Ветер войны

«Самый» – это слово было применимо ко многим чертам Дхур-Алурда: самый защищенный, самый богатый, самый величественный, самый технологичный, самый старый… самый грязный.

Город защищали две высоких стены из белого камня. Пройдя через ворота в первой стене, путник попадал во Внешний град. Здесь находились рынки и торговые ряды, где можно найти абсолютно любой товар; мастерские и фабрики, в которых без устали трудились искусные мастера; гостевые дома для достойных путников и жилые кварталы почтенных жителей города заката.

Протиснувшись через оживленные улицы и переулки Внешнего града, путешественник оказывался перед другой стеной, еще выше первой. С целью защиты, на случай если враг сумеет проникнуть в город, ворота во Внутренний град располагались со стороны, противоположной первым воротам. Таким образом, чтобы попасть внутрь нужно было обойти по кругу половину города.

Внутренний град служил сосредоточением власти.

Здесь располагались главные здания: королевский дворец, храмы и, конечно же, Большой зиккурат – главная достопримечательность Перешейка.

Пестрящий всеми возможными цветами Порт представлял собою практически отдельный город.

От остальной части Дхур-Алурда его отделяла еще одна высокая стена. В Порту царили свои правила и шла другая жизнь. Рынки, предлагали товары по бросовым ценам, но при этом кишели карманниками. Вместо банков финансами правили ростовщики и скупщики краденного. Местные мастерские, в которых можно по-быстрому залатать дыру на кольчуге или заточить клинок, также не стояли без дела. Были здесь и свои гостиницы, по совместительству – притоны и бордели.

Один из таких гостевых домов и выбрал Денар, чтобы переждать время, которое понадобится на поиск подходящего корабля в Ангардию. Он надеялся, что успеет до того, как в Дхур-Алурде объявится Юркан. Задача сильно осложнится, если их будет разыскивать городская стража.

Первым делом они с Уордом отправились в небольшой рейд по кабакам. Лучший способ узнать свежие новости. Не услышав ничего необычного в четвертой по счету закусочной, Денар решил, что достаточно безопасно сунуться во внутренний город. Как-никак для путешествия им потребуются деньги. С векселем Ордена он сможет получить необходимую сумму в гномьем банке.

– Пройдись по докам, – сказал он Уорду, – поищи нам корабль. Только не связывайся с Джотусом и его людьми. Эта жирная сволочь возьмет деньги, а после, не задумываясь, нас кинет.

Уорд хмыкнул.

– А помнишь, я предлагал свернуть его толстую шею?

– Возможно, в тот раз ты был прав, – согласился Денар.

Условившись встретиться в гостинице, Денар отправился ко входу во внутренний город. Утро давно прошло, и возле ворот собралась огромная толпа. Гномы, спешащие по делам, кидали недовольные взгляды на праздно гуляющих туристов, которым не терпелось увидеть все красоты Внутреннего града.

Власти Дхур-Алурда научились зарабатывать на всем.

Несколько лет назад вход во внутреннюю часть города сделали платным для всех, кто там не работал. Это не отпугнуло туристов. Зато теперь ежедневно у единственных ворот собиралась длинная очередь.

У Денара не было специального пропуска, поэтому, терпеливо отстояв положенное, он протянул привратнику пару монет и получил в обмен металлический жетон, дающий право на вход.

Пройдя через ворота, он оказался на брусчатке центральной площади. Почти половину ее занимал огромный многоуровневый зиккурат – неизменный атрибут любого крупного города гномов. Но зиккурат Дхур-Алурда считался самым большим в мире. Ни здесь на Перешейке, ни на Юге не найти такого колоссального и величественного сооружения.

Огромных размеров пирамида уходила вершиной в само небо. Возведенный тысячи лет назад, зиккурат выглядел так, будто его построили вчера. На здании не было ни сколов, ни трещин. Прямоугольные каменные блоки, из которых его сложили, прилегали друг к другу так плотно, что в щель между ними не влезал даже самый тонкий кинжал. Полированный камень янтарного цвета искрился на солнце, заставляя эту рукотворную гору сиять и придавая ей мистический вид.

С одной стороны к центральной площади примыкала храмовая площадь, на которой были возведены одиннадцать храмов божеств различных религий. Молельни, посвященные ангардийскому Создателю, соседствовали здесь с монументами давно забытых древних божеств и языческими святилищами Свободных королевств. Планировалось построить двадцать два храма, но строительство остановилось во время одной из войн пару веков назад, да так и не продолжилось.

С другой стороны центральной площади находилась дворцовая площадь. Там скрывался за стеной высотой в два человеческих роста дворец правителя города. В открытые ворота виднелись лишь прекрасный сад, фонтаны и кусочек выложенного яркой мозаикой фасада.

Банк Дхур-Алурда, как и остальные официальные ведомства города: военные, гильдии, суд – находился внутри зиккурата. Даже сам король работал и решал все государственные вопросы там же, используя свой дворец в качестве жилища и лишь иногда – для приема особо важных гостей.