Ветры Гата

– Твой друг был ранен. Он просил найти тебя. – Монах повернулся показать дорогу. – Ты пойдешь за мной, брат?

Меган лежал навзничь на куче нарванной травы, собранной в одном углу компактной церкви. На нем не было рубашки, спину уродовали длинные лилово-синие рубцы. Их оставил не обычный кнут. Дюмарест присел на колени, чтобы осмотреть их. Его лицо посуровело, когда он повернулся к сопровождающему монаху.

– Когда?

– Мы нашли его недавно вблизи обрыва на скалах. Он был почти без сознания. Он просил найти тебя. – Брат Анжело осторожно втирал мазь в раны. Дюмарест отвел в сторону его руку.

– Эта мазь бесполезна. Его избили страгом. Ему нужны болеутоляющие препараты и нейтрализаторы.

– Я знаю, брат. – Монах был очень спокоен. – Но мы можем использовать только то, что у нас есть.

Этого было недостаточно. Сухое гибкое тело морской змеи, живущей в океанах Страга, содержало в своей зазубренной чешуе вызывающий обжигающую боль нервный яд. Эту змею любили использовать надсмотрщики и аристократы для наказания рабов и всех слабых. Дюмарест чувствовал, как его мускулы сжимаются от гнева, когда он смотрел на тонкие плечи и худую спину своего страдающего друга.

– Идите к палаткам Матриарши, – сказал он. – Ей не чужда благожелательность. Купите у нее все, что нужно. – Он поискал в своих карманах деньги, выигранные им в качестве приза. Он пересыпал их все в руки монаха. – Торопись!

Он осторожно склонился над стонущей фигурой. Его сердце сжалось, когда он осмотрел лицо Мегана. Удар страгом по глазам приводил к полной слепоте. Мегану повезло. Удар, пометивший его щеки, не попал по глазам. Рубцы на тыльной стороне его кистей объясняли причину этого.

– Что произошло? – Дюмарест близко склонился к устам друга. – Кто сделал это?

– Кроудер. – Голос был мучительным шепотом. – Принц отказался платить мне – сказал, что это была цена моей ошибки. Кроудер добавил к этой цене. – Судорога исказила его страдающее лицо. – Боже! Какая боль!

– Держись! – Дюмарест сжал тонкое плечо. – Почему он отказался платить тебе?

– Я хотел перехитрить его. – Меган всхлипнул в своих мучениях. – Держись подальше от скал, Эрл. Когда обрушится ветер, у некоторых людей может появиться навязчивое желание бежать. Иногда они бегут и падают вниз прямо с обрыва. Я видел это.

– Ну и что?

– Я хотел, чтобы принц расположился у обрыва, на скалах. Я думал, что, когда начнется ветер, он может свалиться. Хотел проучить свинью… Его кнут… – Бормочущий голос вдруг превратился в крик. – Какая боль! Боже, какая боль!

– Ты ничего не можешь сделать? – Дюмарест взглянул на оставшегося монаха. Брат Бенедикт развел руками, на его лице в свете единственной лампы было заметно сострадание.

– Яд страга повышает чувствительность к боли настолько, что простая царапина приводит к почти невыносимой агонии. Так будет до тех пор, пока яд не будет нейтрализован или не рассосется.

– Я знаю это, – нетерпеливо ответил Дюмарест. – Как насчет вашего гипноза? – Он почти зарычал на монаха, когда тот ничего не ответил. – К черту, я все знаю о вашем свете благословения. Он ходил в вашу церковь там, у взлетного поля. Он еще должен быть восприимчив к вашему внушению, поработайте с ним, черт побери!

– Полегче, брат, – сказал монах мягко, но непреклонно. – Мы уже пробовали это. Для гипноза требуется содействие гипнотизируемого субъекта. Яд страга делает его невозможным. – Он помолчал. – Мы не любим вид боли, брат, – продолжал он мягко. – В мире слишком много страдания, и мы не можем желать большего.

– Я верю тебе.

Дюмарест был в нерешительности. Все человечество принадлежало к одному общему корню, но у него было слишком много ветвей. То, что было безопасно для одной расы, могло привести к серьезным травмам у другой. Меган застонал, и это решило дело.

– Терпи, – успокаивал его Дюмарест. Он положил руки на горло Мегана и начал ощупывать его большими пальцами. Он искал и нашел сонную артерию и нажал на нее, перекрывая доступ крови к мозгу. Брат Бенедикт с обеспокоенным лицом шагнул вперед.

– Будь осторожен, брат!

Дюмарест кивнул, считая секунды. Небольшое нажатие приведет к потере сознания, слишком долгое может привести к смерти. Но он не знал о влиянии яда страга на обмен веществ в теле, еще меньше он знал о тех мутационных отклонениях, которые могли быть у Мегана. Опасна была даже самая малость, небольшое отклонение в потребности мозга в кислороде, снижение оживляющего действия свежей крови. Даже простое недомогание…

Он убрал руки.

Меган застонал.

– Я тоже пробовал это, брат. – Монах быстро понял его неудачу. – Это и еще давление на определенные нервы на спине. У нас ничего не получилось. Яд оказался сильнее нас. Может быть, у брата Анжело получится лучше.

Они ждали недолго. Дюмарест вскочил на ноги, когда вернулся монах, посланный им с поручением. Он вернулся с пустыми руками.

– Я сожалею, брат. – Он вернул деньги. – Матриарша закрыла свою зону.

– Закрыла? – Дюмарест переборол свой гнев. – Видел ли ты врача? Или леди Сину?

– Никого, брат.

– Черт возьми, но ты хотя бы пытался их найти?