Ветер с Драконьих гор

- Зачем ты сложил этот лом в такую корзину, ее же с места не сдвинешь, - он ткнул по рассохшимся прутьям носком сапога - боль прошлась от носка до колена. - Надо переложить, по частям вынесем отсюда.

- Там мешки есть, - Шан показал куда-то в угол.

Мешки нашлись, и Ардай принялся перекладывать железки. Он кидал их, не глядя, и вдруг руку скрутило болью так, что потемнело в глазах, пальцы сами разжались, очередной обломок с лязгом брякнулся на пол.

- Ты что, Эстерел? - Шан вскочил. - А, у тебя же рука все еще болит, да? Так не делай ничего, просто посиди, давай поговорим, - он виновато шмыгнул носом. - Мне не скучно с тобой, мне и не надо, чтобы ты работал, правда.

Ардай перевел дух и улыбнулся Шану.

- Брось, все хорошо. Я притерпелся, забываю иногда, а она вдруг дергает ни с того ни с сего. Но уже проходит.

Он нагнулся и поднял этот, последний обломок, рукоять и кусок клинка с ладонь длиной - боль опять стянула пальцы. Он переложил обломок из руки в руку - боль перекатывалась следом за обломком.

- Ух ты, какой был меч, - восхитился Шан, - какая рукоять, да?

Он взял у Ардая обломок и потер тряпкой остатки клинка - проступил узор на стали.

- Это далатский?.. Или я даже не знаю. Но меч был знатный, я такого еще и в руках не держал. Эх, да что с него теперь толку... - он бросил обломок обратно в корзину.

Ардай вздохнул, стиснув зубы - его трясло, как в ознобе, и мутило, и стены каморки вокруг медленно раскачивались.

Еще один драконий камень? О демоны леса и гор, что это на него свалилось сегодня? Драконий камень, не чета тем, что он трогал раньше. Что с девчонки снял - вообще ерунда. Тот, что сегодня Каюб ему подсунул - а ведь подсунул же, не иначе! - казалось было испытание. А выходит - пустяк. Потому что жалкий обломок в корзине с хламом - это оказалось действительно жутко. Захотелось отойти в дальний угол и лечь на пол - кажется, этот кусок железа выпил его силы.

Драконий меч, вот что это такое. Настоящий драконий меч. Может, даже тот самый, великая реликвия Аша. В ратуше повесили жалкую подделку, а этот - настоящий. Что с ним случилось, уже, может, и не узнаешь, но он - вот, тут...

Снаружи донесся звук школьного колокола - звонили общий сбор.

- Что-то случилось? Пошли быстрей, - Шан дернул его за рукав.

Ардай бежал за Шаном, мечтая не свалиться, а стены по-прежнему кружились, и если бы не плечо Шана перед глазами, он и не побежал бы - не знал бы, куда...

Но с каждым шагом становилось легче. Когда они оказались на замощенном камнем школьном дворе, Ардай был почти в порядке.

Солнце еще не успело совсем скатиться за холмы, так что было светло. Большая часть учеников, преподавателей и обслуги уже толпилась во дворе, и все смотрели в одну сторону. В сторону Драконьих гор.

И было на что посмотреть. Драконы! Целая стая драконов, не меньше сотни, кружила над горами. Казалось, совсем недалеко. Мало кому приходилось видеть столько драконов разом. Да чего там - никому не приходилось...

Никто не вспоминал, что нельзя смотреть в сторону Драконьих гор. Толстый повар-южанин бухнулся на колени и нараспев читал какую-то непонятную молитву. Кто-то бормотал что-то, поминая то Провидение, то другие силы, какие только найдутся по эту сторону мира. Но большинство просто оцепенели - стояли, смотрели и ждали. А драконов становилось все больше. Ардаю захотелось зажать уши руками, но он не стал - зачем? Он слышал не ушами. Тревога, боль, кажется, крик, что-то еще... слов он не различал, это было хуже всего - слышать, не понимая...

И вдруг стая разлетелась, разом, во все стороны. Десятка два драконов пронеслись прямо над ними. И - все. Как не было страшной стаи.

Люди разом перевели дух.

- Что это было, о демоны леса и гор? - озвучил один общий вопрос имень Блай.

- Надеюсь, мы не узнаем, - громко ответил ему куратор Ириан. - Потому что хорошо бы, чтобы это касалось лишь горных колдунов, и больше никого. Расходитесь! Нечего тут...

***

Поначалу все и было так, как хотелось куратору: день проходил за днем, не принося новостей. Сначала их с трепетом ждали. Кто-то и ночью спать не ложился, и утром все в небо смотрел: вернется или нет драконья стая?

Не вернулась. Может, чаще теперь пролетали над Ашем драконы, но и только.

Ардай был не из тех, кто слишком переживал. Ему и без того хватало, чего пугаться и над чем поразмыслить. Очень быстро он ощутил странное влияние найденного в подвале драконьего меча... точнее, бывшего драконьего меча.

Верно, выбравшись из подвала, Ардай задышал легче, и силы как будто вернулись, да и вид драконьей стаи над горами кого угодно бы взбудоражил и заставил отвлечься. Но потом, чуть погодя, опять оказалось, что гудит в висках, а руки дрожат от слабости.

- Что с тобой, Эстерел? - беспокойно спрашивал Шан. - На тебе лица нет.

Будущий какой-то там по счету ассистент не-первого придворного мага теперь не отходил от Ардая.

- Все хорошо, - буркнул Ардай, - я спать хочу.