Веточкины путешествуют в будущее

С обложки иллюстрированного журнала смотрел улыбающийся Гоша. Его сфотографировали в ту минуту, когда он прикладывал к уху спичечную коробочку, прислушиваясь к жужжанию пчелы.

- Приятная встреча! - продолжал профессор. - Рад познакомиться. Чем я могу быть вам полезен? Ничем, конечно, - улыбаясь, ответил он сам себе. И отлично! У нас, насколько я могу судить, молодые и сильные сердца, прекрасные легкие, крепкие руки и ноги. Нет, в нашем институте вам решительно нечего делать.

- Нет, вы можете мне помочь, - вдруг сказал Гоша. - Мне давно хотелось побывать в таком институте. Помогите мне, пожалуйста...

- Но чем же я могу помочь? - удивленно вскинул брови профессор.

- Дело в том, что у меня с арифметикой неважно.

- Ну, это не по моей части!

- Нет, по вашей! - горячо возразил Гоша. - Вы все можете! Замените мне, пожалуйста, мозги. Мне нужны другие мозги - математические...

- Каждый человек должен жить своим умом! - вмешался бывший космонавт.

- Справедливые слова. И я ничего для тебя не могу сделать, - улыбнулся профессор.

- А я думал, вы все умеете, - огорчился Гоша. - Беда мне с этой арифметикой!

- Ты, что же, не любишь арифметику? - спросил незнакомец.

- Я-то ее люблю, - отвечал Гоша, - но почему-то она меня не любит. Ну прямо-таки ненавидит! Не получаются у меня задачки - и все тут! Особенно с двумя неизвестными...

- Понятно, - кивнул профессор. - А вот мы тебя сейчас проэкзаменуем и выясним, почему же арифметика тебя ненавидит. Как у тебя обстоит дело с вычитанием и делением?

- И проверять нечего, - буркнул Ваня. - Одни двойки.

- А с умножением и сложением? - спросил профессор.

- Это мне больше нравится, - ответил Гоша.

- Отлично. Тогда начнем с таблицы умножения. Сколько будет семью семь?

- Пятьдесят четыре, - не задумываясь, ответил Гоша.

- А подумав?

- Подумав... Сорок пять.

- А еще точнее?

Гоша страдальчески сморщился и посмотрел на брата, но тот сосредоточенно рассматривал макет искусственного желчного пузыря.

- Вы меня спросите что-нибудь другое, - попросил Гоша. - Ну, хотя бы дважды два. Или пятью пять.

- Нет, - засмеялся профессор, - лучше перейдем к делению. Предположим, тебе, твоему брату и мне подарили четыре яблока. Как бы ты их разделил?

- На троих? - спросил Гоша. - Я каждому дам по одному яблоку, а себе оставлю два.

- Это почему же? - возмутился Ваня. - Эгоист несчастный!

- А за то, что делил, полагается?

- Теперь я вижу, - засмеялся профессор, - ты и в самом деле не в ладах с арифметикой. И не только с арифметикой. Что же нам с тобой делать?

- Пересадите мозги - и дело с концом.

- Нет, мозги у тебя исправные, - усмехнулся профессор. - Беда только, что лентяю достались. Я бы мог, правда, дать тебе эту таблетку. Проглотив ее, ты через минуту стал бы умножать, делить, вычитать и складывать так же хорошо, как арифмометр. Но только не дам я тебе таблетки! Приучайся быть самостоятельным. Ну вот что, ребята, вы здесь посидите, а у нас есть дела, - сказал профессор и, взяв под руку Ивана Ивановича, вышел.

Коробочка с таблетками осталась лежать на столе.

Не успел Ваня опомниться, как Гоша открыл ее, схватил таблетку и проглотил.

- Что ты сделал? - испуганно вскрикнул Ваня.

- Бежим! - сказал Гоша и, схватив брата за руку, потащил его к выходу.

- Ну, теперь задавай мне математические вопросы, - сказал Гоша, выйдя на улицу. - На умножение и вычитание...

- Сколько будет, если от трехсот семидесяти пяти отнять, ну, хотя бы сто семнадцать?

- Двести пятьдесят восемь.

- Правильно, - подсчитал на песке палочкой Веточкин-старший. - А умножить двести тридцать один на сорок шесть?

- Десять тысяч шестьсот двадцать шесть, - мгновенно ответил Гоша.

- Правильно! - удивился Ваня, подсчитав. - Теперь тебя можно будет показывать в цирке, как ученую собаку...

Гоша решил вовсю блеснуть своими математическими способностями. Он жонглировал четырьмя действиями арифметики, будто фокусник. Четырехзначные и пятизначные цифры так и сыпались у него с языка. Он умножил число пролетевших над ними ворон на количество съеденных им накануне пирожных. Он сложил все двойки, полученные им за год, и сумму разделил на число прохожих, встреченных в течение десяти минут. Двоек хватило на всех, и это вычисление почему-то доставляло Гоше особенно большое удовольствие.

Ваня слушал его и проникался все большим уважением к брату. Сам того не замечая, он даже стал называть Гошу на "вы".

- Послушайте, Гоша! - воскликнул он. - Вы и в самом деле гениальный мальчик!

Гоша скромно кивал головой. Он был согласен с мнением Веточкина-старшего.

Мог ли он в эту минуту предполагать, что математический талант, открывшийся у него, послужит причиной новых удивительных приключений, которые предстоит ему пережить!

Веточкину-старшему вдруг показалось, что Веточкин-младший стал необыкновенно рассеянным. "Ну что же, - подумал он, - все великие математики были рассеянными".