Веточкины путешествуют в будущее

Попробуй-ка поймай! Солнечный лучик был настоящим волшебником. Стоило ему захотеть, и он превращался в радугу, перекинувшуюся от одного края неба до другого. Он проникал в комнату, прыгал с зеркала и растягивался на полу красивым, разноцветным зверьком. И люди увидели, что простой солнечный лучик не так уж прост, как это кажется. Они и до этого знали, что он приносит много пользы - дает людям тепло и свет. Благодаря ему на земле растут цветы и деревья, травы и злаки. Но люди хотели заставить солнечный луч работать еще лучше и отдавать без остатка всю энергию, спрятанную в нем. Появились охотники за солнечным зайчиком. Они повсюду расставляли на него свои силки.

Наконец поймали лучик и заставили его работать...

- Как же это случилось? - спросил Ваня.

- Ты, конечно, знаешь, что такое полупроводники? - продолжал водитель. - Это такие вещества, которые пропускают через себя ток гораздо хуже металлов. Но зато у них есть замечательное свойство - превращать световую энергию в электрическую. Из полупроводников на Земле чаще всего встречается кремний.

- Ну, это я знаю, - вставил Ваня. - Из него состоит обыкновенный песок.

- Да, песок рек и пустынь - это и есть кремний в соединении с кислородом.

Песок встречается повсюду. Пустыня - это целый океан песку. Но нам нужен не простой песок, а чистый, самый чистый кремний. Когда нам удалось очистить песок от кислорода и других примесей, мы получили чистейший кремний. А из него построили крыши наших домов и гелиоэлектростанций. Этот квадрат, который ты только что видел, - настоящая ловушка для солнечных лучей. Он превращает солнечные лучи в электрический ток и посылает его по воздуху без проводов туда, где в нем нуждаются. Крыши из пластинок кремния обогревают и освещают дома, приводят в действие холодильники, телевизоры, радиоприемники, освежают и очищают воздух.

- И ваша машина работает при помощи солнца? - спросил Ваня.

- Конечно, - кивнул водитель.

- А если приходится ездить вечером или когда пасмурно?

- Ну и что ж! Я включу аккумуляторы или возьму энергию прямо из воздуха.

Гелиоэлектростанции вырабатывают за день много энергии. Бери в любое время, сколько тебе понадобится.

- А как устроены искусственные солнца?

- Они сделаны также из полупроводников. Днем они собирают солнечную энергию, а ночью посылают ее на Землю. Они помогают нам быстрее выращивать овощи, фрукты, пшеницу. Мы собираем по три урожая в год.

- И здесь светло круглые сутки? Но разве это не мешает людям спать? спросил Ваня.

- Раньше люди спали слишком много, - улыбнулся водитель. - Восемь часов в сутки. На сон у них уходила треть жизни. Наши ученые изобрели электросон.

Человек включает особый аппарат, уничтожающий усталость, спит час или полтора и просыпается бодрым и свежим. Все остальное время он может посвятить труду, музыке, поэзии, спорту.

- Вот это здорово! - удивился Ваня. - А если кто-нибудь, к примеру, не захочет работать? Если кому-то больше нравится веселиться или просто ничего не делать?

- Ну, этого не может быть, - засмеялся водитель. - Разве человек может обойтись без работы? Труд нужен каждому, как воздух, как вода и пища. А если среди нас и появился бы такой бездельник, которому нравится сидеть сложа руки, то мы немедленно направили бы его к врачу. Доктор проверит его умственные способности и назначит лечение.

- Не попал ли в такую же историю и Гоша? - тихонько шепнул Веточкин Бабакину. - Он у нас любит полодырничать. Придется поискать его в доме для умалишенных.

Поиски продолжаются

К удивлению Веточкина, в городе Трех Солнц не оказалось дома для умалишенных, а единственная больница, куда они с Бабакиным зашли, пустовала.

- Что вы, молодые люди, - удивился доктор, игравший в пустой палате с санитаром в шахматы, - у нас в городе уже давно никто не болеет. Последний случай насморка был, дай бог памяти, лет двадцать назад.

- Что же вы здесь делаете? - удивился Веточкин. - Для чего тогда нужна больница?

- Для приезжих, - пояснил врач. - Кое-где на окраинах нашей планеты болезни еще существуют. Правда, это не такие опасные болезни, какие были когда-то, но мы и с ними в ближайшее время покончим. А пока... Вот дежурим здесь...

Выйдя из больницы, Ваня и Бабакин долго бродили по улицам. Они расспрашивали прохожих, пытаясь узнать что-либо о судьбе Гоши, но встречные только удивленно пожимали плечами.

- Попробуй-ка еще раз включить видеофон, - посоветовал Бабакин. - Может быть, Гоша откликнется?

Ваня послушно настроил аппарат на Гошину волну. На экране появилась улыбающаяся физиономия какого-то юноши. Откинув со лба непокорную прядь волос, он поздоровался и небрежно проронил:

- Я слушаю тебя, приятель.

- Откуда у тебя этот аппарат? - растерянно спросил Ваня.

- Это не мой. Какой-то чудак, понимаешь ли, увязался за нами. Так вот, это его аппарат.

- А какой он из себя, этот чудак?

- Да такой... Небольшого роста, вертлявый, веснушчатый, веселый, словно сверчок. А вообще-то способный парнишка. Все вычислениями занимается. Далась ему эта арифметика!

- Это Гоша! - воскликнул Веточкин. - Говори скорее, где он?