Ветер с Драконьих гор

Сказать правду: "Я с ними разговаривал" - он, понятно, не решился. Он и Крею бы не сказал об этом, хотя тот уже, как говорится, три раза по трижды заслужил его доверие.

- Надо понять, почему они служат лишь колдунам, - сказал Ардай. - Как колдунам это удается? А вообще, иметь своего дракона и летать на нем я хочу, наверное, больше всего на свете. Почему колдунам можно, а мне нет?

Шан, щурясь, внимательно смотрел на него.

- Ты ведь слышал про великую тайну колдунов? Вот в ней и все дело. Лучшие маги Итсваны пытаются ее разгадать, пока никому не удалось. Может быть, мне удастся. Я очень хочу. У драконов есть какое-то слабое место. Колдуны об этом знают, поэтому драконы их и слушаются. Иначе бы зачем таким сильным тварям кому-то подчиняться? Знаешь... - Шан зачем-то понизил голос, - колдунов можно поймать, иногда. Недавно поймали девочку, в Обители. Да что это я, ты ведь знаешь. Тебя ведь чуть не обвинили в том, что ты ей помогал.

- Я даже не понял толком, что там случилось, - пожал плечами Ардай, - что за девочка, зачем сбежала, откуда взялась?

Раз уж Шан - ученик Каюба, и может рассказать что-нибудь интересное, пусть болтает, пока в настроении. И тот не разочаровал.

- Да колдуны часто приходят в Аш. Ну, может быть, часто. У них же на лбу не написано, что они - колдуны. Чем-то их привлекают некоторые места в городе. И дом Моля, ну, Обитель, то есть, в том числе. Там есть бесценная древняя библиотека, Моль, вроде, купил ее вместе с домом. Колдунья искала что-то в библиотеке, там ее застали монахини.

- Значит, она жила какое-то время в Обители, что ли? И никто не понял, что это колдунья?

- Как поймешь? Говорю же, на лбу у колдунов ничего не написано. Для этого драконий камень нужен. И колдунья, видно, знала, в какие комнаты дома Моля ей нельзя входить. Вот когда ее заперли в такой комнате и повесили на шею драконий камень, тогда и стало ясно, кто она. От драконьего камня колдуны теряют власть над собой, делаются покорными, как... я даже не знаю, как кто. Скажи ему, чтобы прыгнул с башни - прыгнет. Против своей воли прыгнет. Эх, жаль, что она сбежала. Такой случай был! Я ведь сам еще ни разу не говорил с горными колдунами, а тут учитель бы разрешил...

- А не сочиняешь? - недоверчиво хмыкнул Ардай, - вот так возьмет и прыгнет?

Сам подумал: а я вот тебе не прыгну, и не мечтай...

- Вот именно, и прыгнет, и все, что хочешь, сделает! - горячо подтвердил Шан.

- Ладно. Тогда мне непонятно, почему эта великая тайна насчет приручения драконов - все еще тайна? Если колдуны иногда попадаются в руки магам, и их можно допросить с этим, как его там, драконьим камнем? Или тайну знают не все колдуны, а только некоторые? Их правители, или еще кто? Или нет никакой тайны?

- Есть тайна, - Шан вздохнул. - Но, понимаешь, с ней не все так просто. Колдуны об этом вообще не говорят. Не говорят, и все! Наверное, не могут. Господин Каюб считает, что дело в каком-то особом заклятье. Колдуны признают, что тайна есть, но о сути этой тайны из них ни слова не вытащишь, и никакие драконьи камни, вообще ничего не помогает. Понял, в чем дело? Потому эту тайну так тяжело раскрыть - те, кто посвящен, не могут говорить об этом, даже между собой. Скорее всего, так оно и есть.

- Хм, ну ничего себе, - Ардаю надоело стоять, и он присел на корточки, прислонившись к корзине с обломками - лари казались слишком пыльными, а табурет Шан между делом уже занял. Кстати, он не терял времени зря - не только разговаривал, но и отчищал от ржавого налета какой-то старый клинок, то и дело смачивая тряпку маслом из бутылки.

- А это точно, или так, догадки просто? - спросил Ардай. - То ли мне кажется, то ли твой маг сам ничего наверняка не знает?

Не то чтобы он и в самом деле так считал, но пусть ученик мага поговорит еще...

- Это трудно - знать наверняка, - ответил Шан. - Колдуны, когда их допрашивают, даже с драконьими камнями, стараются увильнуть и не сказать правды. И солгать не могут, но при этом наговорят всякого, что не будет ложью, но и ответом на вопрос не будет тоже. Бывает, с непривычки приходится два десятка вопросов задать, чтобы выяснить, как его настоящее имя. Если неправильно спросишь - узнаешь какое-нибудь детское прозвище, и еще что-нибудь вроде того. Учитель мне свою книгу показывал, она так и называется: "Как правильно разговаривать с горным колдуном".

- М-да. Что-то неохота мне... с ними разговаривать, - сказал Ардай.

Шан застенчиво улыбнулся.

- Я всегда любил узнавать новое. А изучать драконов - это великое дело, которое нужно Империи.

Ардай кивнул. Конечно, дело великое, с этим не поспоришь. Но что-то ему не хотелось допрашивать горных колдунов, разными ухищрениями вытаскивая из них крупицы знаний.

Он потер виски пальцами - их вдруг заломило.

- Ладно, за дело, - резко встав на ноги, Ардай чуть не упал - по плечам и в поясницу выстрелило болью.

Что еще за напасть? Он потянулся, разминаясь - вроде прошло.