Ветер с севера

Правда - посмотреть было на что, и отчего возбудиться. Платье Гиры больше открывало, чем прятало, впрочем - как и у большинства присутствующих здесь женщин. Они как будто соревновались, стараясь превзойти друг друга по двум пунктам - кто покажет максимальное количество обнаженного тела, пытаясь оставаться в рамках приличий, и кто навесит на себя блестящих побрякушек столько, чтобы компенсировать отсутствие ткани на теле.

Кстати сказать - Гира в этом соревновании была в первых рядах. По одной простой причине - ее тело совершенно, а украшения подобраны так, что усилили эффект от ее красоты в несколько раз.

Вероятно, это и было причиной бунта недова организма, решившего, что эта женщина есть цель его существования. По крайней мере - Нед стал подозревать, что именно в этом причина своего "недомогания". Заколдовала драгоценности? Или амулет? Вполне может быть. Она же все-таки магиня.

- Конор, мы тут с господином Тинардом обсуждаем перспективы сотрудничества. Так вот, считаю, что...

Нед слушал Бордонара, кивал, делал умное лицо, чувствуя за спиной дыхание магини, от которой исходила волна беспокойства, сожаления, вины, и думал о том - какой он дурак! Зачем он отпустил атрока живым? Почему решил, что этот человек, давший клятву своему испасу, так легко пойдет на уговоры, так легко сдастся? Будет обучать шатриев, атроков, будет...

Он был тут. Нед чувствовал его. Чувствовал уже около получаса, когда атрок появился в зале. Этот привкус эмоций Нед не спутает ни с чем. Вкус лекарства, горечи, ярости и ожидания. Атрок что-то готовил. Что - неизвестно. И это хуже всего, когда не знаешь, что предстоит. Впрочем - почему неизвестно? Увы, известно. Предстоит кровь, смерть, и вот эти люди, веселящиеся, радостные, не подозревают, что скоро их жизнь может оборваться.

"Почему сейчас? Почему он ждал несколько дней? Потому, что дома взять он меня не может, на улицу я так просто не хожу, а здесь, на балу - я беззащитен, голенький, как младенец. Кроме амулетов и одежды - ничего нет. Ни кольчуги, ни мечей. Зачем я пошел на бал? На кой демон я затащил сюда Бордонара? Почему уверился в том, что теперь нам ничего не угрожает, и это несмотря на то, что атрок Южного испаса жив, и не пришел ко мне, чтобы принять предложение?

А вообще - странно. Почему не пришел? Почему предпочел иной путь? Он бы мог прийти, заявить, что принимает мою власть, и...попытаться тихонько меня прибить, улучив момент. А почему я подумал - "попытаться"? Потому, что не уверен в том, что у него бы получилось. А если не уверен я - почему должен быть уверен он? Я же ему заявил, что узнаю, если этот тип обманывает. Он мне поверил. Почему не поверить, если мной уничтожены агара магов, перебиты его соратник-атроки, убит Ойдар - все кто против меня выступал? Значит - моим словам можно верить.

Но почему я не почувствовал, что этот человек врет, что он намерен все-таки выполнить приказ Великого Атрока и доставить Бордонара в столицу? Как я мог так промахнуться? Почему в его эмоциях не почувствовал обмана? Самоуверенный болван...вот тебе урок! Атрок - это тебе не торговец жареными кальмарами, это...атрок. Человек, умеющий контролировать свои эмоции.

Силен, вообще-то. Можно только похвалить. И...убить. И еще какой вопрос - что такое Гира? А если она нарочно подставлена мне атроком? Зачем она потянула меня на бал? С какой стати? Может и у нее я не почувствовал лжи потому, что не смог? Ой-ей...неужели и на мое сверхчувственное восприятие теперь нельзя рассчитывать? Неужели и оно обманывает? Эта проклятая магия! Никогда не дает стопроцентного результата! Так верить ей, или не верить?! Верить - не верить? Вот вопрос, который мужчины задают себе сотни тысяч лет, глядя на красивую женщину. Разве что-то изменилось с тех пор, как люди стали носить штаны и перестали жить в пещерах? Или в норах...где они там еще жили.

Хватит глупых рассуждений. Что мы имеем - атрок в полной боевой готовности и несколько его помощников. Какова у них цель? Две цели - убить меня и захватить Бордонара - несмотря на возможные потери среди окружающих.

Каким способом он это осуществит? Вызвав панику, толкотню, устроив переполох.

Как он это сделает? Выпустит демонов? Нет. Вдруг они заденут и принца - а это исключено. Принц нужен живым и здоровым - насколько это возможно. Поджечь здание? Что бы я сделал на его месте?"

- Ты с ним? - Нед повернулся к Гире и сильно сжал ее руку выше локтя, глядя в глаза - быстро, говори - ты с ним вместе?!

Глава города, который в этот момент произносил какую-то прочувствованную речь на тему "как я люблю власть короля и всех его отпрысков" - осекся, и с изумленным лицом посмотрел на предводителя ардов, который вел себя не вполне нормально.

- С кем?! - изумление магини было настолько неподдельным, настолько чистым, что Нед тут же уверился - нет, она не с врагом.

Нед повернулся к принцу и глухо сказал:

- Амулет невидимости! Становись к стене! Хелда, прикрывай Бордонара. Здесь шатрии и атрок!