практически ничего!

С этими словами он плюхнул на стол перед ними толстую стопку книг.

– Это называется «ничего»? – с легким ужасом удивился Марио.

– Легенды. Слухи. Полная муть. – Мартин откладывал книги одну за другой. – Ничего достоверного. Одно точно известно: дракон очень чутко улавливает настроение тех, кто находится рядом. Твою радость, доверие, гнев или страх. От него ничего не скроешь.

Дийна подавила зевок. Ровный голос Мартина струился, как дождь. Они сидели в его кабинете, в Птичнике, где вдоль каждой стены висели разнокалиберные клетки. Воркование птиц усыпляло, ветерок качал жалюзи, сквозь которые проникали узкие полоски света. Жалюзи покачивались, отбрасывая на стол полосатые тени, монотонно, усыпляюще…

Она только что вернулась с ночного дежурства. А до этого было еще одно. В перерыве они с Транкильей и Винченцо отрабатывали поворот фордевинд. Его сложность в том, что он делается на большой скорости, из-за чего у неопытного пилота мозги не поспевают за телом. Вечером они отыскали удобную бухту и тренировались там до тех пор, пока не перестали в сумерках различать движения друг друга.

Сегодня утром Дийна опять явилась в «хранилку», но Альваро, оценив состояние девушки, чуть ли не пинком прогнал ее оттуда, заявив: «Пока не выспишься – не возвращайся!»

Дийна решила, что выспаться она еще успеет. Им позарез нужен был Рохо! Из него получился бы отличный напарник, способный прикрыть отступление воланте в случае нападения. Один его хвост стоил в бою двух лодок как минимум!

Марио регулярно устраивал полеты с Рохо и Дейзи, но пока без особых успехов. Дракон снисходительно терпел рядом две джунты, но близко их не подпускал. Одно хорошо: благодаря этим тренировкам Марио вполне прилично освоил начальный курс управления лодкой. Хоть какой-то плюс. Но их отношения с Рохо зашли в тупик: дракон явно не проявлял к бывшему другу ничего, кроме умеренного любопытства. Зато ревнивый интерес Транкильи к их совместным полетам с Дейзи не знал границ. Дийна, оценив угрюмое настроение подруги, решила, что пора вмешаться, и притащила Марио в Птичник. Из всех сотрудников колледжа Мартин был лучшим специалистом во всем, что летало, порхало и парило в небе над Керро. Она надеялась, что он сможет что-нибудь посоветовать.

И вот теперь Марио о чем-то спорит со своим двоюродным братом, а она сидит рядом, стараясь не клевать носом. В «курятнике» пахнет старой бумагой и немного аммиаком. Монотонный голос Мартина журчит и журчит над ухом… Полусонное сознание Дийны встрепенулось, когда она услышала свое имя:

– Ты летал с Рохо и с Дийной. Сравни ощущения.

Сложив кончики пальцев, Мартин внимательно смотрел на брата.

– Ты доверяешь Дийне?

– Конечно!

– Вот видишь! Тебе легко ей доверять, потому что она хилая и может спрятаться за пеньком. Ты ее не боишься.

– Эй! – возмутилась Дийна, окончательно просыпаясь.

На нее не обратили внимания. Братья полностью ушли в разговор и сейчас были так похожи, что спросонья ей показалось, будто у нее двоится в глазах.

– Рохо – это другое дело. Ты говоришь, что вы с ним друзья, но на самом деле ты всегда его контролировал. Ты когда-нибудь летал на Рохо без шлема?

Марио насупился:

– Один раз всего. Мне не понравилось. Но я всегда разговаривал с ним! Он понимает команды «вверх», «вниз», «домой» и еще много других. Мы легко сумели бы объясниться, если бы он только пустил меня в седло!

– Проблема не в том, чтобы объясниться насчет маршрута, – поморщился Мартин. – Просто глубоко в душе у тебя сидит понимание, что Рохо – это бронированный монстр, который ударом хвоста может запросто снести тебе голову. А он чувствует это. Вашей дружбе мешает не его недоверие, а твое. – Пристально глядя на брата, он подался вперед: – Ты должен доказать, что действительно ему доверяешь.

После этого разговора Марио вышел из Птичника в глубокой задумчивости. Они с Дийной медленно шли по саду. Солнце давно развеяло утреннюю дымку и теперь ласково грело им плечи. Пахло свежей травой, можжевельником и цветами, которые к весне набирали силу. Вдруг пронесся резковатый, холодный ветер – и смахнул все запахи.

Дийна решилась прервать молчание:

– Если я правильно поняла то, что ты задумал, то возьми с собой парашют.

– А ты мне поможешь? – нерешительно спросил Марио.

– Ну конечно!

Он улыбнулся: