Веточкины путешествуют в будущее

Но Гоша, углубившийся в свои мысли, был далеко.

Навстречу ему с книжками под мышкой вприпрыжку бежал по тротуару черноволосый китайчонок.

- Послушай, друг, как мне попасть в Волноград? - остановил его Гоша.

- А зачем тебе? - лукаво поблескивая черными, как маслины, глазами, спросил тот.

- Надо. Дело есть.

- Тебе надо?

- Вот чудак! Не мне, а для науки... Для человечества надо. Понимаешь? Тебя как зовут?

- Ва Син-лин, - сказал китайчонок.

- Значит, Вася, - переделал по-своему Гоша. - Слушай, Вася, что я тебе скажу...

И он высыпал на голову Ва Син-лина столько цифр и чисел, что тот от удивления открыл рот.

- Теперь понятно? - спросил Гоша.

- Понятно, - с уважением произнес Вася. - Я знаю, где Волноград. Хочешь, покажу?

- Покажи.

- А ты возьмешь меня с собой?

Гоша милостиво кивнул головой.

На солнцелете они отправились в город, расположенный на берегу Атлантического океана.

В Волнограде, как вы уже знаете, Гошу постигла неудача. На вычислительной станции рабочий день закончился, а ждать до утра не хотелось.

- Знаешь что, - предложил Вася, - давай путешествовать.

- Давай, - кивнул Гоша. - Только куда?

- В Африку или в Австралию.

- Далеко это, - замялся Гоша.

- И совсем недалеко. За час долететь можно.

- Тогда поехали, - согласился Гоша.

- Лучше в Африку. Там джунгли. А я люблю все таинственное. Постой, вот только давай посмотрим по карте, где эта самая Африка.

Гоша неуверенно стал шарить пальцем по карте. В географии, впрочем так же, как и в других предметах, он был не очень силен. С географией, как он говорил, у него было "шапочное знакомство". Поэтому его указательный палец, прежде чем коснуться Африканского материка, побывал в Антарктиде и в Южной Америке. Затем он задержался на Чукотке, покрутился где-то вокруг Южного берега Крыма и, наконец, неуверенно повис в воздухе. "Жаль, подумал Гоша, - что у профессора не было географических таблеток".

На помощь Гоше поспешил Вася.

- Вот она, Африка, - уверенно сказал он, ткнув Гошиным пальцем в карту. - А вот так мы полетим... Сейчас я побегу на ракетодром, попрошу машину.

- А дадут?

- Дадут, - убежденно сказал Вася. - У меня есть удостоверение на право самостоятельных полетов.

Через полчаса ракетоплан с юными путешественниками на борту поднялся в воздух и лег курсом на юго-восток.

Вася сидел у пульта управления и что-то тихонько напевал на своем языке.

Гоша мечтал. Он представлял себе, как придет в школу и на уроке арифметики удивит весь класс своими знаниями. Только вот как это лучше сделать? Может быть, сначала притвориться, что он ничего не знает, а когда учитель возьмется за синий карандаш, чтобы поставить в журнале жирную двойку, он скромно скажет:

"Позвольте мне сегодня решить все задачки".

"Как все задачи?!" - удивится учитель.

"А так, все до одной, какие только есть в задачнике. А заодно я решу и примеры".

Вот будет потеха! Не успеет класс опомниться, как он решит все задачи.

Тогда учитель скажет:

"Извините меня, Гоша, я оказался не прав. Я и не знал, что вы такой великий математик. Вам следует занять мое место. А я буду счастлив, если вы мне разрешите быть вашим учеником".

Гоша даже заерзал в кресле, так ему вдруг захотелось очутиться в классе и пережить то, о чем он только что мечтал. "Эх, поскорей бы домой! подумал он. - Черт с ней, с этой Африкой. Когда тебя ждет слава, тут уж не до Африки". Едва лишь Гоша хотел сказать Васе, чтобы тот поворачивал обратно, как ракетоплан вдруг качнулся и земля стремительно приблизилась.

По испуганному лицу Васи Гоша догадался, что произошло что-то непредвиденное. Тот поспешно нажимал то одну, то другую кнопку, но машина продолжала снижаться. Только в последнюю минуту удалось ее выровнять и посадить на землю. От сильного толчка Гоша ударился лбом обо что-то твердое и потерял сознание.

Очнувшись, Гоша увидел склонившегося над ним Васю. Его смуглое лицо, черные бусинки глаз выражали тревогу.

- Больно? - спросил он.

- Пройдет, - морщась от боли, сказал Гоша и вдруг нахмурился. - Скорее спроси меня.

- О чем? - удивился Вася.

- Таблицу умножения.

- Это можно. Сколько будет дважды два?

- Ура! Знаю, знаю! - обрадовался Гоша. - Четыре! А ну-ка, еще что-нибудь!

- Семью семь?

- Постой... семью семь... семью семь... Кажется, пятьдесят три.

Вася отрицательно покачал головой.

- Ну, тогда сорок один. Тоже нет? - упавшим голосом произнес Гоша. Кажется, из головы у меня вышибло всю арифметику.

- Значит, она плохо держалась.

- Дело не в этом, - с сожалением сказал Гоша. - Надо было мне побольше таблеток проглотить. Ну ничего, в другой раз буду умнее.

...О пустыне приятно читать в книгах, особенно когда сидишь в уютной комнате, забравшись с ногами на диван, а за окном шумит в листьях деревьев и барабанит по крыше дождь. Тогда и сама пустыня выглядит не такой страшной.

Ты как бы слышишь звон колокольчиков, привязанных к шеям верблюдов, и этот звон кажется музыкой. И ты знаешь, что все приключения, выпавшие на долю героев, которых ты успел полюбить, кончатся благополучно.