Ветер с Драконьих гор

И тут он вспомнил почти такую же, пульсирующую, боль в руке. Впрочем, та была гораздо слабее, и тоже как будто ниоткуда. А на самом деле - от камня, снятого им с шеи Лиолины Дьянны, как раз здесь, в этом доме, наверху. Никто иной, как маг Каюб, вот этот самый, надел тот камень на шею девчонке-колдунье, отчего та лишилась воли и сил. Она ведь даже со стула не могла встать, сидела, как тряпичная кукла, и твердила то, что маг велел. А Ардай ничего не лишился. Ему всего лишь было больно, но он вполне владел собой. Он ведь даже на ту боль и внимания особенно не стал обращать...

Особенные камни, способные сломить горных колдуний, особенные мечи...

Драконий камень?

Надо убедиться, верна ли догадка, а для этого, скажем, взять меч здоровой рукой.

- Чего топчешься, Эстерел? Иди к лекарю, и чтобы завтра был здоров, - повторил, отворачиваясь, Ириан.

- Да, господин куратор. Но... можно я посмотрю немного?

Тот не возражал.

Ардай ждал, пока отойдет маг, не будет же он пялиться на него еще час? И дождался. Шан, спасибо ему, тихонько обратился к Каюбу с каким-то вопросом, и Ардай не стал упускать эту возможность, тем более что остальные не сводили глаз с Блая, выполняющего упражнение.

Он осторожно положил на рукоять меча ладонь левой, здоровой руки. Боли он ждал, и она пришла - сначала загорелась в пальцах, а когда он поднял меч, стиснула локоть и побежала к плечу. Но теперь он был готов и постарался, чтобы на лице ничего не отразилось, даже улыбнулся. И поблагодарил Провидение за вовремя подсказанную догадку. Дело в мече, именно он причиняет боль. Его руки ни при чем.

Ардай переложил меч в правую руку, покачал его, медленно сделал выпад, еще несколько фигур - получалось. Боль даже как бы поутихла, стала менее резкой - все правильно, к ней привыкаешь.

К нему подошел Шан, спросил:

- Так ты не уходишь, Эстерел?

- Не-а. На, подержи, - Ардай сунул ему меч. - Хороший меч, да? Тебе нравится?

Меч, действительно, не то чтобы был замечательный, но по сравнению с оставшимися на лавке - совсем не плох. Не даром рука Ардая сразу к нему потянулась.

Шан подхватил меч легко, пристроил рукоять поудобнее в руке, взмахнул.

- Да, ничего. Похож на наш фамильный. Тот братишке достанется, магам ведь не полагаются мечи.

Шан, определенно, ничего не чувствовал, в чем и следовало убедиться. Это Ардаю было больно прикасаться к мечу, всем остальным - нет. И девчонке-колдунье было бы больно. Потому что между ними есть кое-что общее. Просто у Ардая, видимо, этого гораздо меньше, чем у Лиолины Дьянны, так что можно порадоваться.

- Не страшно, - сказал он Шану. - Зато не каждый может стать магом. Я вот не смогу.

Шан благодарно улыбнулся.

Ардай тем временем взял с лавки другой меч, первый попавшийся, взмахнул им. И - ничего, никаких ощущений. Обычный старый, в зазубринах, дешевый меч.

- Что такое, имень Эстерел? - это, оказывается, Каюб как-то незаметно оказался с ними рядом. - Кажется, тебе все-таки хочется поучаствовать в тренировке?

Ардай как раз подумал, что был бы не прочь. Только с любым другим мечом, кроме того...

- Да, хотел бы, господин маг. Рука размялась и почти не болит.

Он шагнул к "дракону", но Каюб придержал его за локоть.

- Тебе понравился вон тот меч, Эстерел? Возьми его, прошу тебя.

Судя по ноткам в голосе мага, отказываться не следовало. И Ардай взял меч, который с готовностью протянул ему Шан. Тот самый.

Больно. Но терпеть можно. Он просто не будет обращать внимания, хотя больно, о Провидение! Но сейчас полегчает, сейчас он опять привыкнет.

Он не будет обращать внимания!

- Давай, Эстерел! - поддержал его Колвен. - Первый уровень - это совсем легко.

Замечательно. Они думают, что он боится не справиться? Да ему плевать, что больно!

И стало почти совсем легко. И он прыгнул на помост. Удар по желтому мерцанию. Хорошо. Еще один. Третий мог бы быть точнее. Ладно, сойдет!

- Молодец, Эстерел, - похвалил Ириан.

Ардаю хотелось отшвырнуть меч сразу же, но он сдержался и не спеша отнес его на лавку, еще и рукоять погладил рукой прежде, чем положить. Для Каюба - пусть видит. Но когда он оглянулся, поискал мага глазами - видит ли? - оказалось, того в подвале уже нет.

Другие занимали очередь к помосту, чтобы выполнить упражнение второй и третий раз, Ардай не стал. С этим же мечом - спасибо, хватит. Другой взять - Каюб вернется и заметит. Вот ведь нежданная досада этот придворный маг, что он позабыл в школе? Осторожничай с ним теперь.

- Хочешь, покажу тебе подвал? - Шан тронул его за локоть. - Я тут все знаю. Пошли.

Ардай кивнул и двинулся за Шаном. Выход из зала с "драконом" оказался в двух шагах, незаметный лишь из-за освещения, а может, это был какой-то специально задуманный фокус - Ардай увидел проход, лишь приблизившись к нему. Шан двигался уверенно, поэтому и Ардай не стал робеть. После первого же поворота резко потемнело, но Шан снял откуда-то со стены стеклянный шар, который тут же вспыхнул у него в руках, как яркий светильник. Это не было похоже на лампу, просто шар, который лежал, светясь, на ладони Шана.

Ардай поежился.

- Не горячо тебе?